子兴代为引见道：“这是永安侯府刘家庄子上的二管家，名唤刘子华。因往侯府送年货，子华兄亲自督办，正与小弟我入都顺路；我便求他个方便，一路上结伴。”

雨村心里“嗳哟”一声，那永安侯府是宫里淑妃娘娘的母家、十七皇子的外家，真正炙手可热的权贵之家。

宰相门前尚且有七品官，更何况是皇子母族侯府的管家？

就算这刘子华只是姑苏庄子上的一个二管家，也比他们在官差面前说的上话。冷子兴是做古董生意的，他要与这刘子华结伴上路，不正是为了这方便么？

雨村忙笑着拱手，说道：“失敬失敬，子华兄原来是永安侯府的。”

刘子华笑得一团和气，“不过是为主子们做事儿，比不了雨村兄读书人清贵。”

三人便同席坐了，整上酒肴来，闲谈漫饮。

贾雨村难免说起心中顾虑来，“鹾政上的这位林大人虽然还未同我说话，但我前日已经见了都中来人。我那女学生的外祖母，念及她无人依傍教育，已遣了男女船只来接。现在不过因那女学生未曾大痊，故未及行。待她一走，我这西宾也就做到头了……”

冷子兴闻言，却是跌足叹道：“好好的一个小姐，何必送到那腌臜地方去。”

贾雨村微微一愣，心思还在自己的前程上没转回来。

那刘子华却是眼睛一转，倾身上前问道：“那林大人岳家乃是荣国公府上，钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族——子兴此话怎讲？”

冷子兴便道：“如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。这还是小事。更有一件大事：他家如今的儿孙，竟一代不如一代了！”便将贾府两门，四代人丁一一数来，又说起那衔玉而生的“宝玉”抓周抓了胭脂水粉一事。

刘子华笑道：“小童玩闹，却也看不出什么来。只要他日后上进好学，又有什么妨碍。”

冷子兴只是叹道：“若如子华兄所言，贾府也是大幸了。”

刘子华便向雨村道：“我听子兴说起过你当日被参革一事，木秀于林，风必摧之，这也是无可奈何之事。”

贾雨村登时大起知音之感。

他却不知道刘子华做着二管家，虽然读书上比不了他，这人事机变上却是胜他百倍的。见人说人话，见鬼说鬼话，在刘子华是练熟了的本领。

刘子华继续笑道：“我前几日见了当日同僚一案，与雨村你一同参革的号张如圭者。他本系此地人，革后家居，今打听得都中奏准起复旧员之信，他便四下里寻情找门路，竟找到我这里来。”

雨村听到起复旧员之信，自是欢喜。

冷子兴听得此言，便献计令雨村央烦林如海，转向都中去央烦贾政。

雨村领其意，作别回至馆中，忙寻邸报看真确了。

次日，贾雨村便面谋之如海。

林如海乃是谦恭厚道之人，凡是身边之人，从没有亏待的。他早已修下荐书一封，转托内兄贾政务为周全协佐。

贾雨村忙谢了林如海。

林如海乃说道：“已择了出月初二日小女入都，尊兄即同路而往，岂不两便？”雨村唯唯听命，心中十分得意。如海遂打点礼物并饯行之事，雨村一一领了。

初一这夜，分别在即，林如海与黛玉父女两个，正在一处说些离别的话。

忽闻下人报说永安侯府来人了。

林如海一惊，都中距此万里之遥，他与永安侯府也从没什么干系，这入夜时分忙忙差了人来——可是有什么祸事？

如海便令王嬷嬷送女儿黛玉去安寝，忙将永安侯府来人请去书房。

却见来了两名男子，为首的年青人气质谦和，约莫二十余岁，穿一身半新不旧的灰鼠皮衣裳；后面跟着的是个三十岁左右的中年男子，本就是和善的面貌，一进屋更是堆起笑容来。

为首的年青人纳首便拜，“学生赵长安见过两淮巡盐御史、兰台寺大夫林大人。”

林如海忙扶起来，他已见过拜帖，知道这是永安侯府三房所出的公子，虽是庶出，却也考取了功名，不是等闲之辈。

赵长安拜过，跟在后面那男子也拜下去，“奴才刘子华，是永安侯府两淮庄子上的二管家。大人叫我一声刘管事儿的就成。”

赵长安入座，刘子华只恭手站在一旁。

林如海便问道：“我是个不通俗物的人，与府上少有往来，不知二位此来……”

赵长安微笑道：“是学生的不是，没同大人交代清楚。本宗长房幼弟，乃是十七皇子身边的伴读，名唤翔宇。舍弟本名赵长吉，‘翔宇’乃是殿下赐名。”

永嗔身边两名伴读，一唤莲溪，一唤翔宇，这林如海是知道的。

他无声“啊”了一下，便道：“原来如此。”又忙问道：“一别五年，殿下可还安好？”

赵长安笑道：“十七殿下很好，于读书上很是聪慧。我日前从都中来，听闻皇上嘉许他学识，特许他十二岁便入预政了。如今殿下每日下午都在毓庆宫，追随太子殿下，了解朝廷政务。”

林如海叹道：“殿下天纵英才。”

赵长安话锋一转，“十七殿下万事都好，只是惦念大人。前些日子，乍闻夫人噩耗，十七殿下衷心难安。恰逢学生家里差遣学生来两淮查访新庄子情况。十七殿下得知，便委托学生一定要登门拜访大人，代为致意。”

林如海心中激荡，面色潮红，一时难以言表。

赵长安笑着继续道：“原想着年货备好后，再带着自家庄子上的出产来拜见大人。谁知日前庄子里的管家听说都中来人，要接府上小姐往外祖母家去。学生便修书写于殿下，殿下六百里急件批回——命学生沿路护送小姐去往都中。”