“我的刀都是空區買的。”阿七說。

空區的刀和木葉暗部發的刀，形制特征不太相同，刀身細且薄，刻有宇智波一族的團扇族徽。用慣瞭貓婆婆的刀後，阿七也鮮少再用暗部配備的刀，索性自掏腰包全部在空區進貨——換句話說，暗部裡除她一人，再無別人用相同的刀。

“真的是為瞭經費嗎……還是說這也是你的計謀之一……”彌助的聲音不知為何低落下去，“一定要利用在這個孩子身上嗎，他什麼都不知道，高層那些齷/齪的事應該與他無關。”

阿七沉吟片刻，肯定：“他的確是個好孩子。”

但下一秒，她把成績單擺到彌助面前，話鋒一轉：“但正因為他是個很好的孩子，所以才害怕。他這樣的人沒有一處地方是適合暗部的。”

“是啊，但是他們還是把他送來瞭。”彌助趴在桌上喃喃。

阿七喝瞭一口涼掉的茶：“你難道猜不到送他過來是什麼意思嗎？”

“……是監視嗎？”彌助懨懨地問。

“沒見到成績單之前，我也是這麼認為的，”阿七向來會把人心揣摩至最險惡之處，“但我剛才才想明白瞭，他的到來，一定是那些人要來殺我瞭……你還記得大名鼎鼎的木葉白牙是怎麼死的嗎？”

彌助：“是自/戕的。”

阿七垂眸：“你再仔細想想，難道不是流言殺人嗎？”

當年，旗木朔茂為瞭救隊友而放棄瞭任務，導致木葉損失慘重，但如果在當時，他為瞭任務而放棄隊友，那些流言蜚語真的就會消失嗎，他是否就不會落得如此結局？

——不會的。因為這本來就是一個因爭奪火影之位而為他設下的局。

不救隊友，便是不近人情，罔顧隊友性命，視他人性命如草芥。

救瞭隊友，任務會失敗，木葉損失慘重。

無論哪一步，都是深淵。流言換個內容，還是害人的流言。

最後的事實就是，旗木朔茂在進退維谷之中，毅然決然地選擇瞭隊友的生命。而他，實力威震忍界的天才忍者，一代英雄，因受不瞭村中的排擠，就此瞭結在可笑的流言蜚語之中。

高層們幾乎不廢一兵一卒，就除掉瞭一個火影候選人。

流言可畏，能顛倒是非，能置人於死地。*

集體主義害死人吶。

“這根本不是「監視」這麼簡單的事，他這點水平，監視我還不夠格，”把玩著傷痕累累的鹿臉面具，阿七低低地笑起來，“把這個一個關系戶丟進暗部，還是某高層的傢屬，他要是出事瞭，且不論轉寢小春會不會要我以命相抵，另外那些高層又會用什麼手段來解決這個問題呢？”

“……輿論嗎？”

衆口鑠金，三人成虎。

就算她能頂住沉重的心理壓迫，也就此與火影之位絕緣瞭。

——民心所向，向來是火影之位考核的一大標準。

阿七半開玩笑地開口：“我當然不會以命相抵，但你猜誰會替我死？”

……六分隊隊長卯月夕顏。

彌助沉默瞭良久，“說得也是啊。”

安靜片刻後，他將毛茸茸的尾巴蜷在阿七的手腕上，沒忍住問：“哼，分析得倒是頭頭是道，你想好怎麼處理這件事瞭嗎？”

阿七搖頭。

幾秒後，她又點點頭，輕輕道：“啊，稍微有一點頭緒瞭。”

白牙之死是前車之鑒，現在又想用同一種手段來逼/迫她就範嗎？

但犧牲未免也太大瞭些。

在心中止不住冷笑，阿七按在桌面的手指略略用力，直至骨節發白，指腹下薄薄的文件被按壓得出瞭層層褶皺。

“那會不會是你多慮瞭？”

抿起瞭薄唇，阿七譏誚一笑：“這種地方，向來隻有想少的份。”

***

另一邊，佐助進步神速，已經能夠控制咒印的力量瞭。

那便代表著他有瞭出任務的資格。

第二日的例行報告中，阿七將此事彙報給瞭綱手，不出意外得到瞭她的認可和贊許。

漫長的夏季終於結束，清晨的陽光不再炙燙，沁入瞭幾分涼意。

落葉帶來瞭星點秋意。

彙報完公事以後，綱手揮退瞭值守的暗部，兩人在安靜無比的環境中聊起瞭私事。

綱手姬先是問瞭問她的獨創忍術開發進度。

阿七告訴她，因為忍術的計算公式太過龐雜，獨創秘術的開發還在極度緩慢地推進中。要把火屬性查克拉和雷屬性查克拉糅合在一起，對火遁忍術爛熟於心的她來說並不簡單。