而等比賽開始之後，一切都成瞭變數。

要是雛田今天輸瞭這場比賽，明天村子裡大概就會掀起一場針對日向的輿論浪潮——這種操縱村裡民聲的手段都是所有高層管理者玩剩下的手段，日足看著坐在上方的阿七，在心中冷嗤一聲。

從曾經的白牙，到宇智波一族，再到如今的志村團藏和轉寢小春。

可惜看似柔弱的雛田骨子裡卻滿是執拗。

她認真地看著他：“父親，這一次我想要證明我自己。”

日足猛然反應過來——因為在這群什麼都看不透的少年眼中，這隻是一個證明自己的機會，這無關乎什麼分傢和宗傢的地位、階級、對立，唯有傳達著「永不言棄」的火之意志，以為擁有著這樣的意志就能打敗一切橫亙在生命之中的邪惡。

他下意識地皺起瞭眉頭，顯然還想再解釋什麼。

阿七卻在此刻笑吟吟地插話：“後輩長大瞭，有瞭自己的想法，您該感到高興才是，我覺得還是得給她一個機會證明自己，不是嗎，況且這隻是一場友誼切磋賽，無論輸贏，都會很精彩。”

麓生適時接話：“族長大人，您請放心，我會點到為止的。”

上司發話瞭，日足雖然心下不適，但到底沒再強求。

他站到一旁，對雛田道：“……隨你的便吧，你的死活我管不瞭。”

“父親……”

“隻希望您記住剛才說過的話，不要把這場比賽上升到不該有的高度。”

日向日足說得太絕情，雛田忍不住轉過頭，她擔憂的聲音和冷漠的聲音一同響起。隻不過日向日足沒有將一絲餘光分給她，反而警惕又忌憚地凝視著阿七，這讓雛田不由得有些喪氣。

她垂著頭，深吸一口氣，對面露擔憂的同伴笑瞭笑，又重新振作起來。

這種打壓式的教育讓人感到不爽極瞭。

犬塚傢的小兒子怒氣沖沖地握緊瞭拳，想沖上去替雛田理論幾句，卻被一旁志乃攔瞭下來，帶著墨鏡的少年低聲勸說：“雛田不會因為這幾句話而受到影響，你別在這裡沖動，尤其是在這位大人面前，看著就好。”

各大傢族雖已臣服，但他們在面對阿七時，感受更深的還是無形之中帶來的壓迫與恐懼，不知道何時會說錯話，亦不敢看她的眼睛，唯恐自己說錯瞭什麼，做錯瞭什麼，生怕給傢族帶來滅頂之災。

——因為團藏，就是他們最好的前車之鑒。

但好在阿七在表面上寬和有禮，也會給予投誠的傢族回饋和幫助。

日向一族卻是其中的一股孤傲無比的清流。

他們傢族日漸式微是不容置疑的，許多有在中樞擔職的人脈的傢族，甚至已經開始不動聲色地疏遠他們。

居高臨下地看著日足，阿七直白地反問：“那麼請問您，究竟什麼才是不該有的高度呢？”

日足皺眉，回應：“您心裡明白。”

志乃暗自驚愕，到底還是日向傢底蘊深厚。

“抱歉，我不懂，您替我解答吧，”阿七不給他任何面子，她以手托腮，撐著好整以暇地看著他，把所有的啞謎都解開拋還給他，字字句句皆存深意，“不知您的心中，這是一場怎麼樣的比賽，是覺得我針對日向、針對宗傢，乃至於是針對雛田，才設計瞭這場比賽嗎，我私以為自己還沒這麼沒品，難道說……您覺得我是那樣的人嗎？”

日足一噎，聲音氣弱下去：“……您多想瞭，在下絕無此意。”

“那就最好不過瞭。”

阿七翹起嘴角，轉而面向衆人，朗聲道：“我在這裡當著大傢的面重申一遍——這場戰鬥的勝利者，將會隨同我一起前往鐵之國，我們會直面強敵，生死難料，選出佼佼者，才能提高任務的成功率，這才是我組織這場對局的最終目的。”

餘光裡他的表情愈發僵硬，阿七的語氣就愈發誠懇，“僅此而已，別無他意。”

“而剩下的人留在木葉，要擔任起「守護村子和火影」的重責。”

連正眼都沒施舍給日向一族的族長，倒是意外地安撫好瞭這群孩子。

她的「不在意」，直白地訴說著她的不屑。

日足的額角滲出幾滴冷汗。

他知道，自宇智波一族滅門後，權力中樞一直在找另一個傢族代替宇智波制衡日向。

新興的豬鹿蝶三個傢族雖然可以在經濟發展上對其有所制衡，但他們到底沒有自己獨特的血繼限界，還是與傳統的宇智波一族無法比擬，因此日向一族還是木葉僅有的名門。