宝玉这才一个激灵回过神儿，心下莫名虚了虚再不敢往上看，抱拳与沈玉作了一揖，不待再说甚么，贾老太太一叠声儿催他往身边儿坐，宝玉咧嘴笑笑便上去倚着祖母坐了，时不时还拿眼睛偷觑另一边儿的宝钗。

宝钗坐了会子，见贾家众人虽说面儿上仍旧一派大家气象，可内里精气神儿着实不足，姨妈王夫人眼窝下头似是还有薄薄一层乌青，便知家中定是出了些不好与外人道的事儿，又不方便多问，就顺着贾老太太有一句没一句的聊了聊，赶着天色暗下来前就辞了出来家去。

两人回去时候一齐坐在马车里，沈玉打开屉子取出蜜饯放在宝钗手边，又小心与她斟了温水，这才坐下来鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛道：“我在外头常听人说贾家宝二爷是个极有趣的人，便是上次有人出首告他反诗之事也有市井里的豪杰与他道了冤枉，今日一见怎地是这个样子？那两颗眼珠子就差黏在你身上了，也忒不知礼。”宝钗也不好当着沈玉面儿说些外男如何之话，只淡淡道：“他一向如此，不过今日就我一个坐在厅中罢了，换旁人俱是一样的。”沈玉伸手把给宝钗斟的温水端起来喝了一口，再放下挤了眼睛作怪道：“好酸！”逗得宝钗“噗嗤”笑出来道：“总也跟个大孩子似的，再不知道沈大人家常原是这个样儿。”

她顿了顿复又道：“这几日也没打听外头消息，总觉着似是出了不少事儿。方才姨妈看上去也不大妥当，竟不好张嘴问。”沈玉自是知道怎么因由，无非是上头有点子动静连带着下面也翻了翻身儿，里头或不是牵连到了几个勋贵。原想着丈母娘许是会与媳妇儿说，如今看来只怕是半个字没有。没奈何，他又往杯子里添了点水，这才坐稳当了道：“如今上皇愈发沉迷丹药，一旬里能有两天出来叫扶出来见人就算不错，这当口竟还有人赶着往上献方，可不是就惹恼了当今，做这事的自然丢了差事饭碗回家吃自己去了。这空下来的位置却又总有两三家打破头的争，争来争去动作大了点子，叫上头狠把不少搀和进来的都申斥了一番，是以各个将头缩起不敢再闹，估摸着今日也是因着这个缘故。”

宝钗听完轻轻点头，估摸着应该大差不差。出了年她就在家里紧着备嫁，大小事忙个不停，疏忽了外头消息来往，因此许多事儿都不知道，只能隐约着猜一猜。可是贾家又无人在朝堂上做事，怎地也是一副内里萧条的模样？沈玉见她若有所思，索性痛快道：“贾家纯是叫连累的，脸上不好看呢。说来此事也与那宝二爷有些干系。”他笑了笑继续道：“史老太君娘家的大侄孙女不是说与卫家长子么？原本今年也该过门儿，哪晓得卫家不知从何处听了些风言风语，又道是史家大姑娘与那宝二爷不清白，便硬将婚事退了。也就前几天的事儿，估摸着你太忙，母亲就没说，今儿没请亲戚们来吃回门酒许是也因着这个，不然贾家史家一碰头不得打起来，请谁不请谁呢！”

若说这卫家，亦是京里勋贵人家，如今气象比之贾家好了许多。那卫若兰也是有差事在身的，可见内里还有几分东西。这退婚之事，明面儿上卫家埋怨史家大姑娘不清白，私底下不少人都听说乃是宫内传出流言道是当今要对老臣动手。既然要动，一准儿是要捡软柿子捏，卫家这才忙不迭想要同史家贾家之类没落的老亲撕掳开来。原本好好的儿女亲事此时也不好了，恰巧贾家在这里面有些是非，卫家便顺手把黑锅栽在了贾宝玉头上。

宝钗听完恍然大悟道：“怪道我上次见着史家大小姐时她似是有话想说又忍了回去，这么大的事儿，三、五句如何能分辨清楚！”心下暗想还是得交代下头及时将外面的消息递进来，莫说女子只在后宅活动，若不知这些一不小心便要闹出笑话，或不是还得与人结怨。这史湘云因着宝玉叫卫家退了亲，史家势必与贾家没完，她又父母双亡，今后这路难走得很！可再回头来想，那卫若兰却不是个长寿的，如此一来竟是塞翁失马焉知非福了。依着贾母的想法，许是会将湘云定与宝玉，也算是全了两家孩子体面，好歹把面子活儿做光鲜些，就不知姨妈心下愿意不愿意了。

王夫人心下自然是不愿意的，史湘云虽出自一门双候的史家，可毕竟命数不好，尚在襁褓之中便父母双亡。丧妇长女尚且不娶呢，这父母一个都没的野丫头她如何肯答应？可架不住这祸是儿子闯出来的，人卫家只咬死抓着贾宝玉偌大男孩子竟敢与姑娘们同住省亲园子之中这一点便叫贾家说不出话来。再有早先宝玉自己漏出去的闺阁笔墨并那些市井笑话，不介意时大家俱不介意，若要介意起来各个都是好说不好听的小把柄。

上面又是婆婆，外面又有史家亲戚透过王家传些风凉话进来，儿子宝玉还时不时痴傻一回，如今竟是不答应也不行。原本王夫人还指望着使些银钱求宫里的元春递句话出来压一压，可银子撒出去不少，硬是连个响动都没，又不敢惹那些上门来打秋风的大太监，终究只得哽咽着点了头——情势比人强，不这样还能怎样呢。

史家此时也恶了大姑娘史湘云，她下面堂姊妹们可还有没相看的，上头出了一个这样叫人退亲的堂姐，几个小的婚事也为难。再一个，她乃是由婶婶抚养，不是自己的孩子，终究隔了一层，不像亲生的能认打认骂。如今事已至此，史家的两位侯夫人打算便是压着贾家也得让他们将姑娘娶了去才成，不然今后亲戚也做不得了。这卫家虽说与史家撕撸开来，可也得罪了一圈儿亲戚，今后只怕家中子弟仕途路子也没那么好走，然则如人饮水冷暖自知，少不得两家见面不说话罢了。