德贵妃这才反应过来，景隆帝这是在说前殿遭贼的事情。她咽了口唾沫，强笑道：“姜首领也是为了皇上的安危，哪里能不小心呢？”她才松了口气，就见景隆帝径直坐上了龙凤须臾宝座——田立义正藏在后面！

“皇上，臣妾去请陈嫔过来，到偏殿赏赏她的歌舞……”

景隆帝招手，示意德贵妃过来，拉着她同坐下来，有些疲惫道：“朕只为过来同你说说话。”

德贵妃闻言愣住。

三十多年来，凡是景隆帝找到她处，总有别图。

这竟是她第一次听他道“只为同你说说话”。

景隆帝握着德贵妃的手，叹了口气，似乎不知从何说起，良久笑道：“上一次与你这般静夜久坐，似乎还是新婚之夜。”他脸上透出惆怅来，那是想起往日时光的惆怅，“一晃眼啊，朕和你都老了。”

德贵妃只敢半抬头，闻言又是一愣，忙笑道：“是臣妾老了——”目光所及，只能望见景隆帝坚毅瘦削的下巴，声音忽而低微，“皇上英姿一如当年。”

景隆帝笑起来，叹道：“你还是跟三十年前一般脾气，怕朕，只捡朕爱听的话说。”他望着殿中虚空，沉默片刻，再开口时添了几分涩然，“朕对不住你。”

德贵妃大惊，立时要跪。

景隆帝按住她的手，强拉她起身，慢慢道：“朕当初年轻气盛，与太后置气，让你受了委屈；偏疼太子是没娘的孩子，让你和底下几个孩子都受了委屈……”

“臣妾不委屈……”德贵妃忙道，眼泪却已簌簌跌落在衣襟上。

有生之年，再没想到能等到这番话。

“朕其实心里都清楚，所以封‘德’字给你，是盼你能宽宥朕些……”

“臣妾不敢……”

“这些年来，朕做过一些错事，你也做过一些错事。若说你有错，错因总是朕种下的。”景隆帝望着德贵妃的眼睛，唤她闺名，“婉妆，你可能体谅朕心？”

德贵妃双目涌泪，一片迷茫中，轻轻问道：“皇上今夜是怎么了？”

“那被盗走的一双如意，乃是先皇后所遗。”景隆帝半闭上眼睛，疲惫道：“近知天命之年，大约是上苍怜朕，以此渡朕。朕戎马半生，御极四十载，俯仰无愧于天地，只每每见到你，总觉衷心难安。风鸣雨晦的，朕就想过来看看你——仿佛记得你说过想看看围猎场上的风光，这次带你过来也算是朕的一片心意。”

德贵妃泪流地更急了。

她只当是因永澹兼理出行事务，这才许她同行，于是借此筹划了暗杀一事。

景隆帝这话，来得太迟了，哪怕早一日，事情都不是这般模样。

德贵妃只觉心中五味陈杂，眼中泪水却是涌泉一般，直无断绝。她泪眼朦胧地垂眸，目光落在宝座前的阴影里，立时骇得忘了喘气。

只见地上的阴影里，宝座后有人正高举钝器，冲着景隆帝要砸落下来。

景隆帝半闭着眼睛，还在继续温和讲述着，“不说这些——朕跟你说个可乐的。永嗔带着太子去追黄羊，滚下泥塘，怕白天回来出丑，躲在山坳里，这早晚才派人递信——倒叫朕好生担心了一场。”

那是什么意思？

德贵妃来不及细想。

她望着身旁的帝王，目光复杂，天赐良机，稍纵即逝！

三十年的等待，三十年的煎熬，早将当年的一颗少女心磨出了茧子与毒液。

***

永嗔担心还有追兵赶来，立时与太子哥哥下崖，往山丘密林中绕去，直停到河畔略高处的避风山坳里，才停下来稍作包扎。

永嗔将自己褴褛的裘衣解下来，铺在泥土之上，把没有血迹的一块露在上面，让太子哥哥坐下。

他取出随身伤药，自己简单包扎，太子要帮忙，永嗔只是不让，知他喜洁。

除了左臂上中的两招，余者不过皮肉外伤，倒不必在意。

雷声大作，大雨倾盆，打破了两人间的沉寂。

“还愁什么？”永嗔咧嘴笑道，与太子哥哥挤在狭小的山坳里，快活得像雨天的小鸭子，“这样咱俩都活下来了，只怕是连阎王爷都怕了咱们！”

太子永湛眉间深蹙，闻言一笑，拉住他上下挥舞的手臂，口中道：“仔细伤口沾了雨水。”

永嗔乖乖安分下来，看了两眼太子哥哥神色，低头看着自己手臂上那个乱糟糟的结扣，问道：“回去后怎么样做，我听哥哥的。”

太子永湛诧异，笑道：“这话大有讲究。”

“哥哥难道不是在愁回去后，我要冲动行事？”永嗔皱起眉头，想到太子哥哥危急关头在自己手心写下的那俩字，仿佛又重温了那一刻的感受，不禁难过。

第一个“走”字也就罢了。

第二个字，永嗔体察出上面是个“刃”，便猜到太子哥哥是要让自己忍耐；谁知“刃”部划完，太子哥哥手指一顿，却又划去写了个“懇”。

是以当初永嗔先是一愣，微感不解；转念一想，当是太子哥哥中途改了写法，把一个“忍”字，换成了“恳”字。

太子永湛当时所写两字，原是想好一个“走”字，保得弟弟眼前性命；一个“忍”字，却是要保弟弟日后性命。

忍，等他被杀后，忍复仇之心，忍明刀暗枪，忍时局、忍权谋、忍人心！

成长为一名真正的政客，忍到积蓄足力量，忍到天时地利，终得君临天下。

谁知一个“刃”部划完，便见永嗔一脸了然，却又不为所动。

眼前性命尚且保不得，何谈日后？

因将“忍”字，换做了“恳”。