之后就是连着三个月的忙碌，本来宾利也该出现的，铺设在全国各地的铁路网，已在去年初全部竣工，而火车的运行已经开始三年。

现在的大家已经接受了出行靠这种大家伙，在不需要持续投入后，去年终于迎来了收益。

这当然不足以弥补他们这几年的投资，但那也是一笔不小的数目。

而圣诞节旅行是铁路繁忙的高峰期，因此核算放在了每年年初。

作为股东之一的宾利居然没出现，属于他的工作也被委托给了菲茨威廉。

菲茨威廉倒是不介意这个，他也不需要做什么，只要请好会计和律师团，对账目进行核算就是了，还用不到他亲自动手。

但两人依旧这么繁忙是因为，在见识过英国极为便利的铁路交通后，欧洲其他国家，乃至北美，都想要建成这样的铁路线。

无数合作和订单蜂拥而至，扩建或者授权都需要大量的谈判，而这非苏叶和菲茨威廉在场不可。

宾利对于这些，一向是苦手，基本是两人搞定了，他跟着签字就行。

因此他在与不在，都不是很重要，只是往年无论他在哪，在圣诞节后都会赶回伦敦。

因为知道菲茨威廉在这个时间一定在，他是特意回来找菲茨威廉相聚的。

说起来宾利这几年过的非常潇洒，毕业后就带着妹妹全世界旅行。

因为卡洛琳·宾利的目标，找一个伯爵嫁了，他们时常出入各种有钱人的奢华场合，比他们在伦敦参与的都要多得多。

宾利从一开始的兴致勃勃，到现在渐渐觉得无聊，开始向往乡村悠闲的生活。

没有攀比，没有试探和你来我往，有的只是大家坐在一起聊八卦，然后享受下午茶，兴趣来了就去打猎或者钓鱼。

不需要在意任何人的看法，也不会有那么多不怀好意的人打他和妹妹的主意。

在日复一日的舞会中，宾利终于想起了父亲临终前的嘱托，为宾利家购买一处房产，和一些土地，好重新进入乡绅的阶级。

宾利写信征询菲茨威廉的建议，得到了肯定的答案，于是每年花费三个月的时间，去不同的乡下居住，想要找到合适的房子或者土地。

他也考虑过是否就在德比郡寻找，和达西挨得近，以后就可以时常去彭伯里拜访了。

见识过花花世界之后，宾利依然认为菲茨威廉是他最好的朋友，想要永远住在一起。

他的情感真挚而热忱，为此，菲茨威廉兢兢业业打听了德比郡还有哪些土地需要出售。

然而遗憾的是，在达西家族的带领下，这些年德比郡发展的非常好，土地成为稀缺资源，几乎没人愿意变卖这里的土地。

于是菲茨威廉就想在附近郡县找一找，然而和长久而真挚的感情不同，宾利总是三分钟热度，在花了一段时间寻找无果后，他的兴趣就消失了。

被卡洛琳纠缠着，再一次步入了上流社会的舞会。

卡洛琳实在是一个很有坚持的女性，说要嫁给伯爵，这些年就真的一直在兢兢业业寻找，哪怕中途遇到了英俊的小伙，有才华的男士，甚至是前途无量的政府新秀，都没有改变她的想法。

好几次，宾利都来信抱怨，说卡洛琳错过了一个很棒的丈夫人选。

但宠妹妹的他，抱怨过后，又热情洋溢的带着妹妹参加下一个舞会。

他总是这么反反复复，终于在去年八月，结束了长达五年多的寻找。

卡洛琳·宾利出嫁了，嫁给了一位伯爵，成为伯爵夫人。

这位莱克伯爵今年三十七岁，十八岁结婚，目前妻子去世六年，女儿十七岁。

莱克伯爵祖上显赫，拥有世袭的爵位，然而到了他祖父那一辈，因为失败的政治投资，不得不远走欧洲。

他们去过法国，德国，芬兰，比利时，然而政治影响如影随形。

好容易在父辈时安稳下来，娶了当地有钱人的女儿，并生下了现在的莱克伯爵。

但他的父母实在不擅经营，在伯爵长大前，家里的资产一再缩水。

而他经历过良好的教育，但确实教学那种以品行为主导的虚无主义，导致的结果就是，他是人人称颂的好人，却不是一个合格的家主。

之后在父母的安排下，娶了一位子爵的女儿，然而这位子爵日子清贫，女儿也没什么嫁妆。

但好在莱克伯爵夫人善于打理，在他父母相继过世后，接管了家里剩下的产业，虽然没有让财产变得更多，却也维持了当前水平。

可一场生育破坏了这一切，伯爵夫人难产，生下女儿后缠绵病榻。

伯爵实在是个有良心的人，对于病床上的妻子没有丝毫嫌弃，花了大价钱去各地寻访名医，就希望治好妻子。

然而最终妻子还是去世了，而他们家的钱财也耗光了。

伯爵其实没想过再娶，他觉得和女儿相依为命也没什么不好，即便日子清贫一点，也知足常乐。

然而在他女儿十六岁那年，认识了另外一位伯爵的继承人。

小伙子英俊潇洒，两人一见钟情，互许终身，但南方的家里却不同意，因为女儿没有嫁妆。

为了成全女儿，伯爵打算娶一位有钱的寡妇，只要她愿意承诺，给女儿一万英镑当嫁妆。

他不在乎寡妇是谁，多大年龄，只要答应这个条件就行。

而他会拿出伯爵夫人的名头去换，这是一个相对公平的交易。

因此不少有钱的寡妇心动了，她们有的是商人的遗孀，不缺钱，也不缺英俊的情人，但缺一个挤进更上层圈子的身份。