后边的牲口棚里，动物们冷的瑟瑟发抖，尤其是马匹，管家吩咐人把窗户都关上，甚至点了碳盆，就是怕它们被冻死。

菲茨威廉坐在起居室，代达西先生处理一些人情往来方面的信件，以减轻达西先生的负担。

苏叶帮他整理，需要帮助的记下来，之后让人去调查询问，如果是真的，会尽量帮忙解决。

单纯问候的直接写回信，商量公务的会按照重要程度，由菲茨威廉解决，或者拿去房间交给达西先生。

这一忙就到了晚餐前，本以为今天就这么过去了，没想到晚餐刚摆上桌，外面就传来了敲门声。

雷诺茨先生去开门，引着好几位绅士进来。

他们行色匆匆，神情焦急，显然是有急事，“达西先生在吗，上面下达了任务。”

达西先生作为本郡最大的地主，虽然没有担任治安法官的职责，但他的权利很大，基本治安法官有什么事，都会征询他的意见。

不然这边不配合，治安官什么都干不了。

菲茨威廉和苏叶上前迎接他们，并把人带去了书房，这次显然是有正事，不能在起居室里谈。

书房里的壁炉烧得很旺盛，一点也不冷，仆人们鱼贯而入，给冒雪匆匆赶来的绅士们送上热茶和咖啡。

很快，达西先生也穿戴整齐，来了书房。

苏叶和菲茨威廉正要出去，被达西先生叫住了，让他们坐在一边旁听。

介于菲茨威廉是彭伯里的继承人，而苏叶在本郡拥有土地，绅士们诧异之余，并没有提出反对。

史密斯先生是本地的治安官，也是德比郡第二大地主，虽然远远比不上彭伯里拥有的土地多，但在达西先生身体不好的情况下，保举他成为治安法官，其他人也是同意的。

史密斯先生做事认真负责，算是不错的地区长官。

“发生了什么，史密斯？”达西先生在沙发上坐下，询问这位兢兢业业的治安官。

“上面下达命令，让我们按照原价售卖粮食，还要监督本地的农场主和磨坊，不得以高出原价的三成出售。另外，粮食以小计量单位出售，实行限销和限售，避免被人囤积，穷人没机会买粮。我们商量了一下，打算过来询问您的意见。”史密斯先生道。

达西先生点点头，“我明白了，今年彭伯里庄园收上来的粮食，我会留下彭伯里的嚼用，剩下的交给你们统一规划，价格就按照今春的价格，但不能低于这个价。”

不是达西先生不想降低价格，好帮助更多穷人，是他也要顾及在座的绅士们。

他们和达西家不一样，虽然土地是达西家的根本，但他们真正赚钱的来源还是各种生意，像海贸，种植园，以及玩具厂。

他没想到，看似普通不惹人注意的玩具厂，盈利那叫一个丰厚，而且是细水长流的活。

虽然已经有人效仿达西家生产玩具，但他们的创新度和制作材料及技术，远远比不上达西家玩具厂的出品。

一来他们的设计落后，二来达西家的玩具注重儿童安全，打的广告都是以益智安全为主。

而其他玩具厂为了节省成本，是不舍得用安全无害的材料的，设计时也没那么用心，考虑到孩子的方方面面。

因此他们不仅没有抢走达西家玩具厂的生意，反而让他们的名声更好了，收益也增加了。

再加上从布莱克特家族购买来的产业，达西家今年的收益，比往年直接增长了四分之一，年收入达到了惊人的六万英镑。

原著里传言，达西先生的年收入高达一万英镑，妥妥的高富帅，但这只是土地带来的收入，实际还有各种投资，是不可能告诉外人的。

其实达西家远比他们想象的还要有钱，所以达西先生也不在乎这三瓜两枣。

但在座的绅士们，基本都是德比郡的地主，而且他们是靠着地产过活的，有其他投资的毕竟是少数。

达西先生的话一出，他们的脸色果然一松。

他们都知道达西先生是个多么慷慨大方的人，就怕他为了照顾那些穷人，以最低价出售粮食，那么他们这些人跟还是不跟？

跟他们损失惨重，不跟的话，有达西家做对比，他们的名声就要坏了。

大家都是乡绅，谁不在乎脸面？

好在达西先生一贯精明，体谅他们的难处。

按照今春的价格出售，也就是在原本的价格上降低一点点，全当他们犒劳本地的百姓了，作为一个有担当的绅士，这点义务他们还是愿意的。

史密斯先生高声答应，“感谢达西先生，您是如此的仁慈慷慨，愿上帝保佑您。”

达西先生摇摇头，说起别的事，“最近要加强巡查，尤其是治安方面，不要让人去骚扰城镇的烘琣店和磨坊，当然也要防止他们动手脚。”

史密斯先生点点头，“已经安排好了人，除此之外，他们也会抓捕偷盗等犯罪行为。”

这一点他已经驾轻就熟，安排的井井有条。

达西先生见事情谈完，他们还没有告辞的意思，当即明白，“是否还有其他事？”

史密斯先生迟疑了一下，开口道，“是一则宫廷中流传出来的消息，我并不知道真假，或许对您是有用的。”

达西先生知道，史密斯有一位大学好友，在宫廷任职，算是国王陛下身边比较亲近的人了。

他说的小道消息，或许就是国王的想法，但还没有下达白厅。

那么听听也无妨，“请说。”

“陛下有意让各郡长官收集粮食，似乎要对北美开战了。”史密斯低声道。