所以说永嗔这句“唯有太子哥哥咳喘好了，才算好消息”虽然听着油嘴滑舌，实则并非假话。

太子永湛不跟幼弟贫嘴，只笑道：“山东来信，说是你蔡师傅的小孙子找到了。”

永嗔愣住，先是精神一振，“果真？”

太子永湛道：“方敖送来的信，他亲自送人进京，连夜启程。信比人大约早来个半日，约摸今晚那蔡家小孙子便到了。”

方敖是太子少年时的伴读之一，考取了功名，中央做了几年翰林，调去外地为官，今年又调回京中，出人意料地做了个小小的太子洗马，虽说是与太子协理政务，却是个闲职，并无实权。

“这、这可真是太好了。”永嗔叹道，与预想中纯粹的喜悦不同，这喜悦之下总有层悲凉，竟让他无法笑出来。

太子永湛见他神情间颇有悲色，因打趣道：“是否还是这个消息更好些？”

永嗔抹了把脸，再看时那点悲色已褪去了，只听他笑道：“蔡师傅的幼孙寻到了固然好；你若好了咳喘，就好上加好了。”

太子永湛见他不肯改口，不禁轻笑出声，这一笑又勾得胸喉发痒，便背过身去咳嗽了两下。

永嗔望着他因为咳嗽而微颤的背影，目露担忧，上前轻轻拍着他的背，劝道：“好哥哥，就让太医来给你看一回……”也不知为何，太子哥哥对看太医是百般抵触的。

太子永湛只是摆手。

永嗔知道太子哥哥虽然看起来脾气好，却是拿定了主意再无更改的秉性，只得作罢。

两人用过早膳，各忙各的事情。

永嗔又往户部去，前几日已将账目核查清楚。

如今只要再做两件事情，永嗔的差事就算做好了。

一则由户部发帖，照会工部和兵部准备战争事宜。

二则由司库和太仓拨付所统筹的粮草，并且由各行军道运送，到达山东东平县后，交由统兵的行军道总管廖丙生，再由总管行营统一发放。

这两则事情，离了掌印主事，却是一样都办不成。

签发的文书都要动印，开库房的钥匙也得问掌印主事要。

没有官印，没有钥匙，就是户部尚书来了——也一样无计可施。

永嗔见底下小吏面有难色报上来，不禁咬牙冷笑。

原来那李主事称病避了数日，是在这儿等着他呐！

却说那李主事，本名李尚德。

这李尚德的爷爷，跟五皇子岳父李尚道的爷爷是同一个爹。

李尚德本人是赐的同进士出身，跟贾宝玉他爹贾政是一样的——本人功夫不到家，皇帝看祖上面子给赏的。

李尚德在户部钻营了十余年，他本人既刁钻狠辣，又背靠国舅爷殿阁大学士田立义、五皇子永澹等人，且数年前做了两名掌印主事之一，更是在户部呼风唤雨，为所欲为。

要知道如今的户部尚书袁可立也不过才做了两年，根基哪比得了李尚德深厚？

户部众小吏也都知道，铁打的李主事，流水的尚书——竟是齐齐唯李尚德马首是瞻。

这一回李尚德若不是称病不出，而是就杵在户部，做一根搅屎棍，只怕再有数日，那账目也理不清楚。

李府。

后院搭着戏台子，丝竹管弦声，隔着老远便能听见。

戏台上，旦角咿咿呀呀唱着，“笑你我僧俗有缘三生幸，笑你我和诗酬韵在桃林。笑你我二八妙龄巧同岁，笑你我知音不识知音人。他笑你种桃栽李惜春光，难奈黄卷与青灯。他笑我富贵荣华不在意……”

李尚德哪管唱词精妙与否，一双色眯眯的眼睛只往戏子身上瞄，才勾起□□来，就觉嘴里刺痛，“嘶”了一声，又恼又怒。

原来那日挨了永嗔重重两巴掌，还落了一颗牙齿，李尚德酒醒后恨恼交加，他本就是个睚眦必报的人物，起了大逆不道之心，若有时机，只怕真会将永嗔杀了泄愤。

然而脸肿的老高，漏了一颗牙，说话一时都不利索，李尚德不愿给人看了奚落，便称病在家。

他府上也养了几个清客，却是专为陪他喝酒作乐、看戏作鸳鸯的。

内中就有人问道：“李公，难道您这一回就吃了亏算了？”

李尚德狞笑道：“且让那黄口小儿猖狂几日。”又道：“屠夫还知道把猪养肥了再杀——你他娘的急哪一门子急？”

果然便静等几日。

等永嗔把前头账目都整理明白，非到用印不可之时，才是他李尚德见真章的时候！

早有小吏把户部进展汇报给李尚德，得知永嗔行事受阻，李尚德心情大好，今日便叫了一台大戏——请了京城有名的戏公子白玉萏。

戏台上，白玉萏唱到一半。

李尚德已是按耐不住，高声叫好，“赏他！”就叫换人做戏，要那白玉翠下来陪他。

白玉萏虽是戏子，却生得一副清贵相貌，唱念做打无不美到极致，勾得这京都多少权贵为他痴迷。他又是个清高秉性，不肯给人养在府中，虽然飘零谋生，难免有挣扎沉浮，却从不低头的，其中也很吃了些磨难，倒也都挺过来了。

李尚德为了请他一台戏，花了大价钱，早存了要“物尽其用”的想头。

一时白玉萏下来，李尚德难免拉拉扯扯、有些不堪之词。

白玉萏不肯屈就，立时就让李尚德恼了。

这李尚德横鼻子竖眼，才要用强，就见小厮一溜烟跑进来，附耳道：“老爷，外头十七皇子亲自来了，带了兵呢……”

“他娘的……”李尚德裤腰带都解了一半，猛地里听到这么一通传报，立时软了，一面胡乱扎着裤腰带，一面骂道：“真他娘的邪性——上次一个苏子默，这次一个白玉萏，这十七爷跟老子犯冲是不是？”