不妙的是，在博德之門居住過兩百二十餘年的我從未出過城，更沒來過利文頓，因此，我們毫無懸念地迷路瞭。東拐西拐，我們拐進瞭一個營地，裡面似乎在舉辦某種儀式，幾個身形健壯的人圍著一個巨大的火盆，一位看上去德高望重的中年女士邊念叨著咒語，邊焚燒著衣物。

“是古爾人的葬禮。”阿斯代倫小聲說，“他們和我們在鬼婆沼澤遇到的是同一批。”

那群想把阿斯代倫抓回去拷問的古爾人？我沉下眉頭：“那我們趕緊走吧。”

“等等。”德高望重的女士忽然出聲道，“所以，一個棘手的衍體頂著烈日走進瞭我們中間。我們一直在找你。”

與我們有過一面之緣的男人走上前來：“又見面瞭，我在鬼婆沼澤遇到的朋友，還有我從前的獵物，真沒想到我們還能再次相遇。”

我伸手擋在他們和阿斯代倫中間，直起背，氣勢洶洶地說：“我不會讓你們奪走阿斯代倫的。”

男人攔住我：“冷靜點，我們的首領已經取消狩獵瞭，她想和你們談談。”我松一口氣。

女首領轉過身，視線越過我，鎖定瞭阿斯代倫：“上一次你來到我們的營地，偷走瞭我們的孩子、我們的未來。”

阿斯代倫呼吸一滯。不論卡紮多爾多麼暴虐、多麼瘋狂，不論他的脖子上懸著怎樣一把刀，都無法推翻他帶走古爾人孩子的這項事實。我感覺到他的局促，悄悄捏住他的手。

鬼婆沼澤遇到的那個男人開口補充道：“我狩獵你的時候，原本是要把你帶回這裡，審訊你，弄明白如何才能拯救我們的孩子，然後毀掉你。”

我不由得心跳加速。我不會允許這些事情發生，但我也很清楚，我們必須給出一個交代。這趟旅程的終點是解放，我早就做好瞭直面一切的準備。

“但是情況變瞭，你已經變瞭。”首領接著說道。

阿斯代倫睜大瞭眼睛。

“你真的擺脫你的主人瞭嗎？你真的打破束縛在你們之間的法術瞭嗎？”

“呃……我覺得，算是吧？”阿斯代倫有些猶豫不決，“說實話，這是個很長的故事。”

我將手搭在他的肩膀上：“他現在屬於他自己瞭。”

“隻要他的主人還活著就不可能。”首領反駁道。

“是的，所以我們打算殺瞭他。”

古爾首領仿佛聽到瞭什麼笑話：“我們嘗試過拯救我們的孩子，在黎明時分向卡紮多爾·紮爾的宮殿發起瞭進攻。然而，即便在那個時候，他的防禦也是無堅不摧的。”

我頓住瞭呼吸。

古爾首領側過頭：“不過如果他自己的衍體靠近呢？某個他以為能掌控的人？他會放下戒備，為你敞開大門。”

當卡紮多爾發現自己不再無所不能，當他高傲的頭顱被踩在腳下，他會露出怎樣震驚的表情呢？阿斯代倫挑起嘴角。

“一旦進去之後，你就能完成我們做不到的事情，你可以拯救那些被你拖進噩運的孩子。”

阿斯代倫沉下眉。“你不像我這樣瞭解卡紮多爾，他是個冷酷無情的人。”這個名字就像一根毒針，每從他嘴裡出來，都會在他心頭軟弱上紮一下，令他的五官皺縮在一起，“你想讓我進入虎穴，救出你的孩子，但我可以向你保證，他早就已經死瞭。”

古爾男人擡起眼，黯淡的灰蒙蒙的眼睛裡亮起微弱的希望：“哪怕隻有一絲拯救他們的機會，我們也必須緊緊抓住。”

女首領眼裡也寫滿瞭狠戾：“如果我們的孩子真的不在瞭，那我們要求血債血償，我們要看著卡紮多爾·紮爾的遺産被燒為灰燼。我知道你能理解的，衍體。”

“他不隻是衍體，很快也不再是衍體瞭。”我糾正女首領的稱呼，之後轉頭向阿斯代倫，“我們答應吧？這是我們欠他們的一場複仇。”

“我想……你是對的。”阿斯代倫垂下眼眸沉吟片刻，又擡眼望向古爾人，微笑道，“複仇我還是可以的。”

“你這一生都活在暴力和罪惡之中，你偷走生命、破壞傢庭，制造瞭無法估量的傷痛，現在這樣做也無法修正那些錯誤。”

我眼皮猛地一跳，下意識地攥住阿斯代倫的胳膊。古爾首領則是語重心長地繼續道，“但這會成為一個開始，你或許還能得到救贖。”

“你隻說對瞭一半。他的確犯瞭錯誤，所以我們會幫你找孩子、燒掉紮爾宅宮殿。但你我都再清楚不過，這些都並非他的罪過，他不該受到責備。”我換瞭口氣，“不論如何，我們會立刻啓程，給這一切畫上句號，然後翻開新的章節。”