房外。哪吒双脚刚踏出院落，便一眼望见不远处，一个小厮冲他的院落走来。

待小厮走到他跟前时，他叹了口气，抬手做了个手势，止住了小厮欲打算说话的嘴。

“爹让你来唤我去前厅，对吧？”

小厮点头默认。

哪吒了然，毫不意外，反之竟有些许想笑。

“每次都如此，他到底是有多看不顺我。”

哪吒将双手搭在身后，面容立即变得冷清，随即便与那小厮去往了前厅。

总兵府，前厅。

偌大的厅堂之中，气氛安静而严肃。

整个厅堂中，除了婢女和小厮，便是高坐在堂上的中年男子和站立于他对面的哪吒，以及与哪吒并齐而站的木吒。

这中年男子，是陈塘关总兵。

是哪吒、木吒兄弟几人之父李靖。

“许久未归，你倒知道自己还有个家。”

李靖打破了这安静到可怕的气氛，看向哪吒又道：“你多久到的陈塘关？”

“昨日午时抵达陈塘关，戌时归府。”

哪吒勾唇轻笑，又斜眼看向一旁的显得格外心虚的木吒。这才又道：“您不早就知晓了吗，现在又来问我作甚？”

“咳咳…”

木吒捂嘴轻咳掩饰心虚，全然不敢看哪吒。

李靖瞥了眼心虚的木吒，没做反应，继而又问：“即是明知我知晓，为何不来报道？”

“天色渐晚，孩儿太过疲倦，所以便先回房休息了。未来得及向您报道。”哪吒浅笑回答。

其脸上神情，就连糊弄李靖也懒得认真。

见哪吒如此随性糊弄于他，李靖终是不愿再忍。

只见他拍桌而起，脸上一改方才的平静，训斥道：“许久未归，一归家便这般态度？竟连向家人报备都不愿，这么些年你在外修行。学到的便是这点礼数吗？你可知你娘天天念叨着你，而你这副德行，可曾对得起她日日思念？！”

哪吒捏紧双拳，本就还会削完全的火气，现在更是极度攀升。

他与李靖对视，面对这万分熟悉的斥责场面，他的脾气也终是压不住了：“娘亲那，我自会去向她自请责罚。还有您心里不应很清楚，我为何一心修行，不愿归家吗？”

哪吒这么一说，彻底点燃了李靖压抑在心底的火气。

对着哪吒，他眸底除了失望，更是恼怒。

再也压抑不住这忍耐许多天的火气，李靖终是大发雷霆，重重拍桌，对着哪吒怒斥道：“那自是因为你生性恶劣，品行难以教化，一心向外。金吒木吒与你同是在外修行学道，可他二人谁又与你一般，只盼摆脱家中！”

哪吒咬唇磨牙，双手的指甲已然嵌进肉里。

绑在腕间的混天绫，也似感应到了他的情绪。从袖中飞出，刹那间便化有八尺之长，漂浮挂于哪吒双腕之间。

见如此情形，一旁木吒在李靖与哪吒之间来回看去。随之面向李靖，朝前两步刚想要说些什么劝解李靖时，便只听哪吒的冷笑声忽地响起。

“对，我生性恶劣。是娘怀胎三年才降生，一诞生便是肉球模样的怪物。此般妖怪，你恨不得立刻将我砍为两半。纵使天降机缘，被太乙真人收为徒弟，你心中也仍觉得我生性恶劣，为我所不耻！”

哪吒怒瞪立于厅上的李靖。

而李靖指他，欲想要再说什么，但见了跃跃欲试的混天绫。便只好平复怒火坐下，自言自语般咕喃道：“真是反了。”

“我叫你来，可不是为了与你争执。”李靖气愤冷哼，这才带入了此翻叫两人过来的主题。

“木吒昨夜同我说，白日你一直与他在一起。心理已有擒拿鱼妖的打算。”李靖说着，看向木吒，眯眼又问：“那鱼妖可捉到了？”

“…未捉到…”

木吒被盯着，一时不由有些许发慌。

毕竟这事是他主动向李靖请要的，如今也没个结果…

“不过我有过猜测…”木吒又说：“孩儿觉得，这两次出事都是出自杜府家的产业。绝不是偶然，而是鱼妖故意为之。”

“并且这两日我查出，杜芝财老爷膝下共两子。其中的长子杜景明，近六年来时常与一来历不明的女子格外相熟，听说几月前杜景明还当众在杜芝财老爷的生辰宴上，请求杜老爷准允两人的婚事。”

一旁的哪吒接下了木吒未说完的话，继续道：“但好景不长，恰逢生辰宴后两日，杜景明便离奇病死了，而那女子也不知所踪。对吧？”

说完哪吒看向木吒，木吒也回看哪吒，一时觉得怪异，好奇问哪吒：“哪吒你怎知道？”

哪吒回道：“这是当初闲暇之余，我去寻大哥对练时听他说的。毕竟生日宴后儿子就死了，这种事当然会闹得满城风雨。所以金吒便与我说了。”

“并且此事传的甚广，早已成为民间鬼怪故事，流入了茶馆。就连不在陈塘关的我，也偶尔会在茶馆听说书先生讲此故事。不过故事中却成了杜景明生性好色，被女鬼美貌吸引，在父亲生辰宴后，因为被迷惑至深，活生生被女鬼吸了精魄而死。”

哪吒眨眼，嘴角微抽又道：“那时我还为此与金吒大哥争论过，究竟哪版是真……”

木吒一时沉默，竟是不知道该说些什么。

反倒是内心无语感叹，自己的两位兄弟怎会如此幼稚…