格洛莉亚靠在卧室门框上，用算不上温柔也算不上凶狠的目光注视病床上的人。她并不确定自己是否该出现，或许她只能带给母亲恐惧不安从而加重病情。

“……小希尔达。”

格洛莉亚有点分不清塞西莉亚的眼神里的温柔是发自内心还是因为太过虚弱。她拿出藏在身后的新鲜花束对塞西莉亚展示，并且暗示自己那柄饮血的剑没在身上。

“请安心，这是孤儿院的孩子们为你采摘的花，他们足够洁净美丽。我身上现在也没有任何您讨厌的味道。”

塞西莉亚换上一副忧伤的眼神看她，无力地向她伸手：“……没关系的，希尔达，你靠近些。”

格洛莉亚刻意放慢脚步，她不像平日里那样从人们面前走过如同一道能够刮伤皮肉的厉风。

她看见母亲尽力忍耐，依旧幅度微小地让睫毛抖动。她只是隔着手套很轻地握住塞西莉亚的指尖，让触感和溶于空气的呼吸没什么两样。

“天气变冷了，您应该再加一件衣服。”格洛莉亚在她的精神更紧张之前松开手，把花束放进瓶子，并到书柜前取下塞西莉亚固定阅读的诗集替她翻开到上次阅读的位置，动作小心地把它放在塞西莉亚膝上。

“我没事的。……你最近总往外跑，小心一点。”

“嗯，我能照顾自己，”格洛莉亚瞥见她枕边新写好的曲子，试探性地拿起察看，“您不该太费神的，……当然，您心情愉快也很重要。介意吗？”

塞西莉亚摇摇头，露出一点笑容。

格洛莉亚在钢琴前坐下。

乐音让塞西莉亚的神色渐渐缓和，身体放松下来。她直直盯着格洛莉亚的后背。这同小时候没有太大差别，这孩子总是挺直背好像没有什么能让其产生一点弯折。

“很不错的曲子，——”

“大小姐。”

格洛莉亚平淡甚至于冷漠地扫向门口的人。那是父亲身边边的走狗。

“首领找您有急事。”

“嗯。”格洛莉亚动作很慢地收拾好乐谱，她站在书柜前漫无目的地浏览。

“大小姐——”

“我说我听见了。你的耳朵好像没什么用，是需要我——”格洛莉亚看向母亲，最终没能说出惯用的台词，“总之，滚，而且麻烦你尽量快点。”

“首领的确急于同您见面，您应该——”

“狗不能完全代表主人的，你总不至于以为自己是高贵血统的走狗吧？不过那样也还是牲畜，没什么区别。——还想听吗？”

赶走烦人的家伙，格洛莉亚望向重新平静下来的塞西莉亚说了句抱歉。

“希尔达……”

“没事的，他不能把我怎么样。时间还早，您喝了药要记得休息。”

“……小希尔达，对不起，今天是你的生日，但我……”

“不用在意，我快17岁了，已经是不需要生日的年龄。您对我说一句生日快乐就足够。”她把母亲的毯子上拉了一些。

“生日快乐，小希尔达，祝你……快乐。”

“谢谢您。我走了。”

艾芙里特首领的书房。

格洛莉亚象征性地出于礼貌敲了敲半掩的门，并不等待对方回应已经踏入房间。

“日安，首领。”

“没什么外人在，格洛莉亚，你可以叫我父亲。”

“请恕我拒绝。”

“你来的有些迟，小家伙，我有些不快。”

“噢，那还真是让人遗憾。”

克里斯的脸上显出点愠怒但没有马上发作：“格洛莉亚，你这幅我行我素又固执得快死的样子简直和我一样。”

“我快吐了，首领，请您注重言辞。”

“承认吧，小家伙，我们就是很像，你就是比罗莎更像我的孩子，你的红色眼睛同我根本没有差别。”

两双红色的眼睛互相直视。传说里才有的恶龙或是蛇怪的眼睛不断在新鲜血液的冲洗下发亮，于对望中企图把毒素和火焰用目光投进另一方体内。

克里斯在女儿出于厌恶后退前紧紧捏住了她的手腕：“你的眼睛美丽非凡，小家伙，它美丽又可怕地入侵一切。你在杀人上的天赋没人不会夸赞，你具备使人恐惧的能力，甚至连塞西莉亚都怕你。再看看你那咄咄逼人，毫不退让的态度，招致仇恨和疏离的个性——你的确是我的好女儿，你简直就是我。”

格洛莉亚不会天真地把这当做一个有些疯癫的父亲对最疼爱最欣赏的女儿给予夸赞这样荒谬可笑的事。他只是个无药可救的烂人，期望创造一个自己的复制体，而复制体会创造新的，下一个复制体，以此进行下去。