“嗯。”斑垂眸看她，忽然問：“阿七今年多大瞭，有十七歲瞭吧。”

「阿七」不明所以地看著他。

可就在這時，對方卻罕見地沉默瞭下去，往昔神采煥發的黑眸仿佛蒙上瞭一層厚厚的陰翳，裡面蘊藏的情緒讓她愈發看不真切，也愈發心悸。

「阿七」遲疑地開口，“大哥，是發生什麼事瞭嗎？”

“……你認識柱間嗎，他還有個弟弟叫千手扉間，他很強大，擁有出色的應敵政策和優秀的作戰能力……還有許多自創忍術，”斑笑瞭笑，有些艱難地細數著敵方的優點，最後道：“所以……你嫁過去的話，他一定會護你周全的，阿七。”

「阿七」震驚瞭，血色在面容上一寸寸褪去。

她瞪大瞭眼眸，不可置信地看著他，一字一頓：“可他是傷害泉奈的兇手。”

“我知道，可他能護你周全，所以聯姻一事……我已經答應瞭，過完今年的冬天以後……你就嫁過去吧。”原本意氣風發的青年散發著頹喪的氣息，他虛著黑眸，忽然有些不敢看她。

「阿七」後退一步，厲聲打斷他的話：“我絕對不嫁！”

斑的臉色變得嚴肅起來：“阿七，現在連大哥的話都不聽瞭嗎！”

“不是的，大哥，我嫁給誰都可以，”「阿七」倔強地看著他，“但是絕對不會嫁給千手一族的！”

經年累月的戰爭讓她看見瞭無數死在他們手中的族人，正如對方族人也深深痛惡著他們一樣，她也深深地仇恨著他們。宇智波斑……宇智波斑他憑什麼不經過她的同意，就隨意地讓她嫁給一個陌生的男人？

更何況那個男人差點害死瞭泉奈。

所以她絕對不會答應。

她寧可戰死在戰場上，寧可陪著宇智波一起埋葬，也不會在千手一族茍延殘喘。

宇智波斑冷笑：“我是在通知你。”

“我要回去瞭，族長您自便吧。”少女抿緊瞭唇角，準備離開。

宇智波斑的眼眸瞬間沉瞭下去，在背後一把按住「阿七」的肩膀，態度不容置喙：“我說的話你聽見瞭嗎，你沒有拒絕的餘地，既然我是族長，你就該遵從族長的命令才對。”

“絕不。”「阿七」背對著他，十分執拗地回絕。

“嫁給他我寧可去死。”

柔軟的長發垂落在手背，他感受到掌心下的身軀在輕輕顫抖，輕啜聲似有若無地飄進瞭耳畔。原本堅定冷硬的心忽然起瞭漣漪，他微微松開手指，下意識地容許自己的妹妹跌跌撞撞地逃跑瞭。

已經不甚明晰的視野隻能看見潔白的衣角消失在轉角處。

***

夢還在繼續。

結束那場並不愉快的談話過後，「阿七」沒再出現在他面前。她不知道他是何時離開的，隻知道那晚在途徑他的房間時，她沒看見亮起過明亮的燈火，或許是早就離開瞭。

這件事她沒敢和泉奈說，因為二哥的身體每況愈下。

飛雷神造成的傷口不會愈合，隻會日複一日地消耗著泉奈的生命，他必死無疑，隻是時間問題，如今戰場上靠宇智波斑一人苦苦支撐，頭頂利劍懸而未斬。

在一人獨處的時候，「阿七」考慮過那番話背後的含義。

——他應該是已經知道自己快要護不住她瞭，迫不及待地想要找個人代替他，在亂世之中繼續保護她，所以他才會如此強硬地要求她嫁過去。

十幾日後，那柄懸在頭頂的利劍終於落瞭下來。

受瞭重傷的宇智波斑被他的下屬從戰場裡救瞭回來。

正在收拾藥材的「阿七」立刻丟下醫書，往外院跑去，一顆心在風中來回顛簸。

她沒有看見他鎧甲上沾染的斑斑血跡，隻能看見瞭那雙血流不止的眼眸，染紅瞭他蒼白修長的手指，也染紅瞭自己扭曲分裂的視野。「阿七」站在原地發抖，發現天地之間隻剩下惶然錯亂的心跳聲。

黑發青年聽到聲響，忍著痛，對著她問：“是阿七嗎？”

他失明瞭。

失去瞭視力的宇智波等同於失去瞭生命。

還沒等到冬天，他們就失去瞭與千手一族對戰的資格。

眼淚不知何時從眼眶中滾落，將他沾滿瞭泥土的衣領潤濕。她用盡全身的力氣抱住他。

隔著那層冰冷粗糙的鎧甲，「阿七」聽不見他的心跳聲，卻可以感受到他的手臂緊緊地貼著脊背，試圖壓制住那些無法控制的戰栗，“沒事的，阿七，我還沒有死。”