老五阿哥胖，动作迟缓，看弘旺跪下去磕头了赶紧对左右说：“赶紧扶着，起来起来，快起来孩子。”

两边的太监架着弘旺起来，老五阿哥说：“你阿玛在宗人府没事儿，他中午吃了一碗饭一盘菜，喝了一碗汤。被子褥子都是干净的，手炉火盆都有，住的地方不潮不湿，你放心吧，他托我给你带句话。”

弘旺听了赶紧说：“您跟侄儿去后面跟祖母说一声吧，祖母也担心阿玛呢。”

老五阿哥听了，心想也该请安，就跟着弘旺去了后院上房。

刚进垂花门，老五阿哥就听见里面八福晋对雍正破口大骂。

弘旺又气又急，今儿来的是五伯，为人厚道又不挑事儿，换个人来这又是一桩是非。对身边的太监说：“这是怎么了？都没人往祖母这里通报一下吗？请该回避的人回避，赶紧的。”

老五阿哥在门口等着，等着里面清场完毕，八福晋的骂声消失惠太妃身边的嬷嬷来请他才进去。

惠太妃表现得很着急，看到老五阿哥进来就说：“老五，好孩子你来，我有话问你。”

她急切地问：“你八弟如何了？现在还活着吗？”

老五阿哥赶紧说老八还活着，吃好喝好，人健康着呢。

惠太妃身后的屏风上人影乱晃，八福晋是有名的泼辣货，早些年就让皇家的皇子格格们退避三舍，老五阿哥考虑了一下自己的武力值，自己是个被人推倒要靠人扶的主儿，因此不打算久待，敷衍了惠太妃几句就要走。

惠太妃也是表面功夫，假意留老五阿哥，看着他坚持要走，就让弘旺姐弟送他离开。

老五阿哥简直是落荒而逃，就怕走晚了被八福晋追上被当成人质闯一回宗人府大牢。

他上了车才松口气，就觉得自己不该这会来，在心里复盘了一下自己的行为，似乎管得多了，觉得晚上来弟弟家似乎也不妥。瞬间陷入自怨自艾的心情里，想给自己两巴掌，心里复杂极了。

可是这会儿外面黑了，他还不想回家，怕回家额娘逮着问东问西，就说：“先不回家。”

说完肚子里咕咕叫起来，他饿得难受，就问：“这会走到哪儿了？”

“五爷，在裕亲王家的园子前面，也就是畅春园后面。在咱们往东走一段就到家了。”

“这不是离着妹妹家很近吗？去妹妹家吃顿饭。”说完又吩咐：“派个人回去跟家里说一声，就说爷去妹妹家蹭饭，吃完就回去。”就有侍卫拨转马头离开队伍回去报信。

这会海棠家已经吃过饭了，今儿家里的两个小祖宗回来，那是大包小包的东西带进门，比进货都夸张，从各种颜色的纸笺到各种各样的泥塑娃娃，让海棠说都是些破烂废物，稀罕这一阵子，过些日子各色东西褪色了旧了就置之脑后了。然而两个孩子快乐的收拾，扎拉丰阿还笑呵呵地看着，海棠就是嫌弃也参与进去，跟着一起拆箱收拾。

老五阿哥就是这时候来的，家里的太监带着他直接进门，就没有通传，他在院子里就喊：“妹妹，你们吃饭了吗？哥哥来蹭饭。”

莹莹扔了手里的东西跑出去，一边叫着舅舅一边去拍老五阿哥的肚子，开玩笑说：“五舅舅，你这肚子怎么比我们走的时候还大，让我拍拍里面种的西瓜熟了没有？”

五阿哥低头看不到脚面，肚子就跟一个锅倒扣在身上一样，自己还觉得纳闷：“舅舅也不知道怎么吃点就长肉。”

其他三个人出来迎着老五阿哥进屋。

海棠把老哥哥安置在桌边说：“您来得巧了，兄妹两个正收拾东西呢，您把给家里孩子的东西带走吧。”

又问他吃什么，过了一会送了面过来。弘阳正处在吃什么都觉得饿的阶段，莹莹也闹着一起吃点，两个孩子陪着舅舅又开始吃一遍晚饭。

海棠一边给五阿哥扒蒜一边说：“放心吧，您是什么人四哥还不知道？他既然让您去八哥家里，就知道您为人妥当，信我的，不会有事儿。”

五阿哥吃了一碗，跟太监说：“味不错，再来一碗，多放点豆芽，再倒点醋。”

海棠和扎拉丰阿看着老五阿哥手里的大瓷碗，海棠心想：胖的根源在这儿啊！

弘阳也扒了一碗面条下肚，跟太监说：“再来一碗。”

海棠把蒜递给了弘阳，看着五哥的胖脸上写满了忧伤，心想刚才说了那么多，怎么这老哥哥还难受。她就说：“您放心，明儿我去四哥跟前帮您解释一下。”

老五阿哥摇头：“我发愁的不止这件事，”他很认真地问海棠：“你觉得弘昇这孩子怎么样？放出去当差妥当吗？”

“他看上什么差事了？”海棠以为老哥哥是为了给儿子谋差事来的。

“没有！”老五阿哥摇头：“哥哥是想着要不然家里的事儿交给弘昇，哥哥卸了差事，日后家里让弘昇撑着。”

扎拉丰阿问：“您身体不舒坦吗？”

弘阳也问：“对啊，您怎么想到这一节了。”

老五阿哥说：“在你们跟前没什么可瞒的，十二弟如今等我这个萝卜给他腾坑呢。咱拍着心口说，他也确实适合干这些事儿，人家没出过一次纰漏，不像我，连汗阿玛都不放心我。”

海棠此时说了一句非常现实的话：“五哥，不是他有本事就让他上位，叠床架屋，从来都是这般。汗阿玛看不出他合适吗？四哥看不出他有本事吗？没让他上，十二弟身上必然有一处他们都觉得不合适的地方。宗人府这艘大船非你这块压舱石不可。你也别妄自菲薄，你的好是人家替代不了的，要是能替代早替代了。”