晌午送走了大嫂，下晌刚歇觉起来又有人来报说林县主使人来送过信儿，说是要带弟弟来玩儿。宝钗忙简单洗漱一番重又梳了头，未时三刻林家姐弟两个带了礼过来，又是莺儿专门儿等在大门口给迎进来。黛玉身子早就大安，如今年岁慢慢大了，又有了弟弟，比早年稳重许多。说话虽还是喜欢调侃，到底愿意给人留上几分薄面，看着敦厚不少。

往日两家因着宝钗之故三节两寿也会互相走走礼，像如今这般直接登门儿还是上元抓了人贩子之后。那林如海回去一想，多亏沈大人夫妇两个眼睛尖、手段高，来回将这起子拐子连根拔起，若不然还得担心人报复自家孩子，防不胜防。因此专程上门道了回谢，林家、沈家这才得串起门儿来。

黛玉带着弟弟，本欲先去主院儿外头与沈老爷子行礼打了声儿招呼，莺儿连忙拦了道：“姑娘只朝着院门口福一福便是，老爷子今儿和人出去钓鱼去了，不在呢。”既然如此，林家姐弟就依言冲着主院儿的方向意思了一下，转身往东去。

宝钗坐在院子里等了一会子，就听二门上守院子的下人来报林县主到了，忙起身走到院门口，果然看见黛玉窈窈窕窕带着弟弟沿着鹅卵石铺就的小路走过来。宾主一见各自欢喜，少不得互相扶了往里头走。

待进了垂花门坐下，黛玉抿了口新茶赞道：“宝姐姐这里别有洞天，浑然天成雅得很！”宝钗就笑道：“从你这儿听到一个雅字可不容易，今儿怎么又想起过来了？”那林家的小孩子忽的“吭吭”咳嗽两声，起身有模有样握拳躬身行了一礼道：“我想来寻沈大人学点子拳脚功夫，他日再叫拐子背了去直接一脚踢翻，也不必再惊动那么些老大人为我一黄口小儿劳动。”

这孩子也太招人喜欢了，连站在后头的莺儿白鹭都扭开脸才去偷笑，生怕叫他看见伤了心。宝钗就指了指白鹭道：“你且去把人送到外头大书房，说明白原委自有小厮引林哥儿进去。叫他自己去和二爷说，成不成的二爷必有决断，去罢。”白鹭就出来福了福，转身领着小孩子往外院走，这边黛玉又拉着宝钗说起今日都做过什么好诗，又有家下人传进来的奇谈。

那边白鹭将人带到外院大书房处，果然书房里外侍立的都是些青衣小厮。其中一个见了白鹭忙打个千儿问道：“姑娘何来？可是奶奶有甚吩咐？”

但凡有女客来拜访宝钗，沈玉自己个儿就避嫌避到大书房里来，此时上门的又是林大人家的嫡长女，更是躲得勤快。一听外头小厮出声似是问妻子身边人，忍不住就掀了帘子走出来道：“怎么了？”

白鹭忙行过礼让开，林家那孩子抬头往上看了看，拱拱手儿道：“今日特奉家父之名来拜访沈大人，一为道谢，再者亦有事相求。”沈玉看着这孩子做一副小大人装混是觉着好笑，两步走下来掐着胳膊地下就把小孩子抱起来道：“林小哥儿，谢就不必了。你又不是叫人从贼窝救出来，乃是自己想了办法自救，谢我何来？”说着将孩子往胳膊上一放掂了掂笑道：“你这份量也忒轻了，回去多吃点子，等叫人背不动了自然就没拐子再来拐你。”

他只是逗孩子玩儿，林家的哥儿也觉得新奇，一大一小耍了会子才想起来只怕还有正事没说。沈玉便将就着直接把孩子抱进书房，白鹭见此又行过礼交代了小厮几句，转身回去与宝钗复命。

这林家哥儿红着脸儿抱着爪子从荷包中抽出张纸条交给沈玉，站定后拱一拱道：“父亲让我来还有件私事儿，劳烦沈大人帮忙看看这几个人可有甚么好歹，最好其家人口、兄弟姊妹、亲属邻里，及少时为人之类，越细越好。”沈玉接过一看，里头尽是恩科取士榜上有名的仕子，再约摸着想想这些人形容年龄，立刻便笑出来道：“此事让管家上门来说一声儿便是，何苦特特要你个娃娃在中间穿针引线？莫不是要你姐姐将来反与你报个谢媒的红包。”

那小哥儿抿嘴笑道：“父亲这是怕将来姐夫不疼我哩。好叫吃了姐姐这桩好处，便是再烦我小人儿事儿多也少不得忍耐忍耐。”沈玉摇摇头笑道：“林家女婿子难当，等吃喜酒时候必要好生结识一番。你回去只管与林大人说放心，五日内定将这几人上下三代左右五族摸得清清楚楚明明白白。”说罢伸手出去与这小孩子轻轻击个掌，又留他吃了果子糕饼才让小厮送他去内院寻姐姐。

这边黛玉还真当是父亲要自己带弟弟过来寻个拳脚师傅，颇不好意思与宝钗道了几回歉，生怕叫人吃心。宝钗只笑着扶了个迎枕道：“反正二爷平日里闲着也是闲着，哥儿来耍就是，孩子家活动活动身子骨也结实。”正说着见小厮送了林哥儿回来，忙拉到身边问：“可曾寻着先生了？”那小哥儿鼻子一皱道：“沈大人那里糕饼果子太好吃，一吃起来便忘了提了此事，莫如下次来再说，还能再混一顿新鲜吃食！”

黛玉忍不住扭脸去笑，林哥儿也红了脸笑几声，这事儿便过去无人再提。

待林家姐弟告辞回转，沈玉又从外院儿摸回来，叫宝钗抓着就问：“那林家哥儿所来究竟为何？”沈玉翻了个茶碗自己倒茶进去，端起来喝了一口又笑着放下来道：“跟你说，你可别笑。林大人应当是在为县主选婿，他家女婿子必是从文士中择取，便直接将此次恩科前一百名里所有年龄相当，家势相称，品貌说得过去的都给抄出来了。央我给看看家中是否有那些尴尬事儿，免得害了县主。”