“是这样吗？”

“是的，我曾经是父亲的第三个儿子，共有兄弟五人。现在，只剩下我和一个最小的弟弟了。二哥死在十年前第一次出任务的归途中，当时我只有三、四岁。大哥死在五年前雷之国的内乱里，当时我八岁。我最大的弟弟没有活过周岁，因为那年冬天太冷了，很多人都生了病，完不成任务就没有钱拿，连刚生产的母亲也不能完全吃饱。弟弟病了，可是没有大夫愿意到忍者的族地施救。”斑的嗓子哑哑的，变声期的男孩子声音本就处在变化中，他自己都没注意到强忍的悲伤露出了一丝。

“我常常想，如果我有一个妹妹，我一定要好好保护她，让她呆在家里养花种草就行，一定要把妹妹养的和画上的公主姬一样才好。可现实里是不行的，我们是忍者，连女性也要出任务。要么上战场，要么出入花街柳巷收集情报。不做任务就要饿肚子，可是我舍不得妹妹做那些事。如果，我是说如果的话，我也会哭着把妹妹送去神社。虽然失去了她，可是我很高兴她不必背负我们的一切。”

“啊！原来是这样啊！我知道了。”千叶低着头低声回答道，斑看不到她的脸，又不能强迫她抬头，只得悻悻的放弃探究她的表情。

刘海盖住了千叶的眼睛，伞下的她忍不住露出由衷的微笑。真是感谢你啊，让我知道自己是如此被亲人珍惜，让我在爱护中成长。流浪几世飘忽不定的心突然就好像找到了回家的方向。

千叶觉得自己现在就可以直接提刀干掉卯之女神，完全没毛病！

“啊，不说这个话题了，安倍先生已经去世了，你也见到了桔梗大人，然后打算做些什么呢？”斑看到千叶手里的甘薯已经不在冒热气了，于是换了个方向带她慢慢返回桔梗落脚的小院。

“我还没有来过火之国的都城呢，还想四处看看。据说安倍家在这里供奉的有灵骨塔，待此间事了，我会将师傅送过去。也许未来会开间点心店什么的。”千叶觉得眼睛有点痒痒的，不自觉的伸手去揉。

斑一把拉住她的手，仔细看了看她的眼睛后平淡的说到：“眼睛是很重要的，不要随便用手去揉弄。如果不嫌弃的话，宇智波一族在眼睛方面还是很有研究的，我可以帮你拿一些族里常用的药水。试一下？”他顿了顿，然后建议到：“反正你的眼睛看不见，没事就用些透气好的布料裹起来吧，这样也可以避免受到其他伤害。”

“恩，多谢宇智波君的建议。我会采纳的。”

“不必客气，你可以喊我斑，那是我的名字。一直喊宇智波君的话，将来会分不清楚谁是谁的。”

“阿勒？宇智波一族的人口很多吗？”

“还行吧，自从从雷之国迁徙到火之国后族里情况好了很多，人口也增加了不少。”

“对了千叶，我可以喊你千叶吗？”看到小姑娘点头的斑继续说道：“‘此间事了’的‘事’，是你之前打算向千手委托的任务吗？”

千叶停下了脚步“看”向少年，他的脸上出现了一抹泛着血腥的笑容：“还是当初那句话，宇智波在暗杀方面的信誉一向优秀，包君满意，没有后顾之忧。”

“啊，知道了。报酬就是无限量的药物供应和法事支持。”哥哥嘛，就是要拿来顶缸背锅的。

于是，那一年的冬天让很多住在火之国都城的人们印象深刻。

被尊称为药王的安倍近卫门由接下大名格杀令的宇智波少族长斩首，尸体交接过程中一个名叫千乃的流浪巫女为给药王报仇不惜代价冒充歌姬潜进大名的私宅行刺。幸亏宇智波少族长当机立断击伤凶徒，千乃在逃跑途中被赶来的前代日暮神社社主桔梗用“破魔之矢”一箭钉死在罗生门上。其党羽被刚好碰上的千手一族就地绞杀殆尽。

可惜的是，大名虽然及时被救，终究因为惊吓过度而重病缠身，浑浑噩噩的拖了三个月后含恨离世。原大名的弟弟灵前即位成为新任大名，下令要求救治失利的新任御医殉葬，又将叛逆挫骨扬灰后就草草将此事定性为浪人的报复。随即新大名给予了宇智波和千手两族不少赏赐，顺手就打发忍者们离开了都城。

桔梗作为神道一员虽然对前大名的格杀令颇有微词，但仍旧在危急时刻大义凛然的协助火之国击杀流浪巫女千乃，得到了大名的殷勤挽留。神子桔梗高风亮节，不为俗物所动，坚持表示要继续旅行清缴为祸各处的妖怪，留下自己的嫡传弟子兼继承人千叶随时应召。

可惜的是现任大名对一个发育不良的黄毛丫头没有任何兴趣，于是随意赏赐了火之国的一块森林做为其修建神社的封地，就把人远远打发走了。小巫女感激涕零的捧着诏书和地契一步三晃的奔去赴任。除了倒霉的前大名、刺客和御医获得黄泉单程票以外，所有人皆大欢喜。

冷眼旁观全程的扉间：“呸！你们这些自导自演还能自弹自唱的坏人！”

出力打了一大瓶酱油的柱间：“千叶妹子太够意思了，又多了一笔私房钱！”

主要演员宇智波斑：“我的妹妹不可能那么凶残！式神替身血溅三尺跟真的似的，吓死哥了！”

桔梗：“很好，日暮神社有前途了。”

千叶：“那些年我当过多少幕后黑手你们知道吗！”

……

一切尘埃落定后，千叶浑身素麻步行将老爷子的骨灰送到了安倍家世代供奉的灵骨塔里。桔梗，斑还有偷偷跟上来的柱间一起随行送了老人最后一程。千叶伏在白茫茫的雪地里终于失声大哭，声音掩盖在呼啸的风中若隐若现。