张崂诗反倒不好就让他走，趿拉着鞋晃出来，笑道：“天干物燥，人这脾气也坏。我原是要歇下的，倒不是有意不见你……”

张翠穆有事相求，自然也就坡下驴，入得清凉的屋子里，摘了帽子舒坦地喘了口气，笑道：“到底是叔叔这屋子里舒服。听说前两日，皇上又留您用膳了？怕不是为了九门提督的缺儿？”他尚不到三十岁，猛虎般的双眸一瞪，看起来精神极了。

张崂诗已是垂垂老矣，只敷衍笑道：“就是吃顿饭，九门提督这事儿也不是我能说了算的。”他从前是从九门提督任上发迹的，一做二十年，水磨功夫做的细，慢慢才做了这兵部尚书。

张翠穆笑道：“侄儿也不是盯着这九门提督的位子——自知没到那个份儿上。只是叔叔到底是时常在皇上跟前儿的人。皇上贵人事多，这么十来年下来，只怕早把侄儿给忘了。侄儿也不求别的，只求叔叔能在皇上跟前儿提提侄儿的名字，能有个正经差事儿，也为咱们张家立功业。”

“我如何不曾提过？提过你许多遍，只皇上另有打算罢了。”

“是何打算？”张翠穆虽然问着，却并不信张崂诗的话，只当他是在敷衍自己，却不好撕开面皮。

张崂诗吐了口气，只拿老话教他，道：“朝廷上的事儿，岂是你想的那么容易？皇上是皇上，跟底下的官员不一样，看得是天下，看得是全局——全局，你懂么？”

张翠穆心不在焉应着，只道这趟又是白来，还吃一顿教训，心里窝火极了。一时出了这兵部尚书府，没忍住就往那石狮子上踹了两脚。

那厢张崂诗望着张翠穆怒气冲冲离去的背影，却是在这炎热的夏日，想起从前的一个冬夜来。

那是泰和七年的冬夜。

他那时候还年轻，就像如今的张翠穆一般，浑身使不完的力气，磨不尽的精神。半夜三更家仆一叫，他立时便起了，肩负着九门提督的重任，可万万不敢疏忽。

谁知倒不是京中出了事情，而是景渊帝永湛有召。

恰是风雪夜，他快马赶至禁宫，下马深一脚浅一脚往勤政殿赶。谁知苏公公却道皇上在毓庆宫。于是又折而往毓庆宫去。

一路上他不断猜测着，这深夜帝王急召是为了什么。一颗心七上八下，落不到实处。

到了毓庆宫殿内，他伏地请安，余光中只见皇帝似乎是斜靠在案后榻上、手中把玩着什么。

“夜深雪重，辛苦虎臣你走这一趟。”皇帝声音温和，语速舒缓，不似有急事。

他略松了口气。

“温一盏姜汤来，给虎臣暖暖身子。”皇帝又道。

他两大口吞下那姜汤，又伏地谢恩。

皇帝却沉默了。

他等了许久，不闻召唤，大着胆子悄悄抬眼瞄去。

只见皇帝面容清瘦，眉心微蹙，正望着手上一盏红灯笼出神。案角烛光透过那灯笼落在手上，映得手背一片红模糊。

张崂诗心头一惊，不敢再看，压低了脑袋。

良久，皇帝轻声道：“朕记得，你起初是跟着勇郡王在西北立下的功劳。”声音飘渺，似在回忆。

张崂诗大声道：“回皇上，臣正是太初三十二年追随勇郡王往西北，联柔兰，驱羌族。距今已有一十五年。”

“一十五年。”皇帝叹了一声，“原来已经这样久了。”他又道：“你称的上是南朝最年轻的九门提督了。每日里穿着这顶戴花翎，不要有一刻忘记这些是谁给你的。”

“是，臣一身荣辱，皆是皇上恩赐……”

皇上轻笑，打断了他的话，“这话不对。你记清楚了，你这一身恩荣，都是托了勇郡王的福泽。这话朕只同你说一遍，抬起头来看着朕——仔细记住了。”

张崂诗心头一惊，犹豫着抬起头来，垂着眼睛只敢望到帝王双眸之下。

“朕在，你是朕的臣子。朕不在，你就是勇郡王的臣子——万事，当以勇郡王马首是瞻。”

那是多么惊心动魄的一个雪夜啊。

几十年过去了，许多记忆都已经模糊，然而张崂诗哪怕是闭上眼睛，哪怕是在梦里，也不会忘记先帝的声音。先帝性情和缓，待下更是宽厚，是以臣子们日子都好过。然而那一夜，张崂诗却分明感受到了，帝王之威，叫人胆寒。

将近五十年前，先帝对他的破格重用；与如今皇帝对那张翠穆的压制不用，都是帝王为后来者的一片心。皇帝如今，是压着这些年轻英才，等皇太孙继位，由新帝来施予恩泽。隐在朝中的许多“张翠穆”们，都是皇帝留给皇太孙的人。

是了，他老了，皇帝也老了，是时候考虑身后事了。

“老爷，您怎么了？”书童惊慌突兀的问话，打断了他的思路。

张崂诗睁开眼睛，揩去眼角浑浊的老泪，笑笑道：“做了一则美梦。”

休沐日过得太快，张崂诗只觉眼睛一闭一睁，又该上朝了。

穿好他的顶戴花翎，套上他的官靴朝袍，迎面走来的年轻官员冲他拱手行礼，一个个恭敬又守礼。

“尚书大人好。”“给尚书大人见礼了。”“尚书大人昨儿睡得可好？”

张崂诗一一拱手回礼，微笑着捋一捋花白的胡须，在温暖明亮的朝阳下，心道：生逢盛世，真好。

正是自笑无功德，殊恩被此生。

第96章 太子妃

太子妃

春日大选, 秀女数百，就中唯泰安侯府嫡女石婉华、南安侯府赵长贞与东平郡王府李蒹葭最为端丽大方, 人都道这三女之中, 必有一人要被指作太子妃的。