本隻想請個假，沒想到綱手姬想記著前幾日喝酒的事。

正要找借口推辭的時候，門被敲響瞭。

拯救阿七的人是鹿丸小組，剛完成任務的少年們身上風塵仆仆，綱手姬遺憾地看瞭看阿七，又遺憾地瞥瞭一眼傷痕累累的小隊組員，掙紮一番後，終究理智占瞭上風，於是便應著阿七的要求，將喝酒打牌的事推到瞭周末。

害怕被察覺到端倪，少女側身躲開她伸過來的手，鞠瞭一躬，客氣疏離地把門帶上。

關門的聲音將綱手姬從沮喪中驚醒。

她搓瞭搓臉，冷眼看向桌上的臺歷。

如果不出意外，這兩天應該會召開一次緊急高層會議，而接替轉寢小春職位的人選基本已經確定——對方就是當年那個會陪她喝酒打牌的少女，也是送她的那半座礦山的人。

隻不過半年而已，她的野心和實力，已經到瞭讓她無法忽視的地步。

一旦公示過後，再把自己的眼線安插到她的身邊，隻會更加艱難。

雙手交疊握緊，綱手姬的神色倏忽變得晦暗不明。那天早上，阿七丟給松茶的那個檔案室任務，必須要在這幾天內完美執行，來取得她更大的信任……不，是無論如何，都要取得她的信任。

幾秒後，她恢複常態，對鹿丸等人道：“請彙報吧。”

***

視線已經模糊到瞭無法看清眼前的路，刺目的黃色光暈不知何時占據瞭整片視野，長街上溯過的蕭瑟秋風吹不涼體內翻湧沸騰的血，每走一步，她都能聽見血液流淌過心髒時發出的巨大呼嘯聲，像瀕臨報廢的機器強行被高壓電流催動著強行工作。

慢慢地，噬人的疼痛開始從骨髓深處蔓延，包裹著她的骨節。

阿七走得很慢，最終受不瞭瞭，便在忍者學校的門口停下瞭腳步，她無法看清前方的景象，卻能夠在風中聽見瞭秋千蕩過的“嘎吱”聲，在空無一人的街道上顯得莫名孤單。

長風安靜地吹動著她的發。

就像許多許多年前，尚且年幼的她在這裡駐足凝視，渴望著自己能夠和別的孩子一樣踏入校園，渴望著志同道合的同窗，渴望著足以教導自己的優秀老師，而非一隻宇智波忍貓。

現在想來都不重要瞭，沒人能夠比彌助更忠誠。

但那時的阿七還沒經歷過這麼多。

霎時流淌過的心緒竟然蓋過瞭身體上的疼痛。阿七拎著刀，蹣跚地走向孤零零的秋千上，她踏過瞭鋪滿地的厚厚枯葉，隻身穿過荏苒光陰，於歲月中窺見瞭繁茂的枝椏在愈發秋意中變得枯瘦伶仃，被風揚起的枯葉勾勒出瞭幼時的自己。

“是阿七……嗎？！”

聽到聲響，幼年的孩子舉著雪糕轉過頭，無辜又懵懂的黑眸中映照著神色錯愕的鹿臉暗部。她與她無比相似的眉眼連上翹的弧度都如出一轍——唯一不同的，就是小少女沒有穿上宇智波傢的族服。

她穿瞭短袖和短褲，和小時候的卡卡西倒是莫名其妙的相像。

不知道為什麼，阿七的警惕心在此時此刻偃旗息鼓。她駐足良久，到底沒忍住，摘下面具，對著笨拙地彎起瞭一個幹凈溫柔的笑。

沒有任何惡意的笑。

她把這個阿七當作瞭小時候的自己，想和她說點什麼彌補遺憾。

“雖然不知道你從哪裡來，也許是我的幻覺，也許不是……但你應該就是阿七吧，”阿七牽起小姑娘的手在秋千上坐下，垂頭喃喃：“笨蛋，那個男人已經死瞭，再也沒有人會阻止你上學瞭。”

忽如其來的秋風卷起零碎的枯葉，在半空中肆意飄散，像翩躚起舞的蝶，漫漫光影透過罅隙，溫柔無比地籠罩在兩個阿七的身上，四周寂靜無人，唯有兩人相依相伴。

小阿七歪著頭，嬌聲問：“姐姐是生病瞭嗎？”

“沒有。”阿七沙啞著嗓音，搖頭。

一隻手碰瞭碰她的額頭，小姑娘睜著眼睛：“好燙啊。”

她的小手很冰涼，忍著噬心的疼痛，阿七強撐著摸瞭摸她的發，平穩的語調似在安撫，又似在告誡：“沒關系，我沒有生病……但是其實真的很痛……阿七長大以後，千萬別重蹈覆轍。”

這麼痛的路，這一世嘗試過就夠瞭。

沒有聽到任何回答，卻又起瞭一陣漣漪，洋洋灑灑的枯葉一點一點地抹除瞭小少女的身影。溢出骨骼的疼痛遽然神奇地消散瞭大半，阿七終於能夠擠出一絲精力，虛脫般地靠在瞭秋千的鐵鏈上。她睜開眼，大片黃色的光暈依然占據著視野。