“……秋原？”

阿七呼吸一滯。她在原地傻站瞭片刻後，開始瘋狂搜尋著他的蹤跡，還要分出一分心思去提防黑暗中蟄伏的敵人。

四周靜悄悄的，唯有雪落下的聲音。

在翻遍瞭所有的屍體，逡巡遍瞭所有臨近的灌木叢，疲憊不堪的阿七終於在一棵萬年常青藤下找到瞭瑟瑟發抖的大少爺。

躲藏在他身後的山之國忍者趁著她去拉人的時機陡然暴起，將鋒利的苦無狠狠刺進阿七的肩頭，桀桀冷笑起來：“去死吧，木葉忍者！”

阿七紅著眼，反手用長刀貫穿瞭他的心髒，動作行雲流水，幹脆利索。

長刀抽出時，從心髒大動脈迸濺出的一連串溫熱血液徑直潑灑到瞭秋原直人的臉上，堪堪喚醒瞭他已經麻木不仁的神智。

他轉瞭轉眼珠，對著屍體大叫起來： “——啊、啊！！”

顧不得處理傷口，阿七傾身過來，一把捂住他的嘴，咬牙切齒：“閉嘴，你想死嗎？”

她身上的濃鬱血腥味嗆得他泛惡心。

秋原直人趕緊搖搖頭，哆嗦著將哭嚎咽回瞭肚子裡。

***

黎明時分，曙光在天邊流轉。歷經多次敵襲，他們終於抵達到瞭與卡卡西約定的地點。

——阿七活著完成瞭任務。

接下來的是漫長又煎熬的等待。

秋原累得睡著瞭，阿七守在他身邊，抱著佩刀不敢合眼休息。

翌日，距離簽約時間隻剩下不足十八個小時。

下瞭許久的大雪終於停瞭，陰翳的天空灑下來燦爛又短暫的光芒。

黃昏下，那條被界定為國界線的河流綴滿瞭波光粼粼的碎金，奔騰不息地朝東方流去。

她終歸在河流的對岸見到瞭五個人。

依次是……

風塵仆仆的羚羊與青蛙、帶著紅白相間貓貓面具的天藏和夕顏，以及——

在凜冽的晚風下，一頭銀發溫柔無比的卡卡西。

見她望過來，他第一次對她豎起瞭大拇指，“幹得不錯啊，驚鹿。”

阿七愣瞭愣，忽然覺得晚風好喧囂。

***

“喂，我說……他們是敵人嗎？”秋原躲在她身後問。

阿七斜眼睨瞭他一眼，倏忽露出瞭一個真摯又解脫的笑容。

——原來秋原也看見瞭。

那麼，他們一定不是自己的幻覺。

阿七捂著傷口，不顧秋原的疑惑，踉踉蹌蹌地朝岸邊走去。

久違的夕陽刺得人神思恍惚無比。

朦朧中，她仿佛看見從數根木條擰成一座結實木橋，高高架在瞭湍急的水流之上，又看見他們一行人向她奔來，腰間的佩刀和苦無碰撞在一起，晃得叮咚作響。

走瞭幾步，她累得跪倒下去，原本平穩的呼吸變得逐漸淩亂。

混沌的腦海裡突然出現瞭一些並不屬於她的碎片記憶。它們被攪得翻天覆地，好似風裡的塵埃，亂糟糟、髒兮兮地堆疊在一起。

得不到回應的秋原直人害怕地攔在她身前，哆哆嗦嗦地握著已經卷刃的長刀。

“你們不不不、不要過來。”

在秋原直人即將崩潰之際，阿七艱難地擡起頭，“不是敵人……是同伴。”

15.初見

剩下的事情，就不是暗部能夠插手的瞭。

他們的任務到此圓滿結束，也該到瞭返回木葉的時候瞭。

六個人帶著秋原直人，踏上瞭返程的路。從茫茫雪原避開山之國一路往南走，阿七枯燥的視野中總算出現瞭星點鮮嫩的綠意。

一路走走停停，等他們回到火之國之時，已經嗅到瞭初夏的味道。

***

從火影大樓述完職，阿七還沒來得及踏出大門，就被卡卡西拉去醫院檢查身體。

阿七沉默瞭兩秒，徑直繞過他，“……我好得很。”

卡卡西擡起手拎住她的領口，在背後幽幽道：“不檢查一下的話，讓人不太放心啊。”

阿七：“……是。”

——長官的命令，阿七當然是選擇服從。

潤澤的風帶著暖意擦過嫩綠的枝頭，陽光從縱橫交錯的枝椏間漏下，透過磨砂質感的玻璃窗，懶懶地傾瀉在短發少女單薄的眼皮上。

……許久沒有感受到這樣的暖意瞭。

前面的病號還有好幾個，走廊上行人來去匆匆。

阿七百無聊賴地坐在長椅上等待叫號，熟悉的疲憊重新湧上心頭。

暖風拂面，催人入眠。

阿七揉瞭揉眼睛，打瞭個哈欠，一晃神就陷入瞭迷蒙睡意之中。