我揚起下巴，平靜地等待著刀刃進入我。我不害怕，甚至想就這樣沐浴在鮮血裡。然而，我越過萊埃澤爾的發頂，望見阿斯代倫痛苦的神情。

“肯定能活下去的，我們肯定能打敗奪心魔，戰勝困住你我的一切陰謀，獲得自由，獲得力量。”我篤定道，“我們隻是太累瞭，我發誓，不會有任何怪物能奪走我們的靈魂。”

萊埃澤爾的五官緩緩舒展開來，她妥協瞭。

“好吧。我可以等，但記住：如果明天傍晚癥狀還未消除，我會終結我們所有人。”

我如釋重負，長籲一口氣，跌跌撞撞回到營火旁，癱坐在睡袋上。火舌噼啪跳動著，像在呢喃難解的悼詞。無論我如何抵抗，眼皮都愈來愈沉，最後像棺材一樣重重落瞭蓋。

聽說人快死的時候會回光返照，這會是我又一次夢到阿斯代倫的原因嗎？

不同於以前的貴族服飾，今夜的他身披金甲蒞臨我的夢境，美得驚心動魄。他周身閃爍著聖潔的光澤，款款向我走來，單膝跪在我枕邊，輕輕擡手就撥開瞭環繞著我的厚重死氣，除祛我的病態。

“我來得正是時候，你開始轉化瞭。”

他低沉的聲音充滿瞭磁性，撬開瞭我記憶的艙門。我認出瞭他，那個將我從奪心魔貯囊中解放、又在我即將墜亡時接住我的人。

他仿佛聽到瞭我的心聲，莞爾一笑。“這次我又來救你瞭。”

“別擔心，你不會變成奪心魔，有我在的時候就不會。我會保護你的。”

我定定地端詳著他的臉——他救我於水火之中，理應收割我所有的感激與信任；可我很清楚，我如此輕易就接受他的存在，完全是因為這副模樣，而我也不受控制地將一筆筆情感都記在瞭阿斯代倫頭上。

我苦笑著，握住他向我伸出的手。

他果然不是阿斯代倫。

“他”向我講述藏在我身體裡的力量，神色淡然，言辭樸素。我安靜地笑著，暗自想象著他的演繹方式。

“我會接受潛能。”我承諾過的，我不會讓任何怪物奪走他。

或許“他”也沒想到我這麼幹脆，被喉尖上未出口的勸說之辭噎瞭片刻，而後頷首微笑：“很好。”

“我得走瞭，敵人正在逼近。我會回來的。”

“他”的聲音變得空靈，我也被推出瞭夢境，遁入無意識的空白。

一夜好夢消解瞭我全部的難受，卻沒能驅除滿腹擔憂。我睜開眼睛第一件事就是檢查阿斯代倫的情況，謝天謝地，他安然無恙。

“早安。”

“一大早就能見到你實在是令人愉悅。”阿斯代倫擡起眉毛，“昨晚我做瞭一個特別奇怪的夢：有一個訪客答應要保護我，還說我們腦袋裡的寄生蟲可以提供強大的力量。”

“訪客？那你認識他嗎？”

他眨眨眼：“啊？我還以為你也做瞭類似的夢。”

“我的確做瞭類似的夢，我隻是有些困惑……呃，你的這位訪客，他是我們熟悉的人嗎？”

他意味深長地上下打量著我，不懷好意地笑瞭起來：“喔？聽起來，你夢到的是我們當中的一位？”

“怎麼可能？”我矢口否認，皺著眉頭生硬地轉移瞭話題，“我夢到誰沒有任何意義，我們更應該在意的是奪心魔蝌蚪能把我們帶到何方。”

他笑意裡的輕浮逐漸褪去：“那就看看它們能為我們做些什麼吧。”

我掏出之前從屍體上搜刮到的寄生蟲標本：“我會做第一個吃螃蟹的人，一旦證明這項交易是安全的，我會把其他標本都給你。”話畢，我向奪心魔蝌蚪敞開瞭思維。

眨眼間，我的頭便産生瞭強烈的脹痛。我感受到瞭潛能的存在——純粹、洶湧，擠滿我的大腦，沿著密佈的血管沖向身體各處。隨後，腫脹感消去，能量溶解進入我的血液。

我做瞭個深呼吸，對上阿斯代倫的視線，他比我還要慶幸：“一根觸手也沒有出現，看來這項試驗很成功。你感覺怎麼樣？”

“老實說，還不錯。”

“太好瞭，我也迫不及待要嘗試一下瞭。”

我翻找到幾日裡收集到的所有寄生蟲，一股腦塞進他懷裡：“都是你的，隨便用。”

他張瞭張嘴，大概是被我的舉動驚到瞭，半晌才猶豫地問：“……你是真的感覺沒問題，對吧？”

我癟起嘴裝作委屈：“你不相信我嗎？”

“不不不，你實在太慷慨瞭，讓人有些難以置信。”阿斯代倫訕笑著，取出一隻寄生蟲，小心翼翼地使用起來。