五皇子永澹扯开他的手，莫名其妙，低声叱道：“胡闹什么？上头父皇看着呢！”

“说什么呢？叫朕也听听。”

九皇子永氿笑道：“回父皇，没什么——儿子看五哥袖口趴了只飞虫，已是飞走了……”又叫道：“既是比赛，总该有时限，这逾时不归之人，便是所猎最多也不能算头筹啊，父皇。”

景隆帝皱眉吩咐羽林卫首领，道：“姜华，你带两队人去看看。”

眼见天色已暮，景隆帝不再等，取十六皇子永沂为头筹，将那汗血宝马赐给了他。

一时姜华带人回来，只见他脸色沉重，附在景隆帝耳边说了几句话。

景隆帝面色瞬间白了一层，猛地按住御案，僵坐半响，忽然抬头，目光利箭般直射向永氿。

九皇子永氿被这目光一盯，只觉腿肚子发软。

景隆帝却又瞬间收回了视线，他如常与金族王爷说笑几句，这才道：“热闹了一整日，朕也乏透了，想必你们也累了，先散了吧。”待众人退下，才对姜华道：“你领两队羽林卫守在此地，派人往秦老将军处，要他带旧都五万兵马，连夜赶来……”他双眼眯起，沉吟片刻，把要韩越起兵勤王的念头打消了——还不到那个地步。

众皇子回万壑松风宫殿群，各寻自己住处。

五皇子永澹回屋脱靴，坐在炕沿上，由底下人服侍着用热水泡脚，一旁侧妃姜氏温柔小意问他今日打猎可还尽兴。

他原是极爱这姜氏的，这会儿却心烦意乱，挥手要她先下去。

姜氏被宠出了小脾性，见哄了半日他只是心不在焉，一扭小蛮腰，也不等丫鬟动手，自己掀帘子出去了。

太子和十七弟那里定然是出事了。

大帐里，听了姜华的密报，父皇脸色明显白了一瞬。

让五皇子永澹心惊肉跳的，乃是父皇抬头时直射向老九的眼神——还有老九此前拉着他的袖子，问的那句“得手了没？”。

原只当是老九胡闹，前后联系起来一想，却简直要吓死人。

“王贵还没回来？”五皇子永澹心乱如麻，派身边一个叫王贵的太监去打探消息，这么大半日都没回来。到底还是小路子用得趁手——却又不知道这会儿那小路子往哪里钻沙去了，等回来要好好教训一顿。

五皇子永澹正在东一件事西一件事想着，就听外头护卫道：“五爷，九爷来看您了。”

“就说我睡下了——”五皇子永澹隔着窗户，话还没说完，就见九皇子永氿径直推门而入。

护卫跟在后面一脸尴尬担心，请罪道：“小的没拦住……”

“好我的五哥，把弟弟用完了，就闭门不见了是吧？”永氿撞破永澹的谎话，脸上也有些下不来，阴阳怪气冷笑着。

“你们先下去。”永澹打发了底下人，自己捞起白巾子擦脚，笑道：“真不是故意避着你——你看我这泡完脚，原真就要睡下了，围场上跑了一天骨头都要颠断了。方才姜氏在我这磨了半响，都让我打发出去了……”说着起身走近永氿。

忽听得外头雷雨声大作，天色骤然暗下去。

这雨来得诡异。

“五哥在我面前还装什么？”永氿嗤笑一声，“方才在大帐中不方便说话，这会儿总该给弟弟交个底，让我心里有个数吧。”

“什么意思？”

“什么意思？”永氿又是一声冷笑，盯着永澹，似一条毒蛇嘶嘶道：“太子可除掉了？”

一道闪电直劈下来，亮光透过窗纸打在永氿脸上，蜿蜒可怖。

永澹惊得倒退一步，撞在炕沿上，差点踩翻底下的洗脚水，“我几时做过这等事？”

“不是哥哥要我赚太子下场，好除而代之的吗？”

“我几时做过这等事？！”永澹声音都急得劈了，腿一软，坐倒在炕上。

“是哥哥身边的小路子亲自传的话……”永氿忽然一愣，“他人呢？怎么今儿没跟着你？”

兄弟二人于对望中，都意识到了什么。

就听外头有人冒雨疾奔而来，“嘭”的一声撞开房门，尖细着嗓子颤声道：“五爷！小路子死了！”

王贵一身雨水跪倒在洗脚盆旁，语无伦次道：“林子外头围了好几层羽林军，连只鸟都飞不过去。奴才远远见着小路子，人都泡发了，说是从赛罕湖里捞起来的——”

“可有人看见你了？”永澹急问。

“……没，没有，奴才记着爷嘱咐的话，躲着人去瞧的——不敢近了看，也不敢问，没人瞧见奴才……”

“很好，可还瞧见别的了？”

“没了，到处都是羽林卫，奴才怕给瞧见……”

“你下去吧。今晚的事，一个字都不许向外吐露。”

屋里又只剩了永澹与永氿兄弟两个。

永氿道：“咱们是着了别人道了？”他忽然兴奋起来，“不管是谁设的套，太子这次十有八九是死了，剩下的皇子里头，除了五哥，父皇还能选谁？”

永澹悚然一惊，预想中要君临天下的兴奋没有降临，倒是盯着永氿，像是头一回认识他。

“五哥，你说是不是啊？”永氿笑起来。

永澹怔了片刻，猛地起身穿靴往外走。

“五哥你去哪？”

“去见父皇。”

永氿一愣，他还没傻到家，“你这会儿去见父皇，不是摆明了有鬼么？”

“不是我做的事，有什么鬼？”永澹气得脸色发白，恨不能窝心脚踹死老九，他甩开永氿拦过来的手，怒道：“承你抬举，我虽不是什么圣人，弑兄之事却还做不出来。”