“我没有！”姜堰霍得抬头，双眼死死瞪着白玉堂，眼珠子都充血了，咬牙切齿道，“我是被冤枉的！”

白玉堂顿了顿，“我猜到了，不，是包大人猜到了。”

“包，包大人？”姜堰咬紧牙关，全身激动到颤抖，完全不敢置信。

白玉堂仔细打量了他一眼，“消息传回汴梁，就有人说何西铭大将军也通敌叛国，所以才会打了败仗，是王丞相和包大人力保，说何将军忠心耿耿，为大宋鞠躬尽瘁，战功赫赫，绝不会是叛国之人。原本必赢的战局，结果却一败涂地，必定是有人泄密，而这人不会是何将军。”

姜堰苦笑，“所以是我？”

“不，包大人认为另有隐情，以证据不足，不能寒了将士们的心为由，压下了对你的判罚，所以你目前还是嫌犯，而不是罪名确实的死刑犯。”当然了，不管是嫌犯，还是刑犯，都是被通缉之烈。

“所以你要拿我去邀功？”姜堰死死盯着他，“可以，但有一个要求，放过我这些兄弟们，他们都是因为信任我，才跟着我离开的。”

“大哥！”

“大哥不可！”

众人纷纷出言，“我们是自愿追随大哥的，在军营里也没了出路。”

“对对对，监军说我们叛国，我们就是叛国，一点辩解的余地都没有，那还不如逃出来呢，与大哥不相干，是我们自己的选择。”

“不，大家听我说，”姜堰大受感动，却也不想兄弟们陪着自己去送死，虽然包大人压下了暂时没判，可他的嫌疑是最大的，此一去，几乎是九死一生。

他不能眼见兄弟们性命不保，想到这里，姜堰突然单膝下跪，对着白玉堂磕头，“求五爷通融！”

男儿膝下有黄金，更何况姜堰以前还是大军副将，手握重兵，身份地位比白玉堂这等江湖人可高了不少，他现在竟然给白玉堂下跪，足见他对弟兄们的义气。

白玉堂不免动容，上前把人扶起，“你放心，我没有把你交上去的意思，我们找个地方详谈。”

姜堰眼前一亮，“好。”

白玉堂不是展昭，行事颇为放肆，当初这事爆发后，包大人在私下谈论，就说道严江可能是冤枉的，反倒是那个监军有问题。

可那是官家的心腹，也是先帝留下来的人，官家不可能不信他，而去相信远在千里之外的副将，还是一个打了败仗的将军。

但包大人和苏叶都怀疑，这监军背后或许与襄阳王有关，如果是真的，那襄阳王就涉及通敌卖国了，这颗毒瘤不得不除。

可在有确凿证据前，不能轻举妄动，不然打草惊蛇就麻烦了，要知道襄阳王作为地方藩王，还掌握一定的军权，原是用来护卫当地安宁的，要是被鼓动造反，也是一桩大麻烦。

因此他的意思，隐隐期待严江等人躲严一点，不要被找到。

因为一旦他们出现，朝堂立刻会逼着圣上下令重审，到时严刑拷打之下，不一定扛得住，即便抗住了，也有可能直接被下旨处死。

包大人不希望将士蒙冤，所以还不如他们暂时不出现，等襄阳王的事查个水落石出，再把他们迎回来，到时擅离职守的罪罚也能轻点。

白玉堂稍微解释了下，姜堰等人松了口气，忙请白玉堂上坐。

白玉堂也不客气，直接询问，“你们怎么来了这里？原本县城的人呢，怎么一个都不见？”

姜堰叹了一口气，“我们也是没办法，只有长魏县没有官府管辖，在其他地方都不安全，担心有人告密，而县令为了功劳捉拿我等。至于这长魏县的情况，实在连续两年都没下过雨了，外面的情况您也看到了，草木都枯死了，人也没水喝，只能都挤到了这里。但这里的地毕竟有限，能养活的人不多，因此有些就搬走了。”

“那这里还有多少人？”白玉堂心有戚戚。

“不到两千，其中两百是我带出来的军中兄弟。”姜堰道。

啊这，白玉堂都不知道说什么好了，之前资料显示，至少有三千多人吧？

“能搬的都搬走了，剩下的，”姜堰摇摇头，“不说一贫如洗，也差不多了。”

“寨子之前的老大呢？”白玉堂奇怪道。

姜堰尴尬地笑笑，不好说他们把人赶走了，然后霸占了这里。

白玉堂心领神会，估计那些被赶走的人，还以为是别的寨子过来黑吃黑。

“那这样，我给你们安排个活计，出工钱，你们能匀出多少人来？”

他之前听颜查散唠叨，也有请人兴修水利的念头，一来改善长魏县的整体环境，二来给本地的百姓一个赚钱的机会。

不过人数就这么点，修水渠是不可能了，但修修县衙的房子，和修整一下进来的道路还是可以的，至少不要那么危险。

柳金蝉已经来信了，她之后会带人和粮食过来，帮助颜查散一起经营建设。

进来的那一段路实在太崎岖了，一个小姑娘，万一出事怎么办？

姜堰蓦地站起，期待地看着白五爷，“我们不要工钱，可以用粮食抵扣吗？没粮布匹也行。”

没办法，实在是现在大家太缺粮了，本来去年收成就不好，再加上已经到了夏天，大家伙勒着裤腰带过日子，着实艰难，工钱再好，也比不上白花花的粮食。

白玉堂想了想，“可以。”

他可以让白福先订购一批粮食送过来，或者给柳金蝉写信，让她多带一些就是了。

有了粮食作为动力，姜堰当即抽出了一千壮劳力，跟着白玉堂一起去县衙。