他被解了腰牌，不再是羽林卫。

从前学过的本事却没忘记，论武艺竟是这一骑队中最好的一个；且也算苦孩子出身，行走四方，不轨之徒的阴私手段，等闲瞒不过他。

饶是莲溪一开始心里嘀咕，看秦白羽横挑鼻子竖挑眼的，这一路下来也服气了。

这会儿莲溪正冻得抱着手跳脚，缩着脖子遥望城门——夜色中，隔着纷纷扰扰的大雪，又哪里看得清楚。

他牢骚道：“爷，照我说，这惠远城的韩将军竟是个呆子。咱们千里迢迢赶到北疆，多么不容易。这都到了城门口了，那姓韩的也不知道来接一下——不求他亲自来接，至少派个人吧？咱们过怀朔的时候，那武将军可会做人多了……”

永嗔笑道：“你还想着让韩越来接？”立时赏了莲溪俩爆栗子，笑骂道：“叫你多读书，你只会看唱戏——就是看唱戏，那韩越也在戏文里呢！”

莲溪呆呆眨眼，“这姓韩的上了戏文里？”

“正是。太子哥哥书房里收着那戏文呢，戏名叫‘破柔兰’。你听爷讲给你……”永嗔倚在那高头大马旁，因探路的护卫久去不归，干等着既冷又无聊，众人便围拢过来，听永嗔讲故事。

这些羽林卫和随从跟了永嗔两个月，知道这位十七皇子虽然对外人高冷，对底下人却是嬉笑怒骂无所不至——颇为好相处的。

永嗔揣着手，靠在温暖的马腹旁，眯眼讲戏，“这一出破楼兰，说的就是韩越当初跟着父皇亲征，以少胜多，夺回惠远城的故事。戏里那柔兰王问‘后面率领众多人马冲过来的是谁’，他旁边的将领就答了，听好了……”

“那是夏国娘亲用人肉喂养的儿子。他身高三度，能吃三岁小牛；身披三层甲，三头犍牛拽着来也。把带弓箭的人整个咽下，不碍着喉咙；把一个男子汉完全吞下，还不够充当点心。

他发怒弯弓，射出叉披箭，飞过山岭，把一、二十人穿透。

他拉弓射箭，飞过旷野，射穿敌人。

他猛力拉弓，能射到九百度远；他稍用力拉弓，能射到五百度远。

他生得与众不同，身躯高大壮实如巨蟒。名叫韩越的就是他！”

莲溪咂舌，“乖乖，长得跟巨蟒一样——那得是个什么样儿？”

永嗔踹他一脚，笑骂道：“什么长得跟巨蟒一样？那是说他长得高大壮实，不是长了张蛇脸！”

说得众人都笑了，莲溪也皮着笑，还央告道：“好我的爷，再讲一个来，这一路上也没个听戏处，可憋死我了……”

“爷成给你们说书的先生了？”永嗔冷哼一声，却丝毫没有恼意，见众人都期待等着，略一沉吟，果然又讲了一个，“破了柔兰之后，这韩越在父皇身边做了一阵子黑槊将军。有一回父皇在白登山打猎，这韩越在一旁护驾。忽然，前方路上有一只大熊带着几只小熊爬过来……”

这些羽林卫都听闻过熊瞎子的厉害，就是又打虎英雄，轻易也不敢招惹熊。

听到此处，都屏息等下文。

却听永嗔继续讲道：“父皇就问于韩越，有熊而来，能搏之乎？”

“那韩越二话不说翻身下马，冲过去对着一群熊抡起砂锅大的拳头……”永嗔绘声绘色讲着，“这劈里啪啦一阵暴打，过了一会就见他一个人牵着一群熊走了回来。”

“一个人牵着一群熊！”莲溪叫起来，听得有趣，又不敢置信。

众人也都听得耸动。

永嗔连眉毛也懒得抬，不为所动，淡定讲完，“最后嘛，那韩越就哀怨对父皇说，若搏之不胜，岂不虚毙一壮士！父皇于是顾而谢之。”

这一段戏文讲完，再加一则故事，众人对那素未谋面的韩将军都敬重好奇起来。

莲溪也不抱怨没人来接了，与众护卫嘀嘀咕咕，笑谈起传闻中韩越的趣事儿来。

一时有说的有笑的，热闹异常。

处在热闹中心的永嗔这会儿却安静下来。

他只倚着那马立着，仰面望着穹顶之上一弯小小月牙，想起当日在惇本殿中，太子哥哥知他要去北疆，一片爱护之心，同他细细讲述此间事的情景，一时恍惚。

日前接到宫里大太监常红托赵长安写来的书信，说他走后三日，太子哥哥便病了，缠绵许久，发信之时仍未见好。他与太子哥哥这一向书信往来，对方却是从未提及此事。

永嗔虽然与底下人说笑如常，实则心中担忧，遥想他走以后，惇本殿里只剩了太子哥哥一个人——伺候的人哪个敢逗他发笑？谁又能劝他努力加餐？如今偏又病了。一腔牵挂，离开都中时对未知远方的兴奋感消了大半，真恨不能插翅飞回惇本殿里看一眼，才好放心。

祥宇守在永嗔旁边，他是个沉稳的性子，多少看出点端倪，安慰道：“都中来信，明早便来了。”

永嗔摇头不语。

就算每天的信件如期而至，信上写的也是两个月前的事情了。

他上一世看古代皇帝的奏折批复，里面有个跟皇帝关系很近的大臣，职责所在远赴外任，病的要死了，托人上奏，求皇上赐药。皇帝接了奏折，心惊不已，亲自写了药方，立即令人星夜送药，限定九日为期。

然而后人看来，以来去路程时间推测，皇帝接到奏折之时，那大臣早已病逝。

皇帝不知，却还催人星夜送药，限定九日为期。

实在是一出再悲情没有的故事。

人对于可能出现的坏结果，总是有无穷的想象力。

永嗔长长透了一口气，却还是觉得心口郁结。