方才有小太监敲永寿宫的门，说是找进忠公公，进忠出去说了两句话人就走了，没头没尾的。

见进忠回来，她头也不抬地问道，“出去做什么了，人也不进来回话。”

“奴才的小徒弟，如今跟着进保做事得了消息，来奴才这儿卖个乖。”进忠回着话，走到卫嬿婉身后替他捏肩。

进忠按摩的手艺是服侍皇上的，自然比旁的人更称心。这一桌子香料原本闻得她头疼，这一按只觉得松快了不少，于是放下东西向后靠在椅背上，闭了眼专心享受着。

“你这小徒弟倒是忠心，这种时候还想着来给你通消息。你也不打赏些，让他们多念着你的好，也更好替你做事。”

“炩主儿可会因为春蝉每日伺候您更衣便打赏她？”进忠见卫嬿婉靠过来，转而将手抬起在她眼角处轻轻按着，“做徒弟的，有了消息知会师傅乃是本分，若是因此打赏，只会让他们飘飘然，失了根本。”

借着按摩的由头，进忠细细感受着指下滑腻似酥的触感。

炩主儿今日的眉还是他画的，他在纸上仔细练了多日才敢向春蝉抢这个活，但第一次画眉还是画了一半便叫炩主儿撵出去了。不过如今已然画得比春蝉还要好了。

他学东西向来是快的。

当今皇上登基那年，进忠是同批入宫的太监里年岁最大的，却能被李玉收做徒弟，走到这个位置，自然是不简单。在皇上身边侍奉这么久，他将察言观色和人情世故学了个透彻。

这些年来，进忠教卫嬿婉如何搏皇上宠爱，如何最大限度地牺牲别人成全自己，她样样做得漂亮，一跃成了执掌六宫的皇贵妃，日后指不定还是皇后、皇太后。

进忠想着，是时候让炩主儿再明白些驭下之术了。

“若要一个人长久地为您办事，首先您自己得有些本事，能提供给他想要的东西，再要先付出几分真心，摆明了自己用人不疑的态度。”他声音跟动作一样有度，听了只叫人舒服，“可若止步于此，也只是说不准什么时候就会反咬您的白眼狼。”

身为皇贵妃，被一个太监教着做事，卫嬿婉倒也未见不悦，发出个气音示意进忠继续说下去。

她不是凌霄花，也不是雪中明艳的红梅，倒更像是荒漠里的沙棘，拼着命吸取周遭的一切养分。向戏班子学昆曲，向进忠学狠绝，向金玉妍学心计，向如懿学施恩，从不放过任何一个能让自己在这宫里更具优势的机会。

“这人啊，分两种。”进忠徐徐说着。

“一种是知恩图报的，如皇后的惢心，您的春蝉、胡芸角，前期拿真心待他们，他们自然也会为您踏实办事。这种人只需要表现出对等的信任，在合适的机会给些好处，让他们念着您就好。”

“至于另一种，总是些禁不住考验的，比如当年的阿若，之前的田姥姥。您若只是真心相待，他们只会觉得您柔善可欺，可依靠时一心为您做事，您势弱了便一脚踢开。这种人呢，便需要抓一些把柄在手中，就如您为田姥姥医治胡芸角，她若在慎刑司说了什么不该说的，一双儿女可还在您手里，自然得小心谨慎着。”

“那你是哪一种？”卫嬿婉听着，忽然问道。

“奴才？”进忠想了想，答道，“奴才哪一种都不是。炩主儿您就是奴才的命根子，只会有您嫌奴才不得力的一日。”

没有人不爱听这些奉承话的，卫嬿婉大概比寻常人更受用些，她笑骂了一句，“你尽会挑好听的话拿来哄本宫。”

其实卫嬿婉远没有她以为的那般厌恶进忠，恰恰相反，她心底是有些享受进忠那些称得上僭越的举动的。

父亲因罪去世，自己无缘选秀，做了四执库的宫女，每个月那点可怜的俸禄还要分大半给弟弟。看出皇上对自己存的一点心思过后，她便决定放弃青梅竹马，闯一闯这条艰险的路。

情爱是靠不住的，她没有办法把自己全权交给一个男人那点靠不住的感情，你看，凌云彻最终果然爱上了如懿。

都是靠不住的。

她必须有能紧紧抓在手里的东西，比如权财、比如地位。

但她并非不渴望被爱。

她不知道爱是什么样，也不会爱人，因为她从未被爱过，所以凌云彻和她那短暂的温暖回忆，她便记到如今。哪怕只是一枚不起眼的戒指，她也视若珍宝，以为这便是爱的极致了。

她抓着凌云彻死死不放，就像快淹死的人抓住了一根浮木，便再也不肯放手。

不愿承认凌云彻移情别恋了，总是自欺欺人他多少还念着自己，因为一旦认下了这件事，这偌大的人世间，当真是一个在意她的人都没有了。

至于进忠…

二人一开始便是一场交易，她知道自己姿色上佳，进忠对自己有些别的心思。那些哄着自己、偶尔占些小便宜的举动，总能让人觉得他为自己痴迷，进而得到些满足。

她太想要一条匍匐在自己脚下的忠犬了，但她不敢说这就是爱，她更愿意把这些归为欲望。因为自己能给他想要的，比旁的妃嫔都更需要他，所以进忠选中了自己。

可倘若她有一天彻底失势，进忠在皇上身边陪侍，总还有大把的妃嫔愿意卖他个面子。

这怎么会是爱呢？

她告诉自己，这都是见不得人的欲望。

杀了他，杀了进忠，你和云彻哥哥的感情就完满得像一段佳话了。