“敢、敢問二位這是……”

少女面色恍惚：“你放心，妖怪已經解決瞭。至於瘴氣……勞煩你等一等，過會我來清理。”

“那、那五條大人……”

“五條他不慎之下中瞭術法，如今這副模樣，大約要維持個一日左右。”

“好好好，能解開就好，能解開就好。”

伊代稍稍松瞭口氣，悄悄擡眼去望冷冰冰的幼年五條。

五條傢最耀眼的明珠，橫空出世的少年英才，要真是折在他這裡，怕是提頭去見也不夠。

少女又問：“你這邊有空房嗎？”

伊代一愣，連忙肅容點頭：

“自是有的。巫女大人與陰陽師大人願意出手救我一命，伊代感激不盡。”

“你們想住多久就住多久，伊代必定以最好的禮遇相待。”

說罷，他恭恭敬敬壓低瞭頭，拱手作揖。

*

沐浴焚香，清理瘴氣。

重新變幹凈的小貓掂著手中錢袋，又瞧瞧蹲在池塘邊，守著看一尾尾火紅錦鯉的小五條。

男孩背影單薄，穿著淺藍直衣，頭發毛絨絨的，看起來很小一隻。

她支著臉，望著小五條發呆。

忽而，她心中微微一動。

仔細想想，如今不正是絕佳的逃跑時機？

大五條成瞭小五條，實力大大縮水，她又是貓，腳程很快。

待夜黑風高，小五條熟睡之際，她再神不知鬼不覺地偷偷卷起細軟跑路，就算白日五條醒來察覺，想必也生米煮成熟飯，尋不到她的影子瞭。

想到這，她連忙低頭，檢查起伊代給的錢袋。

一、二、三……

伊代給的錢不少，與她藏在五條傢的小金庫相比也毫不遜色。

既然打定主意要跑，五條傢自然不能回，她留在那邊的小金庫也隻能忍痛割愛。

由希掰著指頭數完瞭，又仔仔細細、非常珍惜地束上錢袋口子。

一擡頭，看見不知何時挪到她身前的小五條。

她立即支棱起耳朵，將金黃錢袋小心揣入懷中，瞇起圓圓的眼兒，很警惕地盯著他。

小五條沒什麼表情，眼睛淡淡瞥過她衣襟露出的一點金黃，很快又不感興趣地撇開，目光重新落到她臉上。

包子臉軟軟糯糯，纖巧雪睫眨呀眨，精致純潔到好像小仙童一樣的小小少年，眼睛裡亮著點期盼的光。

他朝少女張開手掌。

掌心上赫然躺著一隻、一隻拿草折出的，歪七扭八的……

這是什麼呀？

由希歪頭看瞭半天，眼睛都快瞪成鬥雞眼瞭，也沒能認出這是個什麼東西。

由希大膽揣測，小心求證：“這是小鳥？”

小五條搖頭。

“蝴蝶？”

“……不是。”

“粑粑？”

“……”

小五條抿緊瞭薄唇。

他面無表情地盯瞭她一會，期盼的光暗瞭，好像是有點憋悶，包子臉漸漸變得鼓鼓囊囊。

然後他維持著一張冷冰冰的臭臭撲克臉，小小的手指扒拉住少女衣袖，一屁股坐到瞭她腿上。

“貓。”

由希眨眨眼。

小五條口齒清楚：“折的貓。給你。”

貓？

她低頭瞧瞧親媽不認、一塌糊塗的草桿，滿臉狐疑地打量兩眼，皺皺鼻子。

“這是耳朵？”她問。

“尾巴。”

“……那這是腿？”

“臉。”

這麼醜的，才不是貓呢！

由希氣呼呼地抖抖三角耳朵，亮出粉粉嫩嫩、長著柔軟毛毛的內耳廓：

“看好瞭，這才是耳朵！”

然後又伸出蓬松長尾巴，彎著尖兒，探到小五條眼皮底下：

“這是尾巴！”

小五條平靜地看著她。

小手一抓，就捉住瞭繞到他面前的貓尾巴。

她懵瞭懵，眼珠盯著小五條的手。

隻見他順著毛打理起瞭她心愛又寶貴的尾巴，姿勢嫻熟得好似養貓十年的專業老師傅，自信又熟稔。

不一會兒，她淩亂的毛就被整得服服帖帖。

由希低眼看看被塞過來的草貓，又瞧瞧自己鮮亮柔順、光彩萬丈的蓬松長尾巴，忍不住喜滋滋地捧起尾巴毛，左看右瞧，歡喜得緊。

大人有大量，貓肚皮裡能撐船。

她決定大度地原諒五條之前吃光唐果子的事。

*

夜黑風高，明月高懸。

伊代宅邸內。