小汤姆有些心虚地把纳吉尼放到车子中间的小茶几上。里德尔好笑地看着儿子和小蛇大眼瞪小眼，针锋相对地互相咝叫着谈判，最后以小汤姆把整整三块——同样也是他自己最爱的杏仁饼放在“小姑娘”面前而告终。看着儿子悻悻地瞪着得意洋洋的小蛇吞饼干，里德尔再也忍不住，捂着嘴笑疼了肚子。

这位口味奇特的“小姑娘”是在小汤姆和父亲相认后的第二天被“发现”的，当时父子俩正在花园里享用香喷喷的下午茶——英式红茶、牛奶以及大厨密制的杏仁小甜饼。显然这可爱的甜点做得过于成功了，以至某个午睡刚醒的“小姑娘”晕头转向地就在众人惊骇的目光下，从男孩的袖子里猛扑出来，矢志不渝地扑向香味诱人杏仁饼。

鲜艳的色彩，尖锐的头形，虽然体形很小，但这的确是一条剧毒的蛇类。

具有丰富野生动物常识，对主人忠诚，应变极快又有决断力的莫里管家，猛地拨开离小蛇最近的里德尔少爷，拿起茶点盘子就往那条显然走错地方的可怜动物身上拍去。

“不！”小汤姆在同一时刻尖声大叫，口中咝咝响着，脸色比管家先生手上的瓷盘更惨白。

莫里管家一愕，高举的手瞬间被牢牢抓住。

“别紧张，只是一条小蛇。”里德尔抽出管家手中的“凶器”，向男孩那边努努嘴，“看来这位‘不速之客’是汤姆的小宠物呢！”

盘下余生的小蛇飞蹿向小汤姆，哆嗦着盘在男孩的手中，小小的眼珠瞪着大人们，咝咝吐信。小汤姆手捧着小花蛇，直直地望着父亲，惨白的唇和长长的弯睫毛轻颤着，和他的小宠物一样惊恐不安。

“莫里，没事了，你先下去吧！”里德尔打发走若有所思的管家，笑着向儿子招招手，“嗨！儿子，不向我介绍一下你的小伙伴吗？”

小汤姆一楞，有些不敢置信，神情恍惚地走向父亲，发出疑惑的咝咝声。

“噢，对不起，儿子，恐怕我听不懂‘你们的’语言。”里德尔拥住儿子，看着孩子手中的小蛇遗憾地摇摇头。

小汤姆脸色又是一白，低声问：“你，你不害怕吗？”这一次他记得让自己说英语。

“害怕什么？”里德尔奇怪地看看儿子，又看看那条两根手指就能捏断的小蛇，他舔舔舌头，有点怀念美好的椒盐蛇段、凉拌脆皮、三鲜蛇肉羹……憧憬的眼神成功地让小花蛇又打了个哆嗦。

“我是说，我会说蛇语……”小汤姆的语调低沉，越来越轻。

里德尔又好气又好笑地给了儿子脑门一个“瓜蹦”：“小笨瓜！想什么呢？！不管是这条小花绳子，还是你比我多会一种‘外语’的事实，都没什么可怕的。”

“真的？！”小汤姆语气昂扬，眼神中仿佛被瞬间注入了生机，急急地追问，“你真的不怕？他们，他们原来都说，和蛇说话的是‘魔鬼’！他们……”

“嘘……”里德尔把手指竖在唇前，语气坚定，万分严肃地告知他的儿子，“相信我，儿子，他们那纯粹是妒嫉！要熟练掌握一门‘外语’是需要相当的语言天赋的！”想当年“她”那可悲的英语四级考了三次都没过啊！三次！要不是“主神”在这种小细节上的偶尔慈悲，消除了所有任务者的语言障碍，可以想见以他本身的语言能力，这命运会更加悲摧多少倍。

愕然之后是释然，平静下来的小汤姆高兴地将他的小朋友介绍给一点都不害怕的父亲。这条小花蛇是一位“小姑娘”，汤姆是在孤儿院外的小树林里捡到她的，当男孩发现自己能听懂“小姑娘”伤心的哭诉时，就把这位可怜的迷路女士当作了自己唯一的朋友，并且为她取了一个好听的名字——纳吉尼。

纳吉尼！

听到这个名字，里德尔确实晕了一下，他作为容青华在“哈利波特7”的最后战局中，曾见识过那位终极魔王伏地魔的宠物——纳吉尼，那可是一条足有四五米长的凶恶巨蟒啊！如果这条小花绳子就是那条巨蟒的话，里德尔默默算了下时间，嗯，短短几十年就能长成那个样子，这位女士胃口不错啊！

从那天起，里德尔家里就多了一条作为小少爷宠物的小花蛇。这位娇气的小姑娘爱睡觉，爱玩水，爱盘在小汤姆的手腕上装手链，但是她最爱的还是大厨的杏仁小甜饼，并因此与小汤姆每天都要开展一场“友爱”的饼干争夺战。

……

傍晚时分，车队经过长途跋涉终于停在了里德尔庄园大门口。

“维迪，维迪！醒醒，我们到了。”里德尔轻声在儿子耳边呼唤，已经有些睡意朦胧的男孩迷糊地晃了晃脑袋，终于记起了自己的新“昵称”。

他睁开眼，给了父亲一个迷蒙的微笑，转眼望向暮色中的“家”。

正文 9成长的烦恼

里德尔庄园里多了一位小小少爷的事，就像是池塘中被投入了一颗小石子，并没有激起大的浪花，平静的水面上只微微泛起涟漪，渐渐平息。

里德尔老爷对孩子的出身抱怨了好一阵子，但他更愤怒的是儿子那段莫名其妙的婚姻史，就算那个胆敢拐骗里德尔家少爷的下贱女人已经死去，却还是给家族留下了一个不光彩的标点——即使那是一个“婚生子”。但是近年来已经完全主管家族财政大权的儿子既然已经承认了这个继承人，里德尔老爷除了口头上愤愤几声，也没有什么其他可做的了。因此，他对这个孩子采取了完全无视的态度——与其关心这个不知所谓的“孙子”，还不如关心关心自己那匹新买的可爱纯血小马呢！