如今进保算是顶了李玉的位置，但他一心向着师傅，私下并未像寻常太监般收徒收儿子，因此跟着他的竟还是自己的两个小徒弟。

如此算来，自己就算不能回皇上身边伺候，也还是说得上话、有眼睛的。

未过多久，进保推开门，向外说道“娘娘请吧。”

王蟾和进保在门外一左一右侯着，卫嬿婉让进忠在外殿等着，先行领了春婵进去。

黄釉的镂空香炉里焚着龙涎香，乾隆正品着茶观赏前朝真迹，瞧见卫嬿婉进来刚要行礼，他招手道，“免礼。来，陪朕看看这画。”

卫嬿婉应声上前，细细端详后说，“这可是许仪的《荷香清夏》？”

闻言乾隆倒有些意外，看向卫嬿婉，夸赞道，“这些年你倒是长进不少，还认得此画，这许仪的画流传并不广，你是从何知晓的？”

见话头被牵起，卫嬿婉为其续上茶水，这才回话，“去年进忠为皇上寻来了一幅许仪的《丛竹群雀图》，画面生动，臣妾瞧着喜欢，便去寻了其它画作来看，只是不曾有幸看到真迹。”

乾隆像是刚想起方才进保禀报的是——“皇贵妃带着进忠前来”

“说到进忠，”乾隆没了看画的心思，坐到椅子上喝了口茶问，“他可还好？”

“皇上记挂进忠公公，吩咐臣妾去看望。”卫嬿婉又绕到乾隆身后替他捏肩，带了些撒娇的语气说道，“只是进忠公公情绪激动，说有要事一定要禀报皇上，臣妾要代为通传他还不肯，一定要亲自面见。臣妾别无他法，又怕确有要事耽误了，这才带了人过来。”

乾隆早先是想找人顶了这桩风流艳史的罪过，卫嬿婉还算得他心意，又是高位后妃，自是舍不得，想着进忠左不过是个太监，没了便罢了。

怎知将差事交下去后，心头又有些后悔。

李玉和进保素来是规矩办事不懂变通的，也唯有进忠能顺着些自己的心意，若往后的日子都须得循规蹈矩，真是想想就头疼。

方才卫嬿婉的话有两层意思，一是进忠还不知道自己要推他顶罪，反悔显皇恩浩荡还来得及；二是今天进忠所说之事她并不知情，是好是坏她都要把自己撇干净。

这些小心思，他还并不在意，只是不知道进忠究竟有何事。

“让他进来吧。”乾隆捏着眉心，吩咐道。

春婵听令，去外殿唤来了进忠。

只见进忠双眼红红，像是哭过一般，进来便跪下行礼，“奴才请皇上圣安。奴才对不住皇上啊…只想着让皇上高兴，没成想竟险些污了皇上圣誉，皇上竟还记挂奴才，特令皇贵妃娘娘前来探望，奴才该死！”

“只是…”他忽然直起身子，涕泪俱下，“奴才死不足惜，可皇上如此关切奴才，奴才实在不能知而不报啊！”

“知而不报？”乾隆望着他，像是勉强提起了兴趣，问道，“你知道了什么，敢这么些天瞒着朕。”

卫嬿婉看着进忠如今的样子，心觉有趣，忍不住想到，大家不过是一起哄着皇上讨生活的人，自己所谓的恶心他以至于恨不得他去死的心思究竟从何而起呢？

“奴才有罪，”进忠拿袖子擦了把眼泪，继续说道“凌云彻死后，奴才行走宫中，偶然听闻愉妃娘娘数次请安都被皇后娘娘拒之不见。皇上是知道两位娘娘感情甚笃的，奴才心生疑惑，多嘴问了愉妃娘娘宫中的小宫女，说是因为愉妃娘娘擅自处死凌云彻惹得皇后不快，这才生了间隙。奴才惶恐，当即就想告诉皇上，可这事无凭无据，奴才不敢凭空损了皇上与皇后娘娘的情意，便想着左右人已经死了，有了真凭实据再禀报皇上也不迟。”

“后来有一日奴才撞见一个小太监在翊坤宫门口鬼鬼祟祟拿了什么要走，奴才上前查看，发现是个信件，说是要传去母家，可奴才不经意间看见那信件问的分明是五阿哥安，里面还放了几张百两银票。再寻下去，奴才得知凌云彻被人从乱葬岗中抬出来，寻了块风水宝地厚葬。”

“奴才本也觉得没什么，满宫人都知道皇后娘娘心慈，感念凌云彻救命之恩加以照拂也无可厚非。”

“怎知…”他顿了顿，像是想到什么可怕的事，说话的语气都有些颤抖，“怎知，愉妃娘娘竟不知从何处得知了消息，威胁奴才不可继续追查。后来，又听闻当时奴才打探消息的小宫女不见了，活不见人死不见尸的就这么凭空消失了…”

“奴才无用，一时怕了，这事便谁都不敢提。”进忠又磕了磕头，言语间满是诚挚，“可如今奴才死罪难逃，事情越想越蹊跷，再不能让皇上您被蒙在鼓里，拼着也要来见皇上一面亲口禀报。”

第4章

也是卫嬿婉先前给进忠选的忌日巧，这个时间点，皇上已经恢复了些理智，但对皇后的气并未全消。而他本就不恼进忠带来的那些女子，只是抵不住太后训导，如今隔了段时日，太后再提也是给自己找不痛快。

此消彼长，正是给骆驼放上最后一根稻草的好时候。

进忠一五一十说完后，屋内便陷入了死一样的寂静。卫嬿婉站在乾隆身后，无法窥视他的神色，只见两只握着扶椅的手用力得爆出了青筋，关节处都泛着白。

此时进忠已不再适宜开口，卫嬿婉接着话头说道“进忠虽思虑不周，但也是一心向着皇上，罪不至死。更何况水玲珑姑娘臣妾也是知道的，本想博皇上一乐，谁知她做事如此没分寸，如此算来，臣妾也是有罪的。”