友希差點拿不住傘，她失魂落魄地望著他離開的背影。

見他下山，阿七的本尊隨之尾隨而上。

大雨滂沱，掩蓋瞭她的腳步聲，也沖刷掉瞭她的氣息。

她就這樣，憑借著自己出色的跟蹤能力，一路尾隨他到瞭村子某處十分隱蔽的角落。

不能再靠近瞭，阿七便悄然躲藏在樹上。

透過密集的雨簾和樹枝的間隙，她堪堪隻能望見一個穿著黑袍的男人，他拄著拐杖立在空地中間，有暗部替他打傘。

他身形模糊卻高大，絕非三代目大人。

宇智波鼬恭敬地在他面前半跪下，是個高層沒錯。

隔得太遠的緣故，阿七隻能隱隱約約聽見幾句對話，其中便有——

“我聽說……止水最後一面見到的是你？”

04.訣別

滂沱大雨讓他們的對話變得晦澀難辨。

已經不需要聽清瞭。

止水的死因再追尋下去，一定與他有著千絲萬縷的聯系。

她悄無聲息地捏緊瞭袖中的苦無。

透過落雨的罅隙，阿七勉強可以看見宇智波鼬站起瞭身，慢慢從那個高層的面前退開。

最後，隻剩下志村團藏和自己的親信。

談話結束，他們似乎不歡而散。

在這種非正式場合秘密會見高層，讓阿七陡然意識到對她來說，這是個千載難逢的機會。

——是擺在她面前的一條活路，同樣也是困住她的一個死局。

這樣的認知讓阿七頓時血液倒流、心跳加速。碩大的雨滴拍打在葉片上的劇烈聲響都掩蓋不住她的呼吸聲。

稍微冷靜一點啊，阿七。

她在心中呢喃。

冥冥之中，她的腦海裡忽然閃回過一件事，猶如平地驚雷，破開重重迷霧——

很久很久以前，尚且年輕的養父拉住她的手，蹲下身笑瞇瞇地摸著她的腦袋，“阿七，要不要跟我回傢，我養你啊？”

小阿七天真地以為，自己有傢瞭。

然而、然而。

既然她能在那個時候能活下去，那麼，現在照樣可以活下去。

不會有比那些年更差勁的事瞭。

袖中的苦無冰冷鋒利，源源不斷地給予著她活下去的意志。

眼見對方即將離開，阿七深吸一口氣，最終還是站到瞭團藏的面前。對方“暗之忍”的名稱響徹五大國，她十分清楚自己即將會面臨些什麼。

帶著獸首面具的暗部立刻擺出警戒的狀態，卻被志村團藏攔下：“你回去以後，記得領罰。”

“是。”暗部往後退瞭一步，沒有多辯解。

來源於上位者的壓迫感降臨到瞭阿七的頭頂，像座大山壓得她喘不過氣。

——心髒跳得很快，喉嚨竟然幹澀到有瞭血腥氣，仿佛什麼話都說不出口。

團藏轉回目光，晦澀不明地盯著眼前半大的少女，聲音嘶啞：“剛剛就是你在偷看，你是宇智波傢的——”

“是。”

阿七竭力克制著恐懼，聲線遠比自己想象中的更為冷靜。

對方目露精光。

她甚至可以想象，這個人在心裡已經在這裡盤算奪取她的寫輪眼的可能性有多高。

“團藏大人，”勉強……無視掉貪婪又陰鷙的眼神，阿七深吸一口氣，強行讓自己扯出一抹笑意，坦然道：“初次見面，我是宇智波七，請多指教。”

“嗯？”對方拄著拐杖，居高臨下：“居然找到老夫的面前，你所為何事？”

阿七垂著眼簾，開門見山：“我想要加入您的根部，為您效力。”

話音一落，氣氛也凝固瞭。

唯有穿過密林的風攜裹著雨絲，拍打在她的臉上，寒涼刺骨。

不知過瞭多久，漫長到令阿七覺得窒息之際，對方終於紆尊降貴地開瞭口：

“為什麼呢？”

阿七閉瞭閉眼，“我要活著，我不想死。”

***

雨越下越大，密集的雨絲打濕瞭對方漆黑的衣擺。在他的腳邊，有一朵嬌嫩欲滴的野雛菊被摧折瞭桿莖，白色的花瓣沒入瞭沉泥。

墨綠色的枝葉，柔軟卻依然生機蓬勃，假以時日，它會開出新的花。

看啊，即便是如此弱小的花，也想要活下去。

阿七也拼命地想要活下去。

“活、著……？”團藏喃喃。

他微微闔眸，複又冷哼一聲：“在這種特殊情況下，我不得不認為你是個貪生怕死之徒。”

“可趨利避害是人之常情，”阿七擡起眼，聲音愈發冷靜，“忍者首先是人，才是忍者，這是我所認為的。”