“你有在调查他吗？按照你的个性应该会尽快报复才对。这类情报我多少有点，看你拿什么来交换。”他很快地在下属递来的文件上签字，并不认为自己的话有什么问题。

格洛莉亚毫不掩饰地白了他一眼：“阿诺德先生，我以为你至少会免费提供帮助？我给你当了快两年的线人，我还和你所在的彭格列家族是同盟关系。”

“世界上没有免费的午餐，格洛莉亚，你不该是需要被提出忠告的那类人。”局长先生完全不为所动。

“……无所谓了，我也没打算调查。我有一种预感，他会很快再出现的。”

“那应该是他接了杀你的委托。”

“……盼我点好的吧。走了，我还有事。”

阿诺德回头去看她。

他看见那位黑手党首领把围巾和帽子放在流浪小孩的面前。

阿诺德时常觉得，格洛莉亚同彭格列结交出了为自己谋取利益还有某个奇妙的原因——她能在彭格列众人面前做些大多数时候不被允许或是她快要忘记的事。

……

塞西莉亚的病加重不少。格洛莉亚并不太能理解她为父亲的死感到神伤这件事，虽然还有一部分原因是她的母亲大概认为杀死父亲的人是格洛莉亚本人。格洛莉亚感觉到她很可能撑不过这个冬天。

“妈妈最近清醒的时候越来越少，就算我给她弹琴和念诗也不会有反应。……她要离开我们了吗？为什么会这样……”

“因为父亲在缓慢地杀死她。我也是，我夺走了她剩下的时间。”

罗莎怔怔地看着一脸平静说着奇怪话语的姐姐。

“不是的。不是这样的。姐姐和父亲是不一样的，你——”

“你继续陪着母亲，我还有工作，而且她醒来的时候看见你比看见我更好。”

“……”

门被无声地掩上，格洛莉亚离开了那个庄园里唯一安静放松的地方，一脸淡漠地跨进会议室的房间。

没有任何意外，每人吵个不停，他们的声音无一不尖锐刺耳，全部都如同细小的锁链穿透她的耳膜，贯通身体缠绕上神经。

有人举着不知数目的文件在空中挥舞，正因为财政问题同按住□□另一方争红了脸。

有不知好歹的家伙还敢把她那该死的父亲单方面认为的联姻计划书放在桌上。

有人嚷嚷贪心的军火贩子如何克扣数量又要价太高。

有人愤懑于同盟家族的姻亲如何恬不知耻上蹿下跳。

当然也不可能少了内外对新上任的女首领如何不看好之类。

还有很多很多。果然全是问题，没一点好事。

“再不安静下来，我就把你们被砍掉的手脚全部塞进你们的嘴里。”

家族成员们停止一切行动。苏菲为她拉开椅子，把桌上的茶换成热的，同时递出一份尽可能简略的报告。格洛莉亚相当快地浏览，其余人欲言又止。

“那个，首领……”

“谁再敢把我父亲的那份提议放在我面前，我就把你们的女儿绑起来送给你们心心念念的联姻家族。不过，那个家族马上就要垮台，明早会成为头条新闻的。我们倒是可以从中好好捞一把，不，说不定今晚他们的首领就要哭着来求我施以援手。”

格洛莉亚看了眼下一条，忍不住冷笑：“希尔，我们的好姻亲小姐要是能像她嫁过来的妹妹一样听话就好了，她总是对宝贵的生命没有眷恋。我倒是听说杰菲拉特家族这两天被人清空不少产业，昨晚的重要交易还被抓了现行。看来是没有同盟价值了，清理掉吧。”

“啊，对了，我昨天和好几位首领商量许久，最终达成一致。我们一同封锁了那个军火商贩的所有产业通道，还意外了解到他的几位仇敌。相信不久他就得跪下来求我们帮忙了。”

“……但是，首领，那样的话我们就要与其他家族……”

“不会的，因为我会伪造他的死亡证明，从此他只为艾芙里特家族服务，而且没得选择。等彻底掌握了那些来源和门道，垄断交易路线，再把他杀掉就好。”

一切都在有条不紊地进行。

格洛莉亚在脑袋报废之前总算给出了暂时能想出的方案，她小口啜着茶，强打精神听苏菲报出接下来的行程。

“彭格列一世同您有要事商讨，吉罗涅那的米歇尔夫人邀请您参加茶会，还有您要和玛格丽特夫人就双方家族近来的冲突进行会谈。晚上的话您要去参加贝弗雷德家族首领的生日会。”