那日柳湘莲驳了贾珍贾琏面子，心下到底想着那是国公府的子弟，与他们硬碰硬自己只得吃亏，这几日干脆寻了薛蝌在铺子里寻个屋子先住着避一避，等商队准备好了便要再跟着往北边去。他将市井里查访的贾家子弟欺男霸女，强买强卖，重利盘剥并孝期娶亲之事一一理出条目写好，花几个钱使唤个街面上帮闲的小子送去给柳子安，柳子安又辗转递到沈玉手里。这会子贾家在外头明里暗里的产业已经叫沈玉查得**不离十，再把柳湘莲送来的附在后头，只于最末尾处短短缀上贾宝玉那首《姽婳词》。就他看，这诗无非牢骚满腹讽刺的有些辛辣，若打入“反诗”却有点牵强，不过里头意思也定然不讨上面喜欢罢了。

果然，这份东西送进马指挥使手里后，指挥使前后看了一遍就将册子收起来道：“办的不错，单拿一个从五品员外郎的次子半点用处俱无，不过拿他做个引子钓后头的东西。啧啧啧，这贾家，成事的基本没有，尽是一窝子坏事儿玩意儿，也不知道年节里祭祀时候祖宗受不受香火。这阵子或不是能有点子空闲，你先回去把你那婚事办了，回头且有忙活日子。”沈玉拱拱手退出去，半点不打听上头人拿了这些证据打算怎么弄贾家，马指挥使自是更加满意。

沈玉听上头提了一句自己婚事，隐约觉着是大佬给的提示，少不得提上来又算了算。上次薛家来人量了房子要打家具，也不知道得没得，一边划拉一边等着下衙，到点便往家去寻祖父。沈老爷子听得指挥使提了孙子一句，也点头道：“估计是你上次说过的那事。之前京里不是还有个修仙的吃金丹吃死了么，上头那位这些年也没少用，再有手段的道长炼丹也少不了生汞重铅，日积月累，说不得甚时候出大事。”这样一想，祖孙俩便又喊管家去请了官媒人过来去问薛家，若是嫁妆差不多了，沈家横竖先走完纳征之礼将聘礼尽数送过去。这便是大定，大定之后薛家大姑娘已经可看做沈家人，再后面请期并迎亲估摸着也能在年前办成。

官媒人吃了顿好的笑嘻嘻带上礼便往薛府去，薛太太见了极高兴，请她坐了吃茶。媒人也不多拉家常，直奔主题道：“沈家老爷子差我来问问亲家太太，何时往贵府送聘礼过大定。俗话说得好，有钱没钱，娶个媳妇好过年，咱们也好把后头的好事都催一催。”薛太太叫丫鬟拿了黄历边翻边念，听得之后点头道：“上个月已经叫铺子里请了老师傅按照尺寸打家具，如今都得了，只上大漆呢，且得进到九月里才成。便叫沈家从九月里挑个靠后的日子纳征好了。”媒人得了准话也不多留，谢过主人家通融便回去复命。

这边薛太太见媒人走了便让婆子去请宝钗过来。这几日宝钗都在家里整理铺子账目，又带了絮萦手把手的教，老掌柜新掌柜们说不得什么时候被喊进去认识今后的新主子。虽说手里大部分事情都分了出去，宝钗仍旧每天忙碌，这会子正扒拉算盘呢，忽听母亲着人来喊，只得交代了嫂子几句，又令下人好生伺候，方才跟婆子往正院去。薛太太正在内室开了妆匣等她呢，听见通报说女儿来了，忙一叠声儿喊她进来。

“见过母亲。”宝钗福了福，薛太太便叫她坐在旁边道：“今儿沈家来人了，妈让他们往九月里挑个日子大定，这会子必得将你的嫁妆点出来，再往后头忙不过来。”说着先将之前陈太太赔礼送的庄子、田地并铺子契书交予宝钗：“这本就是你受了委屈你舅妈把与你赔礼道歉的，妈和你哥哥都不会要。”说完又从妆匣中取出一个盒子，打开来里面竟是薛家进京这两年置办的新铺子。薛太太将盒子硬压在宝钗手里：“你哥哥不是个做生意的料子，读书做官也不成，文不成武不就的，好歹不闯祸罢了。另你嫂子也说铺子太多管不过来，只叫我将这几个你新开的铺子仍与你陪嫁。”宝钗正欲拒绝，薛太太忙拦了道：“你先听我说。若过意不去，管叫分一股干股与你哥哥。好男还不吃分家饭呢，你哥哥再不济也不指望你赚的银子，还有蝌哥儿在，家下生意坏不了，尽够我们嚼用。”

话说到这个份儿上，宝钗只得收了东西。薛太太见了才高兴：“因着沈家竭尽所能聘礼也就那个样，咱们不好给你陪嫁太多，中规中矩吧，旁的等你过门后再慢慢补贴。这沈家哥儿样样都好，就只家里人丁太稀薄了些，再者底子毕竟薄，妈担心你吃苦。”宝钗忙拦了道：“这样已经尽够了，多了反而不美，于咱们薛家不利，且容易招人口舌。我自有办法把日子理顺溜，您不必忧心。”薛太太只当她孩子气，也不勉强，心里还是觉得不如找了儿媳妇盘算，便打发宝钗自己回院子歇着，又叫人去东院儿请絮萦。

到了第二日，管着打家具差事的管事也过来回话，倒是家具都已得了，就放着等大漆干透便能往新房里装。薛太太忙命人去与沈家传话，果然再回来婆子道沈家选了九月二十四霜降那日纳征。又过了半个月，木匠师傅将活计交上来，薛太太命人拉到院子里一一细看一番，一水儿四套不同木料的家具整整齐齐，有鸡翅的，酸枝的，檀木的，红木的。金丝楠犯禁不敢明着用大料子，只在拔步床里头做了些小雕件儿拼进去。因是喜事，薛太太做主先将酸枝和红木的两套送去，不拘沈家选用哪个摆着，余下两套便充在嫁妆中迎亲那日命人抬去。

家下正热火朝天与大姑娘准备嫁妆，忽听得荣府贾家那大房的琏二爷又叫长辈责罚了一顿，说是背着偷偷在外面娶了个二房，如今事情败露不得不把人搬进府里。贾赦就是再混也知道这种事极没脸面，不好拿个女人出气，少不得全应在儿子头上。薛家派伙计出去打听了一圈儿，听得是为了这个缘故，便只叫婆子带了棒疮药送上门儿去，其余一句再不多问。有过几日恍惚又听外面人说这二房的妹子甚是厉害，上门吵闹数次，又与那些积年的婆子们厮打好些回。后来险些伤着链二奶奶亲生的大姐儿，这才惹动了真佛发怒，叫贾老太太命人叉着扔了出去，第二日紧跟着传来东府珍大奶奶尤氏身体不适、卧床休息的消息。外头亲戚们一想，那二房也姓尤，再合着尤氏突然病倒一想，只怕这里头还有东府的烂帐，一时间纷纷绕着贾家走，生怕叫烂名声沾上似的。