当下又有诸大臣林林总总出列说些补充之事，直从正月十六论到正月十七，方才将桩桩件件安排妥当。于是正月十七下晌街上便有零零星星行人急匆匆行走，更有些人家偷偷开后门遣了下人出去给亲戚邻里家送东西的，种种不一而论。如今刚出年节，这一戒严不少人家怕是屋里烧得炭都找不来，即便现去坊市寻也无人开市，还不知道要打甚么饥荒。

薛家这边，沈玉一走宝钗忙叫大管家来，捡着勤谨小心的下人带了十斤银霜炭送去各掌柜家，又叫厨下匀了些干红枣、莲子、茯苓之类安神之物并上好的炭和糖，命几个不打眼的婆子带着穿了粗衣服挨着林家、杨家、贾家并万先生家上门看看。最后想了想，还是喊了薛蟠常随来福来旺过来问过沈玉家地方，让这二人带了上面备好的礼，又额外添了几样吃食特特送去沈家，也是个不忘恩惠的意思。

到了正月十八一大早，外面守着的驻军才一一撤了。五城兵马司的兵卒满大街小巷贴了安民告示出来，四品以上文武官员并王公大臣纷纷按品着装进了皇城，紧接着禅位的诏书从宫里头传到外头，算是把换了顶头上司这件事儿彻底砸实。这京城里的百姓还没反应过来到底是不是该做个庆祝的表示出来，又有骑士飞马传信，说是宫中一位老太妃薨逝，凡诰命等皆入朝随班，按爵守制。有敕谕天下云，凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得娶嫁。薛太太听了下人来报，拍着胸口叹道：“果然家里供奉的老师傅厉害，原想着正月十五有些赶不说，各家都有事情忙。岂料若不是是选了这一天，又要往后拖一季，真真就耽误大事了。”说完又让身边媳妇子去厨下弄点子甜糯软烂的八宝饭与牟尼院的老姑子送去，这才盯着家下赶忙把结亲的喜庆红色尽皆去了，合家换上素色衣服按律意思意思守这个不明不白的国丧。

正月十八这一日下午，薛蟠让衙门里的小吏给喊了去，原先说好要休上十来天假呢，也黄了。这天家父子之间禅位的诏书是下了，可这禅位的大典该如何安排？还有那薨了的“老太妃”谥号怎么给，正月里一连走了好几个宗室老大人又怎么论，这些杂七杂八磨嘴皮子的事儿且都归礼部，便是闲人也不得闲了。新替亲爹顶缸上位的六皇子看了国库只穷得想哭，哪有心思体谅下头人的想法，一天照八顿催促下面做事，未尝没有想着赶紧尘埃落定了再寻法子充实国库。

亦是正月十八这一日，宫中镇守的锦衣卫也拖了数个大太监并几个蛮人和一个胡姬进了诏狱，其余人等仍按旧历换班交接戍卫不提。只说这几个平日里耀武扬威的太监，战战兢兢叫人一锁子锁走，进了牢狱不见斥也不见打，唯见一个穿了大红飞鱼服，生得丹凤眼的俊俏青年背手站着似笑非笑道：“一人一间儿，谁先想通谁出来，想不通这辈子就不用出来了。”说着便有力士将太监们推进一个个备好的小屋子，这几人心下只道怕不是平日叫抓进来的人都怂，就关在屋子里谁会怕来？最多捱几天饿，少不得便有主子想了法子救他们出去。当下纷纷心安理得往地下一坐，一心想着等出去了定要叫这几个揭了人脸皮的小官儿好看！

力士们安置好这些太监，又拎着蛮子们去料理，这时一个新进提上来的佥事凑过来拱拱手问道：“沈大人，就这么关着，这几个阉人能老实招供吗？”沈玉笑看他一眼：“你也忒小看宫中手段。就这几个太监，哪一个不是遭过大罪吃过苦头才爬到如今位置上的？太监且无子嗣，，做不得官经不了商，又不能往宫中任意搜查。寻常手段奈他们不何，又怕其身后势力出手捞人，少不得要用点子手段才行。别看就几间黑屋子，里头光线响动一概具无，以往人进去嘴再硬的也就挺上两个时辰，无不哭求着要招供出来，或是打定主意不招的，也不必再留着了。眼下咱们人手不够，暂且等等看便知晓。”

果不其然，只待半个时辰一过，再打开屋门，里面太监们痛哭流涕纷纷作揖磕头问甚么答甚么，再没有如此便当。旁边书吏运笔如飞，光记这些口供就录了一整日，到傍晚时分口供理成卷宗提于指挥使处，那指挥使马昭接了卷子对沈玉道：“饶你半天功夫回去歇歇，明早再来，再往后且有得忙，不计较这一时半刻。”沈玉听得拱手行了礼，方才退下。

一路又从宫门出去，好在锦衣卫衙门离皇城不远，沈玉跑过去骑了马往家走，半个时辰便到了门口。守门的老苍头见他终于正点儿回来，颠颠儿上来牵了马嚼子就要往里引。沈玉也担心沈老爷子一个人在家这么些天，麻溜从马上跳下来直往正院而去。进了屋子一看，炕上并熏笼里头且还暖和，老人家一个人抱着被子啃着鸭子正自得其乐哼了小曲儿逗猫玩儿呢，偌大一只大黄猫叫他摸得长长伸出来一长条，看着跟条围脖似的嘴里也倒着不知道嚼了甚么。

沈老爷子鸭子啃得正香，抬头一看孙子回来了，且高兴得点头眯了眼睛与他道：“回来了？我看这薛家姑娘甚好，大冷天儿还惦记着旁人家里缺不缺炭火吃食，实惠！是个会过日子的。”老苍头跟着进来与沈玉回道：“二爷，这是十七那天下晌头薛家说是怕戒严了家下没处采买送来的，小的一一看过，俱是上好东西。”沈玉点头让他也去歇着，自己去了大衣服坐下靠着熏笼烤手笑道：“您看着好？我也觉着好，可惜就怕高攀不上。”沈老爷子眯着眼睛嗯了两声儿：“是不大容易。薛家自家倒也还罢了，只亲戚们都不是一般人儿。他们家那‘紫薇舍人’的名头里且有着大学问呢，寻常四品官都不叫上门儿。哦，你现在从三品啊？那可得抓紧了，我看说不得有七成能行！”