中国对宇宙的探索可以追溯到上古时期，称为“世掌天文之官”。之后，历朝历代，都有类似官职，只是名称不同，主要职责都是：“掌天时、星历，凡岁将终，奏新年历，凡国祭祀丧娶之事，掌奏。”

在明朝，这一机构就称作钦天监。

与朝廷其余诸司不同，因为不参政，钦天监也不需要通过科举选拔，而是通过世家传承，子承父业，且改迁他官，非特旨不得升调、致仕。

若民间有这方面特别突出的人才，也可破格录取。嘉靖年间，一些官员为了讨好世宗，推荐许多道士充任钦天监。

当日午后，钦天监监正就来了清宁宫。此人名叫杨宏亮。

杨宏亮并非只身前来，他身后还跟了个非常年轻的钦天监官员，叫杨汝常，是钦天监天文科从九品属官，职掌观察晴雨风雷、云霓晕珥、流星异星等天象及气候。

钦天监监正面见皇太子，却带了个从九品的芝麻官，从姓氏就不难看出，他们是父子。

杨宏亮一进入清宁宫的正殿，就带着儿子给朱翊钧行了个大礼，叩谢皇太子当年救命之恩。

朱翊钧连他的面都未曾见过，白白得了杨家这么大个人情，怪不好意思，想了想，要不就给赐个坐吧。

他这次把杨宏亮叫来，主要是询问日食之事。

“杨大人，日食是如何预测的？”

“回殿下，大明现行历法源于前朝授时历改良后的大统历法，以及来自西域的回回历法相结合。此二种历法都有详尽且严密的日食、月食推算。”

他还给朱翊钧大致讲了讲推算过程，黄道与白道的交点，月亮运行的区间，最后得出结论：“因此，日食总是发生在朔日。”

朱翊钧说：“这个我知道，在这一天，月亮会走到太阳和地球之间。”

自从冯保给朱翊钧讲过哥白尼的日心说，他就明白了太阳、地球和月亮三者的运行规律。

他又看向冯保，调皮的眨了眨眼：“一切问题都是数学问题。”

说完，他回过头来，正好看到杨宏亮身后的杨汝常欲言又止。

朱翊钧说道：“所以，你们一开始预测的是正月初二，那为什么现在又改成了正月二十九？”

杨宏亮神色尴尬：“相比月食，日食的推算更为复杂。况且，咱们的历法已经沿用两百年，与最初相比，相差甚大。”

朱翊钧问道：“所以，咱们现在的历法不能用了吗？”

杨宏亮没有直接回答他的问题，而是说道：“除了星象，气候的预测也十分困难。”

四时与气候变化对于农耕有着非常重要的指导意义，嘉靖三十八年，迟迟不下雪，除了异常天气，也与历法偏差有一定关系。

朱翊钧又道：“那是不是应该重新推算历法了？”

杨宏亮身后的杨汝常张了张嘴，欲言又止。

杨宏亮说道：“依臣之见，的确如此。”

朱翊钧便说道：“那你拟一封奏疏，我会向父皇提。”

这是个大工程，钦天监是个清水衙门，所有工作都是皇帝指派，又不能到民间看风水捞外快。推算历法，工程量巨大，属于加量不加价。所以，这么长时间，才没人提这事。

朱翊钧倒好，三两句话，就给人把工作安排下去了。

杨宏亮也没办法，只能应承下来。

这时，朱翊钧又注意到那个杨汝常，他好像有话要说，但又不敢。

朱翊钧看了他一眼，没说什么。又想起个事：“对了，我还得替父皇问一问，这次日食，需要救护吗？”

日掌阳，月掌阴，星掌和。阳为德，阴为刑，和为事。是故日食则失德之，国恶之；月食则失刑之，国恶之；彗星见，则失和之，国恶之。

所以，凡是出现类似天文现象，都是君主的错，需要君臣协力，组织救护。

不过《祖训》有规定，日食和月食低于一定时长，便不需要救护。

“这……”杨宏亮不敢说，因为根据钦天监推算出来的，此次日食时间不长不短，刚好卡在需要救护和不需要之间。

这关系到君主的德行，杨宏亮只是个小小的钦天监监正，曾经差点在这上面丢了性命，不想重蹈覆辙，因此，他只给数据，并不敢替皇上做决定。

朱翊钧突然说道：“杨大人，想说什么，你就说吧。”

“……”杨宏亮愣了愣，以为是救护之事，朱翊钧非得找他要个说法，十分为难，“臣……”

朱翊钧打断他：“我说的是后面那位小杨大人。”

刚才说到要不要救护的问题，那个杨汝常又张了张嘴，随即低下了头。

已经第三次了，他看起来很有自己的想法，并且希望能表达出来，但亲爹兼部门领导在场，轮不到他说话。

此时，听到朱翊钧点他的名，杨汝常才惊讶的抬起头，却接收到父亲斥责的目光。

朱翊钧却饶有兴味的看着他：“没关系，在我这儿，你不必有顾虑，想说就说。”

得到他的鼓励，杨汝常便上前一步，大胆说道：“臣以为，此次日食，圣上与朝中大臣不必行救护之礼。”

“为什么？”朱翊钧惊讶道，“可是，已经有好几位大臣上疏乞求父皇救护，其中还有殷阁老。”

或许是年纪尚小的缘故，他说话时，眉眼间总是有一股天真之气，说出来的话却十分惊人，至少把杨宏亮惊得不轻。

殷士儋那可是内阁次辅，圣上的经筵讲官，他都乞求救护，他儿子却太子跟前信誓旦旦的说不需要救护，莫不是嫌命太长了。