人早已不見蹤跡。

兩人慌忙打開紙條，隻見紙條上貼著幾個從報紙上剪下的音節，淩亂卻有序地拼湊在一起，組成瞭一句話——背叛者稻桓淩人傷害領隊隊長，因有某層保護傘而未受處罰。

兩人面面相覷。

幾秒後，一簇小火苗從卷起的角落裡燒起，直至化作灰燼。

***

土地資源貧瘠的草之國並不遠。

它與火之國、雨之國、土之國等國傢接壤，地處中央位置，可它卻不似雨之國那般戰亂不斷，反而靠著轉賣各大國之間的情報，建立起瞭一貫反常的和平。大蛇丸在那裡建立瞭屬於自己的忍村，也會收納戰爭之中流離失所的平民——音忍村。

草之國沒有下雨。

阿七抵達的時候，已經是第三日的淩晨瞭。

而另一邊，流浪貓傳來瞭訊息：團藏那邊也準備秘密動身瞭。

天邊一角才剛泛起魚肚白，白霜滿地。忍貓彌助從她懷裡探出個腦袋，抖抖毛深吸一口氣，十分誇張地喊起來：“阿七，你身上怎麼會有狗的味道！”

“團藏應該還沒到，我要先去見一下大蛇丸。”阿七面不改色地轉過話題。

彌助問：“你準備好和他約定的東西瞭嗎？”

……寫輪眼。

回答它的是對方無盡的沉默。

阿七無聲地垂下頭，視線清晰到足以看清匍匐在地上快要枯萎的黃綠色草莖，夜裡凝結而成的白霜倒掛在葉尖，正在陽光的照射下逐漸消融成露水。

那日她和大蛇丸約定，有提到瞭用寫輪眼去換取情報。

約定的內容是什麼並不重要。

阿七也沒有按照所約定那樣冒著極大的風險去獲取一隻寫輪眼。

他們僅僅一面之緣，且約定內容空口無憑。與其去相信大蛇丸肯用團藏的實驗記錄跟她來換一隻沒用的勾玉寫輪眼，她更願意相信大蛇丸和團藏想利用這個機會聯手抓捕她，畢竟她的眼眶裡就有一雙現成的萬花筒寫輪眼。

如果大蛇丸算是個正常人，那麼他肯定會選擇與團藏合作。

和她合作的可能性，必定不會超過10%。

而促成這一次不算真誠的合作，那剩餘的90%，就必須靠她自己去彌補，才能達到更深遠的目標，抓捕大蛇丸不僅僅是為瞭轉寢小春的位置，更是一個對木葉來說，能夠拿出手的最好的的借口。

她想要探究的，遠遠不止那幾份數據材料。

可需要什麼樣等價的東西，才足以令他答應與自己合作？

……該用什麼，才能取信於他？

***

本以為尋找大蛇丸的巢穴會花上兩天時間，沒想到剛踏入音忍村，阿七就遇見瞭坐在草屋門前仔細搗藥的藥師兜。

銀發青年披著一件黑色鬥篷，見到她後，並沒有擺出一副驚訝的模樣，反而站起身熟稔地向她笑道：“大蛇丸大人早就知道您會提前來，所以，特地讓我在這邊提前等候您。”

阿七不動聲色地掃視過他：“是嗎？”

藥師兜推瞭推眼鏡：“大概是兩天前的事瞭，大蛇丸大人真是料事如神。”

對方果然早有準備。

阿七試圖揣摩著他們的意圖：“這麼說，他看起來好像很瞭解我的樣子啊，是想和我繼續談一談，還是對我的寫輪眼有另外的想法呢？”

“哈哈哈，”藥師兜笑起來，沒有透露絲毫口風，“等見到大人，您就知道瞭。”

阿七也跟著笑。她擡瞭擡手：“既然這樣，那便請吧。”

一路穿過音隱村，藥師兜帶著她向樹林中走去，最後在一處極為僻靜狹窄的隘谷前停下瞭腳步。寂寥的黃昏把所有的樹葉都鍍上瞭一層暖調的橘色，倦鳥收起翅膀，安靜地棲息在枝椏間。

“再往前走去，就是我們建立的新基地瞭。”藥師兜開口，“上一個基地自從被你破壞瞭密碼後，就徹底廢棄瞭，導致大蛇丸大人和我都損失瞭不少。”

阿七輕飄飄地問：“那是打算從我這邊把損失索取回來嗎？”

兜：“…………”

上一次被她算計的事情仿佛歷歷在目，白發男子不自覺地離她遠瞭點，假裝不在意地聳瞭聳肩：“……倒也不是什麼很重要的東西，丟瞭就丟瞭，隻要實驗體們的數據還在就行。”

阿七捕捉到瞭一個關鍵詞：“……實驗體？”

“是。”藥師兜說著，雙手結瞭個印。

被藤蔓所覆蓋的大門在兩人眼前緩緩向內推開，潮濕感撲面而來，淺淺的光照亮瞭內裡昏暗狹長的甬道的一角，看不清盡頭處連接著什麼，幾片殘葉被山谷風窸窸窣窣地卷入，很快就被逼/仄的漆黑吞噬得一幹二凈。