他習慣性地略低頭，可餘光並沒有挪開，小心翼翼地打量著稚姬，似乎想要檢查她有沒有受傷。

稚姬很好，鬢發和妝容都沒有任何改變，衣物一絲不茍。

阿七應聲收起瞭手中的利刃，站起瞭身。

顧不得和寧次說話，稚姬胡亂地點瞭點頭後，提起裙擺掠過少年的身畔，和阿七並肩往屋內走去，她壓低瞭的聲音裡是濃重到抹不開的鬱卒：“今天我見到瞭風之國的國主，他……還是想要與火之國聯姻。”

表面上是冠冕堂皇的聯盟協議——背地裡兩人早已勢如水火，更別提夾雜在兩人之間當年那一樁隨時會爆雷的舊事，當年兄長的以死頂罪，此刻並不能安稚姬那顆慌亂煩躁的心。

唯有阿七。

隻要站在阿七身邊，她仿佛就重新找回瞭主心骨。

於是，不待阿七開口，她就重新吸瞭口氣，鎮靜道：“我妹妹雖然尚且年幼，但也不是沒到年紀，隻是就這樣答應瞭對方的請求，一回想起來總覺得就無比憋悶。”

“那就不要答應好瞭。”阿七微笑著提出建議。

稚姬詫異地瞪圓瞭眼睛：“那風火兩國多年來一直維持著的聯盟一定會因此破裂的……這個後果太過沉重，阿七，我不敢想象，也不能這麼做，你懂不懂。”

“那麼，您甘心嗎？”

“你說的什麼話，”稚姬蹙眉，“我當然不甘心。”

阿七：“沒有風之國，可以有水之國、雷之國，大人不必拘泥於此。”

稚姬有些擔心：“可是從未破例……”

她的心思阿七都懂，不必多言，她也覺得風之國這個隨時會爆炸的雷放在自己身邊很不安定。

她湊到她耳畔：“不會的，因為風之國和火之國都將是您的。”

稚姬半晌都沒有說出話。

連她自己都沒有發覺，她的手已經死死地抓住瞭阿七的腕骨，清瘦的臉頰在思想鬥爭中變得愈發凝重蒼白，最後染上瞭一絲詭異的紅暈，才啞聲道：“是，我明白的……我都知道的，就這麼辦吧。”

夜晚的涼風吹散瞭她的話，阿七用力地反握住她的手。

“別怕。”

***

風之國的任務在按部就班地進行著。

第二日，阿七成功和木葉衆人會面，綱手姬派遣給她的那位文書助手也已經順利抵達，從幾個精英上忍身後繞出來和她握瞭握手。

他戴著金絲邊框眼鏡，氣質儒雅：“大人，初次見面，我的名字叫霧島孤月。”

沙漠裡的陽光總是格外刺眼，風中也帶著點灼熱的氣息，阿七用手擋在額前，饒有興趣地打量瞭這個青年一陣，才緩緩遞出手，“的確沒見過，初次見面，宇智波七。”

兩人禮貌性地握瞭握手，一張紙條在衆目睽睽之下由孤月的手中轉移到瞭阿七的手中。

——裡面記錄著宇智波斑曾遺留下的痕跡。

下一瞬，兩人松開手，又恢複到瞭疏離的模樣。

風影是個不茍言笑，真實性格卻意外有些靦腆的紅發少年。

和少年時的佐助有些意外地相像。

自從解決瞭守鶴“假寐”問題，他的脾氣和之前在木葉時有瞭翻天覆地的變化，他不再整天將“殺人”、“決鬥”掛在嘴邊，開始學著如何用溫柔去待人——他馬上要成為這個忍村的首領，學習如何愛護自己的村民是必修課。

他的姐姐和哥哥和阿斯瑪的幾個學生似乎有些交情。

幾個人在烤肉店擼串的時候，說起瞭我愛羅的轉變，都有著頗多唏噓，其中他的哥哥說起，我愛羅已經不再出任務瞭，因為必須減少讓他看到鮮血的次數，才能保證封印的穩固。

這件事，被蹲在墻角的彌助聽到瞭。

第三日的夜晚，在風影繼任的前一晚，曉組織的面具人再一次出現在阿七面前，黑色虎紋面具上沾染上瞭星星點點的血跡，看上去像是點綴的紅梅。他有些嫌棄地用火遁燒掉瞭沾著黏稠液體的手套，露出瞭一雙佈滿傷痕且膚色不均的雙手。

這點小動作，突然讓他這個死氣沉沉的人變得鮮活起來。

“居然有潔癖？”阿七挑眉，態度也不複當年畏懼。

面具人沒有回答，將幾具屍體丟到瞭她面前，不知道從哪裡掏出一雙手套慢條斯理地套上：“你說的事我已經辦完瞭。”

穿著武士服的屍體還帶著點餘溫，應該是剛被解決沒多久。

“把他們的屍體掛到風影大人的門口，割開他們的動脈，”阿七還記得佐助和我愛羅的那一場決鬥，深知用血可以刺激到他，她吩咐著，忽然眉頭微動，轉言道：“麻煩你借我一件大氅。”