邹廷彦居高临下的语气，令永沂心里起了腻味。

他却并不表现出来，只笑道：“听九哥所说，十七弟倒是为了太子阻拦他带兵一事恼了。也难怪，死了的是他师傅独子，他又正是才露头角要争荣夸耀的年纪……”顿了顿又道，“至若十七出宫去了哪，东宫如今什么境况——我这一回府就往先生这里来了，还没顾得上问瓶宝话。”

瓶宝名义上是他的书童，实则是永沂府上网罗都中各处消息的头头。

邹廷彦如老僧入定般对窗坐着，沉声道：“十六爷不必去问了，瓶宝一回来，我就叫他来问过了。十七爷出宫后，先是往蔡世远家绕了一圈，又在城墙根站了半响，回宫路上，往东街花房取了不知何物，用马车拉回宫中；过天桥时，又亲自进了润生堂，不知买了何物。”

永沂摸不着头脑，只笑道：“十七弟倒好兴致，负气出宫还记得查铺子。”他倒是知道永嗔在宫外开了几家铺子。

邹廷彦“喷”的一笑，“十六爷讲的好笑话。”

永沂被他笑得心里不悦，因抿唇不语。

邹廷彦这一笑，似乎来了谈性，自抱了暖手炉，摸着椅背起身踱步到窗前，敛容徐徐道：“实不瞒十六爷，我是个走一步、看三步的秉性。说句托大的话，这红城里的事儿，你是当局者迷，只怕未必有我这潦倒书生看得清楚。”

“三年前秦将军奉皇命下南海，十七爷请托于他，听说半年前秦将军归来，往十七爷那里走了一趟，旁的什么都没送，只送了一盆君子兰。得了这君子兰，十七爷才在东街上开了花房铺子。你可知自七八年前起，每到东宫寿诞，十七殿下的贺礼是什么？”

永沂哪会留心这些细枝末节，又不知邹廷彦这东一句西一句到底要说什么，只耐着性子笑道：“还要请教先生。”

“旁的贺礼不论，总有一样君子兰是不变的。”邹廷彦语气铿锵，又继续道，“什么样的东西值得十七爷亲自从花房铺子里送回宫里？还装的严严实实，护卫里咱们的眼线连看都不曾看见。太子爷的寿诞就在这几日了吧？”

永沂笑道：“倒没瞧出来，十七弟还有这样风雅的时候。”

邹廷彦只是一哂，“再说那润生堂，那是以做秋梨膏起家的百年老字号，族中传人嫌规矩多连太医都不愿做的——十七爷大晚上的，呼哧巴拉往药铺里跑一趟算怎么回事儿？山东匪患一事突发，这一下午东宫里只怕往来议事不断，太子爷幼有咳喘之症，这骤然疲累忧心，怕是勾起了旧疾。”

永沂听他分析的入情入理，不由暗暗看了他一眼，心道：这瞎眼书生如此知人心——好在是入了我门下。

邹廷彦仰面透了口气，感叹道：“这份用心体贴，别说在诸皇子中是独一份的，便是兄弟和睦的平头百姓家里也难找。”他家中还有一位长兄，现地方上做着小官，两兄弟感情很不好，闹到几乎老死不相往来的地步。

说到这里邹廷彦不免黯然，喉头发哽，静默了片刻。

再开口时，邹廷彦已恢复了平静，冷笑道：“九爷瞧见十七爷跟太子爷置气，就幸灾乐祸以为有戏可看了，却是蠢货见识！殊不知从来恃宠而骄，我观十七爷不是蠢人。十七爷既然敢骄，那自然是太子爷宠的——你若是也听了九爷的话，以为这便有机可乘，要将其分而化之，那就是想的太简单了。九爷瞧着以为人家要打破头，却不知在人家那里是稀松平常事儿……”

永沂笑道：“太子爷与十七弟感情好，这大家都知道……”

“你不知道。”邹廷彦截口打断他，语速仍是慢吞吞的，语气却很重，“你且听我说回去——十七为何恼了太子爷？你说是太子爷拦着不许他带兵。太子爷为何要拦着？十七爷山东剿匪，于太子爷是有百利而无一害的事情。如今你接了这差事，也知道向我诉苦，说山东河道上是一团乱麻，是沾不得手的烫手山药——这么一份又苦又危险的差事，你上头两个亲哥哥拱着你顶上去；那边太子爷却是拼着让弟弟着恼也要拦着……两相对比，十六爷，你如今是个什么处境，自己心里还不清楚么？”

永沂已是听得愣住。他虽然接了这差事也觉得棘手，但到底还年轻气盛觉得能掌兵总是好的，这会儿让邹廷彦叫破了，不禁越想越是心寒。

“所以我说，你不要想着什么五哥，也不要想着什么太子。”想着他五哥无用，想着太子却是从出身上就错了，邹廷彦淡漠道，“只管记住了，你上头只一个，那就是皇上。如此，才是你的出路。”

这话儿邹廷彦方才也说了一遍。

然而一番剖析后，再听这话，永沂的感受越发深刻了。

他只觉得今晚喝下去的酒水都化了冰，从骨头里往外渗着寒意。

望一眼窗外的鹅毛大雪，又觉无限孤寂飘零，父母俱在，兄弟虽多，他却是个伶仃人了。

第33章 尸位素餐之辈，你十七爷是不用的

饶是永嗔嘱咐了小太监早点叫起，等他穿戴齐整，出西间一望，就只见东间灯熄光灭——太子哥哥已经往军机处去了。

苏淡墨倒是还等在门边，见永嗔出来，笑道：“小殿下，太子殿下吩咐奴才今儿跟着您，他那里竟全然用不着奴才了。”他是毓庆宫的总管太监，从太子殿下还在襁褓中就伺候着的，若无要事，轻易不离太子身边。

不过对太子殿下而言，差人陪幼弟去蔡师傅家传旨大约算是顶要紧的事情了。