他思索了几下便痛快点头：“王大人家的子侄再没有不好的，无非是想让孩子百尺竿头更进一步罢了，在下自当尽心竭力。只一件，我须得回趟老家接下老娘一同过去，不知道……”

王子腾合掌大笑：“我那妹子派了老仆过来，我与你修书一封，让他随你去接你老娘，一路也好有个照应。”

万先生大喜，团团不住的鞠躬道谢，这人说起感激的话来倒也舌灿莲花，让人听得心里怪舒服的。王子腾又与他说了会话便将人让出去，回头吩咐守在书房的长随：“去准备一份程仪给万先生带上，送佛送到西嘛。”

此事暂且按下不提，单说宝钗这边。自打身子好起来，薛大姑娘百宝阁上的女四书就被她赏给了房里莺儿几个丫鬟拿去识字用，倒是命人收集了不少《齐民要术》、《氾胜之书》、《水经注》、《梦溪笔谈》、《九章算术》并《周髀》之类杂学杂术摆起来细细研读。薛太太有时嘲笑她也能振振有词的回道：“我又不打算考个女状元回来，三百千千并女四书知道便是了。及至大学中庸之类买回来都是给哥哥看的，只有这些所谓杂学，将来当家理事不少都用得，可不是要趁现在闲散仔细读一读？”

“呸！臊得慌。甚么当家理事，姑娘家家可不兴把这些话挂在嘴边。”薛太太轻轻在女儿胳膊上拍了一下：“这么样，明儿起你和我一起去花厅先听听管事们回事儿，多学学总是好的，可这话只能长辈给你安排，姑娘家心思这么多要叫人诟病。往后可不能在人前这么说，知道了吗？”她本是一片慈母心肠，只因见识浅总想着靠了荣宁二府，上辈子才害了女儿一生。可宝钗已是苦过一遍，这会子又如何肯重蹈覆辙？当下只是笑了笑不再多语，过后仍是如此不曾改变，薛太太也就随她去了。

她心里盘算的真，靠天靠地，不如靠自己。甚么贾家王家，四王八公之类，最后还不都是烟消云散。论到底，若是当初能有些傍身之技也不必依附着贾雨村，其后更不必随之流放；退一万步，便是哥哥娶了不贤不良的嫂子，若有本事她也可自带了母亲出门另立门户；至于“金玉良缘”这般害人不浅的冤孽她是再也不信了，那人已有了木石前盟，她又何苦百般思量千般算计，枉做小人！

打定主意，宝钗先是认真把院子里几个丫鬟婆子看了一遍，有那平日偷奸耍滑的直接找理由黜了，空下位置来就想填几个将来能为臂膀的。原本两个大丫头四个小丫头八个粗使丫头并十个粗使婆子和一个奶妈子，奶妈子家里近日添了小孙子，加之年龄渐长，颇有些力不从心，对丫头们的管束也松懈起来。

宝钗只把她单喊进内室笑道：“这些年辛苦吴妈妈啦，听闻你媳妇子给家添丁进口，我前儿病了，没赶上贺一贺，今儿把份子随了！”吴妈妈笑成朵菊花接过装了银子的荷包回道：“谢姑娘还记着我这老不中用的，将来让家里小子来给您磕头！”正说着，莺儿端了茶上来复又退去，宝钗端起茶杯没喝，只皱眉叹了口气，奶妈子便急了：“我的姑娘啊，年纪轻轻叹气怕把福气都叹没了，呸呸呸！”宝钗把手里茶杯放下：“年后怕是太太要给我寻几个嬷嬷了，吴妈妈这里可想好该怎么办？论理，我带是能不管不顾，可好歹吃了几年奶，总不能让你没个下场。”

吴妈妈也愁了起来。姑娘说的不假，按年纪算，过完年宝钗虚岁就八岁了，体面人家这个时候是该给女孩儿备下几个嬷嬷，管院子的，教导女孩儿的，等等不一，有的甚至还会跟着一起陪到姑娘出阁子。

“依姑娘看，可怎么办？”她攥着帕子探身去看宝钗，宝钗只低着眼睛伸手在茶杯上轻轻画圈儿：“不如这样，你先回去伺候你媳妇月子，顺便带带孙子，月例银子一分不会少。等你孙子大了能跑腿儿，我这里少不得要有个在外面能使唤的人，届时再让他来领一份儿工钱。如何？”她说的果断，吴妈妈没奈何也只能先垂手应下，转头便去了薛太太那里拿主意。

“太太，姑娘这一病起来看着性子古怪了不少，往日里都宽声和气的，今天怎么动辄赶人了呢？”她跪在珠帘子外面如此这般把话学了一遍，薛太太听完慢声儿道：“这事儿不怪宝姐儿，我原就是要年后给她安排嬷嬷的，亏她还记得你的脸面想让你体面些儿。你倒好，拐过头就跑我这里把我女孩儿卖了，焉知将来会不会弄出些要命的事儿！还不裹着脸子退下去！要我说，那些月银你拿着也不怕咬手？”

奶妈子吓个够呛，忙不迭磕头认错，听得砰砰两个薛太太就喊人拦下来：“别做这些给我看，你只心里多记着你姑娘的好罢！看在你几辈子的老脸上，少不得年后提你媳妇子来做个管事嬷嬷。”说完便喊了婆子送她家去，银钱倒也没少，一分不差送与她儿子媳妇手上。吴妈妈心下羞愧，只发狠了赌咒发誓再不把宝钗任何事说出去，又吩咐儿子好好照顾媳妇，指不定年后提嬷嬷的时候能把媳妇子塞进宝钗身边儿。

薛家就这一个大姑娘，性子又一向和气，进了她的院子那不和进了蜜窝似的，可不能跟姑娘生分了。

宝钗处置了越发老迈昏聩的奶妈子，这才腾出手细看下面的丫头。莺儿是上辈子一起跟着她的，嫁与宝玉时跟着过去做了配房，可堪“忠心耿耿”四个字。宝玉出走后她便放了她家去另择婚嫁，后面跟了贾雨村也就不知道莺儿消息了。但那“金玉良缘”的话头子也是她先引出来，叫姨妈王夫人一传弄得阖府尽知，连外面下九流的妓子也在嘴里过来过去当玩笑讲，她便是不嫁宝玉也只能缴了头发做姑子，往后可不是得和林家妹妹挣个高下？