“五、五條先生，我在山腳下找到瞭一戶人傢！好像與靈廟有關！”

伊地知是後勤人員，沒有術式，咒力微弱。因此上山時，五條悟與七海建人沒帶上他，而是將人放在瞭較為安全的山腳。

此刻聞言，五條悟與七海建人互相對視一眼，幹脆利落地調轉方向，往伊地知透露的地點走去。

……

山腳的那戶人傢，名叫「清水」。

在來清水之前，五條悟特地多繞瞭一趟，發現這整座山上，隻有清水這一戶住著。

他在大門前站定，盯著墻上銘牌瞧瞭會。

那銘牌純粹拿木頭削成，歷經風霜，黑色的墨已漸漸淡去，卻仍看得出落筆有力，是難得的一手好字。

伊地知與主人一同出來迎接。

主人是一位上瞭年紀的老太太，穿著棉襖，雖頭發花白，卻步履穩健，精神矍鑠，絲毫看不出人到暮年的疲態。

幾人跟著老太太進瞭屋。

平房，不大，有後院，養著些雞鴨。香爐裡點著兩根黃色的香，五條悟嗅到淡淡檀香，瞥一眼，供奉臺上除去果蔬外，空無一物。

老太太招呼他們落座。

“梓山已經很久沒有過訪客瞭。”

桌上擺著壺茶，旁側是幾隻釉面瓷杯。老太太取來茶壺，斟瞭茶，笑著將瓷杯推至二人面前。

“嘗嘗？”

五條悟抿一口，唇齒留香，回味甘甜，確實是好茶。

青年往後仰瞭仰身體，看著面前老人，噠一聲放下茶杯，輕笑：

“真有趣。”

“你知道上山的辦法吧？”

雖是問句，他卻口吻篤定。

在伊代神社留下梓山線索，又在梓山設下一道保護閘，這靈廟裡的弓到底有何玄機，值得如此大費周章，五條悟不禁也有點好奇瞭。

老太太問：“諸位前來靈廟，所求何事？”

五條悟摸摸身側銀發女性的臉，她依然昏睡著，面頰紅潤，呼吸悠遠。

“拿弓救人。”

將事情簡單敘述一遍，老太太聽完，啜口茶，下瞭定論：

“所以是私欲。”

“……”

五條悟倏然瞇眼。

他稍稍直起身體，漆黑眼罩遮住瞭藍眼睛，唇角笑意淡瞭些。

輕微疑惑的鼻音從他嘴裡發出，鋒利沉重的壓迫感在某一刻忽然決堤而出，讓伊地知神經緊繃，悄悄捏瞭把汗。

七海建人皺眉。

這樣抽象不具體的回答讓他感到煩躁而不虞，金發男人面容嚴肅：

“請務必說得更明確一點。”

“我聽說瞭新宿之戰。”

老太太不疾不徐，“那時你們若是前來梓山，為袚除詛咒之王而尋弓，我會為你們帶路。”

“這是為公。”

五條悟有一搭沒一搭地點著大腿，笑瞭下：

“欸——也不過是晚瞭那麼幾天，稍微通融一下嘛。”

偏生老太太態度堅決，怎麼也說不通。

氣氛僵持間，障子門又倏地被一人拉開。

“奶奶，我放假回來……咦？有客人？”

穿著藍白水手服，劉海留至眉上一二厘米的少女聲音微頓。

興奮的意味褪去，她遲疑打量著圍坐在桌前的兩個男人，驚豔神色一閃而逝，女學生目光旋即落在昏睡的銀發女人身上，久久停住。

女學生那張年輕的面孔泛起重重波瀾。

五條悟敲擊大腿的指尖也跟著一頓。

他瞇起眼，看著這位突然闖入的不速之客，腦中自然而然浮現出她的名字。

——直子。

那位在車站怪談中被由希救下的女學生。

……

入夜。

迷霧疊嶂，重重竹影覆蓋的山巒之上，隱約搖曳著一點微弱紅光。

清水直子打著油燈，走在最前邊，小心避開枯枝，為五條悟他們引路。

那燈芯不知拿什麼做成，不似蠟，倒像是草木的味道，泛著股奇異的清香。

隔著燈罩，燭火悠悠跳躍，照亮女學生的眉眼。

“你抱得穩點，別讓姐姐摔瞭，這邊路不好走。”

偷偷取來油燈，避開老人耳目，帶著客人一路拾級而上。

清水直子回頭看一眼被五條悟攬在懷裡的銀發女性，再瞧一眼走姿一點也不端正、歪歪斜斜踩斷枯枝的白發青年，忍不住面露擔憂。

相比之下，他身後的那位金發大哥哥就正經多瞭。西裝革履，面容沉穩，渾身透著“我很靠譜”的味道，走得也十分穩當。