格洛莉亚头痛起来。到底是什么样的小孩啊……

“偶尔我也像个好老师一样说些电影里的台词吧，”杀手合上报纸，显然学生的状况超出了他的估计——他的一号学生迪诺曾经也是废柴，但却没有这样的问题，“人的性格是由自己掌控的，本该如此，无论好坏那都是应得的结局。阿纲，沉浸在他人给予的定义里是件可怕且愚蠢的事。除非你已经打算丢弃自己的人生，由它自生自灭。”

“我的父亲，以及母亲，他们希望且妄图逼迫我成为他们二人各自喜欢的类型，”格洛莉亚平静地叙述，“很遗憾，他们谁都没有成功。阿纲，你不完全属于你自己，但同时，你也不完全属于别人，不管是奈奈，还是家光。”

沢田纲吉总是很容易在两个大人面前失语。

他胆子小，连吉娃娃都怕。

从小没有任何擅长的技能。

同龄人都会骑自行车的时候，他还需要助轮。

所有人都叫他“废柴阿纲”。他有时认为妈妈那份包容恐怕来源于默认这个“事实”。

Reborn和格洛莉亚都是自己行业，甚至所有人里的佼佼者，优秀的足够让人高不可攀。他们总是骄傲又自以为是的。但是，恶劣的大人们好像真的打算好好教育他，他们在往死水里投石子，在往枯萎的草叶里浇水。

这明明是划不来的事。

沢田纲吉很迷茫。他矛盾极了，一边试探着想去依赖，一边又觉得难以靠近。

或许，他的生活就该维持原状。

黑手党，家庭教师，继承——什么啊。

……

长跑的参与者人数不够，沢田纲吉在没有被有一点点过问的情况下成为了参与者。他似乎也从来都没有拒绝的权利。随便吧。

小孩在起跑点蹲下认真地系鞋带，虽然这时他会想着自己的行为是无用功，反正他都是最后一名，说不定中途还会摔跤。他的同学们在为其他人加油，这令人毫不意外，但他希望至少他们不要嘲讽自己。

只有沢田纲吉知道自己每次都很努力地跑向终点了。

他很卖力地迈开步子。

很艰难地呼吸，很纠结地去坚持。

——不出他所料，他在中途摔倒了。

狼狈的小孩忍痛咬咬牙，盯着嘘声想要重新站起。他有在想过放弃的，反正不管怎么样都会被嘲笑。

当小孩产生了有一个微妙的想法。

他抬头去搜寻两个人的人影。他们足够出众，是文学作品中那类丢进茫茫人群一眼会认出的人，所以并不难找。

……没有。

他们不在。

不在。

小孩觉得自己莫名其妙的委屈。他们没有错，这件事本不在义务范围内。他太矫情了。

沢田纲吉吸吸鼻子。

“看起来已经完全不能取胜了——不过，如果把前面的领跑者们全部狙击，你就会是第一名了。”

很冷淡低沉的声音。没有温暖和柔和可言。

沢田纲吉先是发愣，随后对着突然出现的杀手大叫：“什么啊，不要说那种危险的事！为什么我非得为了这种事杀掉自己的同学啊！”

“那么，你就只能获得最后一名了。还是说，现在就放弃？”杀手做出了拉开保险栓的动作。小孩明显一抖。

“我的学生绝不可以放弃，所以，拼死去做吧，阿纲。”

“噫！”

小孩慌乱地跑起来。他并没有意识到他的家庭教师没有开枪打出死气弹。

他迎着许多惊讶的目光几近透支地跑着。

终点看起来越来越模糊。

不行，我真的尽力了。

快死了。

沢田纲吉意识到他的右脚快要踩中终点线的时候向前栽倒了。

他的脸快要和地面亲密接触的时候，黑曜石手杖横在眼前成为了格挡和缓冲。他被很轻地放到地上。

“最后一名就算了，我希望你至少摔得好看一点，小朋友。”蹲在终点旁显而易见是为了接住沢田纲吉做准备的格洛莉亚叹了口气，随后一把抓起想要瘫倒在地的小孩，手法随意粗糙地给他擦脸。小孩累得要死，站在大人面前仰起头，对方冷漠地举着矿泉水瓶给他灌水，差点让他死于呛水。

缓过神的沢田纲吉心情奇妙地接过了安慰性质的优胜奖。

他看着自己的家庭教师和考验官，捏紧奖状，无数次欲言又止。

“我讨厌那种不干脆的样子，小朋友。”