等他说完，薛太太忙喊了婆子端了凳子与他起来坐，又叫抓果子把与他吃，攥着帕子道：“苦了你小孩儿家家一路上服侍你们二爷，快坐着吃点子果子，等会儿少不得也赏你些好菜吃吃，回头还叫人赏你银角子耍。”正说着，守门丫鬟通传薛蝌来了，这长随忙又从凳子上起来站在一侧。只见薛蝌换了身儿干净衣服，头脸也都洗过，干净精神，站在地上拱手作了个揖，薛太太上下看看他才转头与宝琴道：“如今你哥哥回来了，可算放心。”又转过去喊薛蟠坐下：“都坐了说话，等会子叫你哥哥陪你喝几盅洗尘解乏。家下都好，还有几桩喜事等下一齐告诉你。”

说话间外头又有婆子隔着帘子报：“回太太，午膳得了，还请移步。”薛太太紧着叫丫鬟扶自己起来，便往外走便与下头人道：“好生带这孩子吃饭去，有甚事回头我再问他。”边上伺候的人纷纷俯身领命，果然带了那长随往外头走。

这头薛家一家子挪到花厅入席，薛蟠便迫不及待端着杯子起身谢过薛蝌辛苦，薛蝌忙起身还礼，两下里总算才能踏实坐下。薛姨妈劝着底下年轻人多用菜，宝琴也坐在哥哥身边讲些京中近来的趣事。一家人和和美美，颇有岁月静好之意。

因提起各家趣事，宝琴说着说着便说道宝钗与沈玉小定，着重说放定那日家中热闹之处，又有诗又有酒，还有县主抚琴，端底风雅非常。说到高兴处，宝琴忽的闭上嘴，两只大眼睛叽里咕噜来回看，衬着两颊红晕着实一副顽皮小女儿状。薛蝌不知所以，正奇怪为何妹子忽的止住话头收声，再转头便见席中诸人皆一脸神秘笑看自己。

“这是怎么了？”薛蝌这会子是丈二和尚摸不着头脑，叫兄弟姊妹们看得几欲低头看看自己是否穿错了衣服，坐在上首的薛太太这才轻咳一声笑着与他道：“这件事你妹子可不好意思和你说。”眼见薛蝌愈加疑惑，小老太太乐颠颠道：“先前有个夏家上门欲把姑娘说与你。我看了看，他们家姑娘竟不大好，怕娇宠过了到时候你们两口子天天在家打架，便给回了。后来又有人与我说你们早年在苏州时候和一位邢姑娘相识，恰好这位姑娘如今正在荣国府寄养，便做主与你定了下来，只等你回来便可慢慢儿预备起来呢。”

薛蝌听得夏家上门时候还直皱眉头，到后来一听“邢姑娘”三个字便红了脸转头去瞪妹妹宝琴。宝琴如何怕他？吐吐舌头嘿嘿笑道：“你平日不是总说邢姑娘端雅稳重、知书达理，又赞其不逊于自家姐妹么，总归不是厌恶的吧。那夏家姑娘我亦听说过，乃是个在家里都不让人喊名字，非要人称其‘广寒仙子’的矫情人儿，你能受得了？思来想去，竟是只有这邢姑娘好人品不说亦是个知根知底的。你若是不愿意，那便央了母亲再去把信物要回来？”薛蝌叫妹妹打趣得又羞又臊脸红脖子粗，哆嗦了手指着她且哭笑不得道：“他人名声也可拿来玩笑？咱们这边要东西容易，邢姑娘叫你这一折腾还活不活了。”

宝琴数次去贾家做客皆见过这位邢姑娘，加之当年在苏州又是旧识，都是处得极好的青年姊妹，自然不会真与人过不去，此番说笑不过为捉弄哥哥罢了。偏薛蝌关心则乱，一时竟没反应过来。还是宝钗握拳轻咳一声提醒他，方才恍然大悟又缓了声气先与薛太太道谢，再转头看了宝琴一眼让她等着秋后一并算账。

薛太太在上头坐着看了老久，指了薛蝌的红耳朵道：“哥儿先别急着和妹子计较，经赶紧回去弄点子面粉把耳朵盖住才是。”一时之间席上闷笑声四起，倒叫薛蝌无可奈何也笑着摇摇头说宝琴：“狭促！”至此亦未说甚不愿意的话，眼见是非常乐意的了。

家下连着几桩事都顺顺利利，薛太太甚是欢喜，想着好容易开一回大库，不如索性好生将家下即将用到的东西都翻检一番。头一样就是七月三十要往贾家去与贾老太太贺八十大寿，先前点出来的礼此时也该拉出来清理预备上了。絮萦将册子递上来一一念与薛太太听，后头宝钗指挥小厮们先把小件儿往出搬。林林总总理出屏风两架，宝石盆景四个，尺巴高的檀木佛像一尊，金佛一尊，又有家下绣娘一块儿赶工绣的“保安延寿经”，用得乃是苏芳色素面绢做底子，上头拈了金银双线绣出来的。这经文的底子是宝钗在同等大小绢帛上先写好与她们做范，数个绣娘一针一线赶了月余方才完成，一展开宝光绽放却不伤眼，正适合长辈们放在膝头把玩。

除此之外又有两套龙泉窑的瓷器，上好药材两匣，活鹿两头。再来便是些市面上搜罗的奇巧之物，并刚刚运回来的一块大熊皮。另外还有各色料子一车，香料一车，家下新鲜应季果子一车等常用之物。放在最后面的是个不大漆雕匣子，里面却满满排了三层足金倾出来的百戏童子，各个惟妙惟肖，足有二十七个。这份儿礼，满京城也尽够了，再多过了制反而不美。薛太太把这些一一看过，点了人把那几个宝石盆景修缮保养一番，又叫好生清理屏风，这才命管家写了礼帖备好。

这一桩事安排妥当，转头便是宝钗嫁妆。薛家在京城的宅子有五进，严格来说也是逾制了的，好在如今无人严查此事，便也得过且过罢了。如今薛太太当初的嫁妆与絮萦的嫁妆都是放在她们自己院子仓库里的，这大库中只存了甚多大块木头。薛太太摸了摸这些好料子，转头与絮萦感叹道：“这些材料还是你公公在的时候走南闯北与宝姐儿搜罗来的，自他走后我却是无能为再与她积攒这些个，暂且将就着用罢。”说着又叫婆子与薛蟠传话，让他得空去沈家知会一声好量房子下料。只这一项自家工匠紧赶慢赶也得有个小半年才行，后面布匹之类届时又会有新鲜的送来，便也不急于这一时。