和他一起来拜访的商人，眼观鼻鼻观心，同时心里暗暗自醒，年纪轻轻就考上了解元，何等天纵奇才，又是林家那书香门第出来的嫡长子，家学渊源，真不能小瞧了。

再说，这等人家金尊玉贵养大，岂是那等眼皮子浅的，估计那珍珠弄回去，也不过是磨成粉罢了。

左兄还是太想当然了点，他抬眼瞧了苏叶一眼，只见她嘴角含笑，温文可亲，目若朗星，湛然有神，不由心中叹服。

林家，果真好福气，竟生出这般少年俊杰，想来百年富贵是不愁的。

苏叶感受到打量的视线，微微侧头，“刘先生可是有事？”

“不敢不敢，只是羡慕林大人好福气，有您这般出色的孩子，实在叫人艳羡，”刘商人真诚恭维道。

苏叶莞尔，知道他是在为左商人找台阶下，也不为难，将此事轻轻揭过，说起别的话题。

一时间客舱里恢复热闹，众人言笑晏晏，直到夕阳落下方歇。

左商人和刘商人离开二层，去甲板上散步。

刘商人见他摇头叹气，满脸郁郁，不由劝说道，“林公子没有强硬拒绝，就是还有机会，你不妨把那南洋珍珠弄了来，兴许事情就成了。”

左商人摇摇头，“我倒是想，就是没那个本事。你不知道，那苏禄商人手里有上千颗，各个圆润饱满，一般是金色，金灿灿的，剩下银白，粉色，淡金色，玫瑰红都有，我当时就镇住了。可任我怎么求，价格一抬再抬，人家都不肯卖。”

“收集了这么多，定费了相当多功夫，所求甚大！”刘商人断言道。

“可不是，人家看重海盐的买卖，”左商人撇嘴道。

刘商人恍然，“怪不得你知道那位是巡盐御史家的公子，会那样激动呢。”

这年头，做盐买卖，还有比讨好林家更便利的方法吗？

可惜的是，林家世袭列候，书香门第，压根不缺钱，更不缺清贵，轻易不会收受贿赂，为人办事。

那点子南海珍珠是珍贵，可与林家来说，也不是得不到。

不说别的，爪哇已经成为大楚地盘，派来的官员听说就有林家及姻亲家子弟，想来收集一些南洋珍珠不是难事，犯不上为了这些，破坏原则。

“我愿想着，朝廷也给外面的商人发放盐引，想来这是林公子一句话的事，没什么难得才对，”左商人垂头丧气道。

随着宋将军的水师在南海和大西洋取得突出成果，周边这些国家对大楚都是毕恭毕敬的，不仅老老实实上贡，还请求允许国家之间的贸易往来。

其中有关于盐这方面，就有官方贸易，即来朝贡的藩属国指定自己国家的商人，来向大楚买盐，运回去卖。

他们拿盐的价格会比大楚商人更贵一些，但更重要的是，他们会拿自己国家有，而大楚比较稀少的珍贵物资换。

其实朝廷还是占大便宜的，可为了节制国外商人，每年打出去的盐引，不足五十张，那么多国家分，大多数国家只有一两张。

因而盐引在这些国家是极为重要的物资，不仅能带来确实财富，也有着象征意义。

就刘商人知道的，淡洋曾有一位商人，从别的渠道得到盐引，因此获得了本国贵族头衔。

所以那苏禄商人所求，绝对不是一件小事，或许对于林公子而言，不过是一句话的事。

但这句话却可以决定一个人，乃至一整个家族未来的命运。

这些世家的能量，不外如是。

刘商人轻轻叹息，把这件事说给左商人听。

他恍然，“原来如此，原是我见识浅薄，怪不得那位林公子含笑不语。只是他小小年纪，竟对海外之事如此了解，世家的教育……”可真叫人高山昂止啊。

“听闻林家及姻亲贾家在爪哇国有子弟当官，”左商人提了一嘴，没再多说。

近几年，大楚就像开了挂一般，打下了大片地盘，北方有东北平原辽阔的土地，大漠有大漠王倒不需要操心，但西域又在年前打下来了。

光这一片，就需要足足上百人的官员队伍。

紧接着爪哇和东夷国，南邵那边好似也并入不少土地，扩张的脚步到了瞠目结舌的地步。

朝中原本候缺的进士同进士，都有了去处，就连那些勋贵子弟，有门路的统统找了机会往各地去为官。

按照林家和荣国府宁国府的权势，两家是不需要让子弟去这偏远之地的，估计是为了历练吧。

左商人听完，只有羡慕的份，这些世家子啊，好似到哪里都有错综复杂的关系网，哪像他们商人，每到一地，都得各种讨好打点。

“已经好很多了，现在大楚对商人的态度放宽松了，要是以往，我们哪能明目张胆出海经商，”刘商人乐呵呵道，他还是很满足的。

只这两年出海，赚得就是以往身家的好几倍，给每个儿子分一分，都能过得富足。

“那刘兄，你不如教教我，该如何向林公子赔罪啊！”左商人觉得他比自己看得清。

“这个，”刘商人沉吟一瞬，“我其实觉得，你与其想通过林家的关系，和黄大监搭上线，还不如直接请林公子帮忙呢。”

“什么意思？”左商人不解。

“你大概不知道，这位林公子已经名满天下了，作为十二岁的解元，林公子被称为天下第一才子都不为过。听那姑苏钱商人说，林公子诗画双绝，文墨备受追捧，更是主持出版《历史故事》等书籍，天下文人莫不读其大作。这样一个人，但凡他在文会上，称赞一句你家的茶叶，立时受到追捧，被文人所喜爱。”