如此几番往返，几个小东西方才死心老实下来，虽说不及林家哥儿那么灵慧，好歹中规中矩底子坚实。老大苦熬十来年，嗷嗷叫唤着要下场要下场，老爷子便撒手叫他去扑腾扑腾试试深浅。这孩子心里权变一权变，且为着往后能多睡会子少挨曾祖父锤，便一心扎着脑袋用功，果然赶在大比之年一气儿考出来，往后再不用早早儿起来往大书房去，可把小了几岁不得下场的老二眼睛都给气绿了。

他自己全不计较名次好赖，

纯是为了寻个借口逃出生天。沈玉也不操这份儿心，随他们自己折腾，能混个甚么样儿就甚么样儿，多大能耐就捧多大饭碗。

这边沈玉背着手溜溜达达进了家门儿，左看右看，瞄见连下人都聚到正院儿里去贺喜了，自己才慢慢儿溜边儿走进去。没等走多远，沈老爷子眼尖逮着了他“你跑哪去了孙媳妇寻你半天好家伙，越来越惫懒，你不读书，还尽拐带我的乖乖曾孙”嘴巴里念念叨叨，沈玉只含笑应了，混不往心里去。

祖孙俩斗嘴的这会子功夫，做了十来年当家主母的薛夫人已将赏赐都许了下去，又喊了内管家去库里预备亲戚们走礼的物件儿。这一次春闱不少姻亲故旧家的孩子都下了场，甭管考了个甚，该走的礼且缺不得。宝钗吩咐了几句就把白鹭打发出去，转回头就见沈玉正和沈老爷子两个人一站一坐闲磨牙，忙支使两个儿子一个端茶一个倒水，自己带了丫头子且去大厨房叫送两碟子点心来。

等家里欢喜过了，沈老爷子这才拈拈胡子与曾孙道“你得了这二甲传胪，少不得有内官等会子过来传诏，且让你爹给你讲这里头门道去。老头子只跟你说一个要紧事，庶吉士还得好好预备，考完了就进翰林院里头老实猫着。家里不缺吃不缺穿，用不着你们跟乌眼鸡似的往窝里扒拉，且不急着补缺儿，等再过个五六年再看。”

沈家大公子行了礼应下，老爷子这才摆手让沈玉带着两个小的回去。晚间果然有宫内的内侍前来传旨，着这些二甲的仕子们进宫赴宴。

沈玉并宝钗都晓得宫里的规矩，前后交代几遍，又叫孩子吃了有五、六成饱才让他换了衣服出去，好让他到了席间无论吃不吃的都有些底气。两口子亲自把孩子送到门口，沈大公子与父母行了礼，然后才转身上马随着内侍去了。就这错身的功夫，自有大丫鬟一人送了一个红封出去，这些大小内侍并来请人的兵卒各个不少。拿手一捏，或不是个头不大的坚硬物件儿，或不是轻飘飘的一张银票子，俱是不打眼偏又讨巧的。

内侍们得了好处，那脸色都不一样了，越发上心殷勤伺候着，特特把人直送到位置上交代道“哥儿只管好生坐着，与你一句金玉良言，万万莫抢风头。”沈大公子拱手谢过，坐下左右一看，左边儿似是探花的位置上还空着。不等他再转回来，又有内官领着头三名刚刚从外头游街回来。

这仕子跨马游街也是有讲究的，走甚么道儿，多早走多早回，那都不是你骑个马溜一圈儿就回来的简单事儿。林探花一看二甲传胪位置上坐着的人，立刻笑着过来道“你倒赶得早”沈传胪笑着解了个荷包递过去与他“林舅舅好，家母交代捎给您垫垫肚子，都道宫宴精致，只四月里夜风还凉，用点子才好饮酒。”宝钗原是跟着先贾家王夫人那边喊林如海林大人做姑父，实则没有半点血缘，再往下一辈更不好论，索性就与黛玉姐妹相称，是以长子得唤黛玉的弟弟为舅父。

领了偌大一个外甥的探花郎接了荷包，看也不看打开就掏出一块儿肉干往嘴里塞，笑着道“镇日就想着薛姐姐弄的肉干子，忒有味儿。”两个人心照不宣对视一眼，沈大公子便伸手往“舅舅”荷包里也掏了块儿肉干嚼。

再往左边儿上去，坐在探花旁的榜眼闻着了味儿，斜着拿眼睛不住的往这边看，林探花就笑着与他拱拱手道“杨兄，这是我姻亲家一位小辈，最灵泛不过的。”这一圈子里，沈大公子年龄确实比旁人看着小了不少，六岁启蒙，跟着曾祖父念了好有十二、三年，早几年回京畿祖籍得了个秀才，也是借着今年大比的东风一口气儿考了出来。旁边林探花也是极年轻的，就这仍是比他大了约莫八、九岁，甥舅两个往出一坐，后头再进来的人但凡看了都少不得要赞赏一个好。

林探花便是林家人的长相，偏沈大公子肖母，真真一个世外仙姝一个山中高士，再让人喜欢不过。待时辰一到，钟鼓齐鸣，华宴齐开，各位仕子举杯先敬了天地君亲，再往后便按例逐一应制和上一首律诗。几番往复，待当今赏了美酒宫花，又一一点评了仕子们诗作，这琼林宴方才圆满。

沈大公子牢记父亲母亲交代，只乖巧坐在席间，人都举杯他也举杯，人都说话他才说话，待当今尽兴而去，便又顺顺利利叫内侍送去宫门外。沈玉早寻人打过招呼，自有熟人上来领着他往一侧走了几步，沈家的马车正停在即便当的地方等。

沈大公子回头与林探花拱手道了别，见林家马车也在不远处等着，这才放心上了车家去。等他进了家门儿，上下又是一通忙乱，比及躺在床上歇息时，弯月已经西沉。

宝钗不放心，就在家里坐着等，直等着下人来报大爷平安归来方才散了头发预备歇下。沈玉给她倒了盏温水送来，没好气道“早年我出门儿一去几个月，太太也不见如此悬心，如今为着这小儿几番夜不能寐，着实令人气闷。”宝钗“噗嗤”一下就笑出声儿来“出息还吃儿子那口醋。”