“真是亂七八糟。”阿斯代倫聳瞭聳肩，“好吧，至少你見到我的傢人瞭。”

我吸一口渾濁的空氣，忍住肺部的沉悶，問他道：“你還好嗎？”

大抵是我問得太輕，他沒能聽清。

“他一定會暴跳如雷的。”他仰頭大笑起來，不知是在慶祝兩百年來的第一次勝利，還是在嘲笑卡紮多爾的無能。他的眼睛灰蒙蒙的，連嘴角都沒有擡起，隻發出枯骨一樣腐朽的笑聲。即便如此，我依然被他感染，與他一起大笑，笑出兩滴眼淚。

“等我趕到那個地窖阻止他的時候，他一定會更加憤怒吧。”他兩眼放空。

我的胸口也像是被鑿瞭一個洞，空無一物。

我貼緊他，用他的呼吸和心跳裝填我的心髒：“你不會是一個人，無論在那下面發生什麼，我都會和你一起面對的。”

“……謝謝你。”他停頓瞭片刻，將毛茸茸的腦袋埋進我的頸窩，“從來沒有人關心過我，從來沒有人對我說過一句好話，隻有你一個，其他人都沒有你這副好心腸。”

“有沒有可能，我關心你不是因為我心腸好呢？”我的手滑過他的後背，向上圈住他的肩膀，“你對我來說非常重要，我非常在乎你。”

“沒有人像你一樣，所以我也想保護你，我想確保我們兩個的安全。”

“親愛的，你遠比你想象的要強大，奪心魔蝌蚪並不是帶給瞭你反抗的力量，它隻是幫你掙脫瞭卡紮多爾的枷鎖，那些力量原本就是你的。”我揉瞭揉他軟乎乎的頭發，“睡吧，我們還需要充足的精力去對抗那個傲慢又愚昧的傢夥。”

……

我們終於來到瞭卡紮多爾的宮殿。

兩百年來，它一直盤踞在那裡，將阿斯代倫關押在其中。兩百年來，我一直都看得見它，卻從未靠近過他。而今，宮殿的大門就在我的面前，我伸手便能夠推開它。

可我真的做好準備瞭嗎？我真的有勇氣面對阿斯代倫的過去嗎？

我也不知道是誰打開的門，又是誰將顫栗的我扶瞭進去。

吸血鬼的住所不歡迎陽光，室內晦暗得令人喘不過氣，天花板到地面一塵不染，連細微的浮塵都被剝奪瞭存在的資格。它不像是宅邸，反而像是一座陵墓，逼仄、壓抑、瞭無生氣。

阿斯代倫掃視過整個大廳，淡淡地說道：“就是這裡瞭，我回傢瞭。”

我的眼角猛然抽瞭一下。光是進入這個空間，我就瀕臨窒息，他是怎麼在這裡熬過兩百年的呢？

“同樣褪色的地毯，同樣毫無品味的藝術風格，什麼都沒有改變。但是，天吶，一切都感覺不一樣瞭。”他表現出前所未有的平靜，就像是夕陽時分的湖面，波瀾不驚，卻映射著細碎的霞光，“闖入自己的傢的感覺有點奇怪，尤其是你滿腦子想著謀殺的時候。”

“你的兄弟姐妹們說，卡紮多爾藏在宮殿下方，你知道是哪裡嗎？”

“這麼多年過去瞭，要是這裡有什麼秘密通道，我早就摸瞭個門清。”他輕描淡寫地講述道，“我們唯一不能進的地方隻有他的書房，如果要找入口，就隻能是那個地方。不過要穿過宴會廳。”

宴會廳——阿斯代倫之前就提到過，是卡紮多爾用來招待上流階層的地方，它如這座宮殿一樣，用富麗堂皇的外殼裝載權謀的腐臭。而眼前這座宏偉的罪惡之門想必就是宴會廳的入口瞭。大門上紋著許多錯綜複雜的文字，與阿斯代倫背後的傷痕極為類似，都呈現為圓環狀，圓環中央還紋瞭幾隻精致的老鼠。

阿斯代倫告訴我說：“這座宮殿到處都是這樣的銘文，但卡紮多爾嚴禁我們學習這種語言。”

罪惡之門緊閉著，上面還覆蓋著一層黯淡的紅光，似乎是被施加瞭詭譎的法術。我仔細觀察瞭許久，沒找到任何插鑰匙的地方，隻有一個小小的圓形孔洞，上面刻著一個傢族徽章。

這時，宴會廳外的仆人認出瞭阿斯代倫，誤以為他是錯過瞭時間，催促他找戈迪拿鑰匙。這個名字就是一記鞭子，抽在他陳舊的傷處，疼得他猛然一顫。

我的心髒隨之一緊：“阿斯代倫……”

“我大概猜得到他的位置，我建議我們下樓看看。”他咬緊牙關，像是在忍受某種疼痛。

我跟著他下瞭樓，穿過長長的走廊後，右手邊的一面墻壁忽然變成瞭一扇門。

“看，卡紮多爾的廉價詭計之一：一面虛幻的墻壁。”阿斯代倫朝門的方向擡起下巴，介紹道，“在它後面的是狗舍，一間惡氣熏天的小牢房，他不開心的時候就會把我們扔進去。”