自來也沒說。

當初自來也帶九尾人柱力出去修行的原因，一個是為瞭在面對曉組織時有一定的自保能力，另一個則是為瞭教會他如何與體內的尾獸和平相處，運用它的查克拉來增強自己的實力，從而達到增強木葉實力的效果。

這些阿七都是知道的。

隻是過去這麼久瞭，他的修行成果遠不及想象般美好。看來的確是沒有繼承到父母聰慧過人的優點。不過唯一的優點就是他性格堅韌，頗有毅力，隻希望能夠大器晚成。

“你不說我也知道他有什麼問題，”用手指壓瞭壓眉心，阿七頗為誠懇地建議道：“如果還是不能完全尾獸化的話，我建議你將他送去雲隱村，讓奇拉比教他會不會更快捷一點？反正我和雷影也認識——”

“還是再等等吧，那傢夥一直挺讓人意外的，說不定會有意外驚喜，”自來也雙手橫抱，身體大剌剌地靠在窗邊，他眺望著遠方變成黑點的飛鳥，語氣變得愈發正經起來：“與其有時間說這些，不如還是先聊一聊怎麼潛入雨隱吧，那畢竟是曉的基地。”

阿七頭疼：“您按照我的計劃行事就好，無需商議。”

“還真是個強勢的女人，”白發男子不由得大笑起來，眼角的兩道紅痕輕輕顫動著，誇張又滑稽，他用過來人的口氣說教：“難怪卡卡西對這段感情那麼惆悵，小姑娘還是溫柔一些比較好，不然像綱手一樣，容易孤獨一生哦。”

要不要看看自己在說什麼，您打瞭這麼久光棍有什麼資格說我。

三忍果然沒一個是正經的。想到這裡，阿七眉梢輕揚，語氣帶瞭些漫不經心的揶揄：“我記得您也是單身吧，打算什麼時候和綱手姬結婚，要宴請大蛇丸大人嗎？”

——但凡兩男一女的班級總有一段複雜的三角戀情。

自來也他們班也不例外。

尷尬瞭幾秒後，他恢複瞭正經的狀態：“……我們什麼時候出發？”

一份名單被遞到瞭他的眼前。

“偵查人員一般會提前出發，我們和日向的族人明日傍晚出發，”阿七的聲音變得森冷陰涼，“其餘人隨行出發，此次參與偵查任務的人員名字都在這上面瞭，有什麼想加的人員告訴我，經我考核後才能加入。”

“先別急著和我開玩笑，”阿七提前截住他的話，“看看再說。”

本來也沒想著在大事上開玩笑的自來也在心中默默翻瞭個白眼，他依言翻開，一目十行，赫然發現除兩個日向族人外，其餘八人幾乎都是與團藏沾親帶故的人。

對方的心思昭然若揭。

“所以我最好覺得不要，”阿七淺笑，黑眸深不見底，“畢竟這次行動很危險，容易有去無回。”

88.前夕

高層之間鬥爭的緊張氛圍並沒有蔓延到大街小巷。

一年一度的夏日祭還是照常舉行。

自收容瞭砂忍村的忍者後，今年夏日祭的人格外多，繪制著紫藤與櫻花的燈懸掛在街道兩側，在黑夜中散發著朦朧柔和的暖黃光暈。不遠處有人品竹彈絲，風將悠揚婉轉的旋律送到每一處角落。

幾個孩子舉著亮晶晶的蘋果糖，嬉笑打鬧。

短暫的快樂撫慰瞭戰爭帶來的傷痛，木葉平民熱情地接納瞭遷徙而來的砂忍村民，為瞭讓他們有更好的居住環境，火影已經同意拓寬村落的邊緣。

現在的木葉面積大瞭不少。在夏日祭從頭走到尾，時間要比以前多上一倍有餘，暗部和忍者的任務量也劇增。

阿七和穿著常服的奈良忍者並肩走在街道上。

借著喧鬧高昂的氛圍掩人耳目，對方假裝陪同逛街，一邊低聲細語地向她彙報著奈良一族關於第二季度的財務收支情況，雖然結果並不是十分理想，但也在一定程度上傾軋瞭日向宗族的生存空間。

更值得品味的是，日向一族內部最近正在鬧分裂——

由於奈良惡意打壓的影響下，日向一族經濟愈發低迷，宗傢原本答應給分傢的俸祿比往年縮減瞭一半有餘，並且砍去瞭曾經一貫以來都有的新年福利，反之由於宗族內部財政緊縮，派給分傢的任務量也愈發艱難繁重起來。沒有足夠的資金去收買人心，尤其是在寧次一事過後，會出事是必然的。

分傢並非所有人都是懦弱無能的。

有過日向日差，有過日向寧次，也自然會有別的有志之士脫穎而出。不甘屈居人下的他們自然也想擺脫「籠中鳥」的困局，想擺脫血緣上帶來的階級束縛，也不願再當維護宗傢顏面的工具。