尖利的嗓音驚動瞭正在隔壁休息的卡卡西。

他探進半個身子，即使怠倦疲憊，卻依然溫柔地安撫：“小櫻，阿七是不會騙你的，再哭下去就不好看瞭喔，安心吧，一定不會有事的。”

粉發少女這才作罷。

她點點頭，哭著坐回到病床邊。

“是真的沒有辦法嗎？”回到隔壁房間後，卡卡西垂著眼詢問，專註的視線還落在手中的《親/熱天堂》上，語氣也輕飄飄的，但卻無端給人一種質問的錯覺。

“當然是真的，”阿七坦誠地望著他，“每種月讀都不一樣。”

“是這樣啊……”

卡卡西睜著無神的雙眼，撓瞭撓淩亂的銀發，語氣耷拉下來，“那看來隻能等瞭。還有就是，小櫻這孩子被寵壞瞭，阿七千萬不要和她計較喔～”

阿七沒這麼沒品，她隱晦地暗示：“這樣的部下讓隊長很頭疼吧。”

“還好啦，有時候就像哄小孩子一樣。阿七，雖然不知道你為什麼又回到瞭木葉，不過我已經離開暗部瞭……”卡卡西將擋住臉的書往下挪瞭挪，露出一雙彎成新月芽的眼眸，假裝悵然，“你不必稱呼我為隊長瞭，喊我卡卡西就可以。”

他比五年前隨和瞭許多，收斂瞭身上那些銳利的殺意，某些時刻看起來倒真的像個人畜無害的人民教師。

大概是處於和平年代的緣故，他對待現在的部下要比當年在暗部對他們溫柔得多。現在再回想起當年的事情時，那個帶著朱紅花紋面具的暗部好似已經被模糊在記憶的邊緣處瞭。

於是，阿七笑著點頭應瞭。

最後臨到告別時，她向他揮揮手，開玩笑地說：“隊長，回見。”

***

說是回見，但是他們之後能夠碰面的次數卻是寥寥無幾瞭。

綱手姬還是回來瞭，是跟著自來也和漩渦鳴人回來的。

“因為見到瞭先人的夢想在他身上延續。”

說這句話的時候，綱手姬將鈴鐺歸還給阿七，橘色夕陽下她莞爾一笑的模樣很美。

要處理的事情很多，她費心費力地救回瞭佐助和另一個在中忍考試中受傷的孩子，二話不說把阿七當牛/馬使喚，一面快刀斬亂麻地處理著三代目遺留下的爛攤子，一面暗戳戳地開始培養自己的人。

——自我舉薦的阿七就是其中一個。

稚姬的那封信被她撕碎扔進瞭垃圾桶，就當無事發生過，而當年任命阿七成為暗部二分隊隊長的文件則被神月出雲和鋼子鐵從一大堆過期文件中翻瞭出來。

被壓在最底下的任命書重見天日，三代目的落款還留著墨香。

綱手姬咬著筆，思來想去後，劃掉瞭上面的「二分隊隊長」，順手改成瞭「暗部總隊長」。

然後十分自得地讓人張貼瞭出來，直至公示期滿。

她給的這點甜棗，阿七很滿意。

不知是不是送去的信起瞭作用，稚姬似乎對這樣的結果也很滿意，她那邊沒瞭動靜，再沒來過信，安安穩穩地當著她的大名。

***

五代目火影繼任儀式選在一個曛朗的日子裡。

葳蕤的枝椏間溢滿瞭細碎的光點，暑氣盛著風撲面而來，頃刻間就淹沒在瞭人海沸騰的歡呼中。

紫陽花開得如火如荼。

阿七站在綱手姬的身邊，跟著她一起睥睨過底下所有為之而攢動的人群，最後將晦澀的目光落在瞭團藏身上，嘴角微微勾起一個耐人尋味的弧度。

——雖然依然沒有處於同一位置上，但直到這一時刻，她終於擁有瞭與他一較高下的資格。

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「黑檀之卷·完」

43.賀禮

“恭喜晉升。”

刺耳浮躁的喧囂將男人低沉的聲音掩蓋。

阿七輕勾起唇，碰瞭碰他的酒杯，“這其中還要感謝前輩您的多番幫助，鹿久先生。”

從“綱手姬的提名”到“阿七的晉升”，他的確功不可沒。

鹿久將杯中酒一飲而盡，面上猙獰的刀疤隨著笑容顫動：“那麼，從奈良一族中挑選的成員都已經通過審核瞭吧，要多謝你的幫助。”

當初讓彌助帶給大名的信中的確提及瞭奈良一族的秘術，這給瞭當初害怕被暗殺的稚姬一點心理安慰，她到底還記得自己與阿七之間的約定，便沒有再揪住她不放，反而在同輩的孩子裡挑瞭幾個較為優秀的。

隻不過，她在回信中再一次提及瞭宇智波佐助。

這種事情自然不會讓鹿久知道。