鼬不會樂意看見的。

說不定還會惹禍上身。

見阿七久久不說話，稚姬也不再繼續話題，她合起蝙蝠扇，遙遙地點瞭點場下的局面，打破沉默：“阿七，這個孩子叫什麼？”

聞言，阿七望過去——

一片狼籍的會場上，金發少年站在考官旁邊高高地舉起瞭手臂，儼然是這一場比賽的勝利者。

有點眼熟。阿七想瞭想，回答：“應該是九尾人柱力。”

九尾人人聞之色變，稚姬輕蹙眉宇，沒說什麼話。

她捋平瞭捏出褶皺的衣擺，重新挺直瞭腰，恢複到瞭安靜的貴女模樣，保持著這種狀態一直到宇智波佐助的登場。

他踩著點，在最後一秒抵達瞭會場。

原本愛跟哥哥撒嬌的小孩子終於長大瞭。他一身黑衣，身姿挺拔，秀氣的眉宇中帶著宇智波獨有的傲氣。身旁的銀發男人還是一如既往的模樣，捧著他最愛的小人書，懶懶散散地朝主考官道歉。

不知從哪裡溯起的風吹動著衣角，又挾裹著落葉去向遠方。

對手已準備就緒。

隨著主考官一聲令下，比賽開始瞭。

***

宇智波佐助的進攻招數淩厲迅速，配合上寫輪眼的確令人難以招架。

但他的對手是砂之我愛羅，不能輕易突破他的防線。

兩人勝負難分。逐漸地，宇智波佐助失去瞭耐心，結印使用雷切，刺耳的千鳥鳴聲銳利地破開空氣，也促使會場上的氛圍一步步攀升至頂峰。

已經是最後一場比賽的尾聲瞭，然而什麼事都沒有發生。

就連職守的暗部都放松瞭警惕，逐漸沉浸在緊張激烈的賽事之中。

最放松警惕的時候就是最危險的時候。

將視線從交戰的兩人身上挪開，阿七下意識地看向對面，在那一側的看臺上，馬基的雙手握緊瞭欄桿，暴露在陽光下的神色略顯凝重。

不知情的人以為他在擔心他的學生。

那一瞬，一股涼意沿著脊背溯流而上，在四肢百骸炸開。

微微一挑眉，阿七迅速擡起手捂住稚姬的耳朵，“閉眼。”

稚姬聽話地閉上眼——

在視野最後湮滅的畫面中，她似乎看見天邊泛起瞭溫潤卻眩目的光澤，天空變得有些陰暗，仿佛有什麼柔軟的東西緩緩飄落下來，阻擋瞭陽光的散落。

令人昏昏欲睡。

忽然，沉重的眼皮上傳來瞭冰涼的觸感，耳畔響起瞭一道清泠泠的聲音，驅散瞭莫名其妙的睡意。

“別睡。”

瞬間醍醐灌頂，稚姬瞪大瞭雙眸。

就在她閉眼的那一段時間，觀衆席忽然變得一片狼籍，可席上的人都低下頭，陷入瞭沉睡之中。爆破帶來的灰塵鋪天蓋地，潛伏在暗處的砂忍與木葉的忍者廝殺成一片，在鮮血淋漓之中，苦無、千本散瞭一地，破空聲絡繹不絕。

一直在紙上談兵，從未接觸過真實戰場的稚姬腿在發軟。

“別看瞭。”

阿七一把將稚姬拖離位置，又喚醒瞭前排的火之國貴族及他們的貼身護衛，催促著他們從座位上離開。

風之國的貴族和火之國的貴族本就挨得近，這下逃跑的時候，兩國貴族也不分彼此，混雜在一起，互相推擠著朝安全出口奔去。

途中不知道被擠下去幾個無關緊要的貴族，阿七也懶得救瞭。

倒是大名一直被直人護著，也沒出什麼意外。

一路跌跌撞撞地出瞭會場，在外面焦急等待的緒方颯就立刻迎瞭上來，他的目光情不自禁地落在稚姬身上，卻又克制地收瞭回去。

稚姬敏銳地察覺到瞭，她面色不虞地轉過臉。

“緒方君！我在這裡。”

在這時，大名適時地開口，直人和光一左一右地扶著他。

緒方颯走到大名身邊，態度恭敬：“還請大人將繁瑣的衣服脫瞭吧。”

大名不免遲疑起來。

第一個脫下外衣是稚姬，她將精致華美的衣物隨手拋在地上，又卸掉瞭沉重的發釵和發飾，披散下來的長發被她用一條發帶系在腦後。

第二個照做的是風之國的幾個小貴族。

他們和自己的護衛走散瞭，不得不尋求火之國的庇佑。

光忍不住勸慰大名：“還是您的生命更重要。”

大名垂頭思索片刻，依然拒絕：“不，我的形象比我的生命更重要。直人，我們到死也要保持著火之國的顏面，如果今日橫豎一死，倒不如死得體面。”