木葉為瞭避免戰爭和雲隱村做瞭交易，答應交出日向日足的遺體，日向一族的老前輩卻提出將分傢日向日差作為他的替身交出去。

一直以來，日向寧次都以為是日向日足推自己的父親去送死，卻沒想到，真相是自己的父親自願成為替身。

[請轉告寧次，我並不是為瞭保護宗傢才被殺的，而是為瞭保護自己的哥哥和村子而死的。]

日向寧次拿著卷軸的手止不住地顫抖。

對外一向高傲的族長日向日足下一秒竟向他跪下，“這就是真相，對不起！”

“請擡起頭來……”

門能夠被輕易推開，臨走關上時卻無端透著落寞。

在日向日足離開後，日向寧次沉默著將卷軸一點一點合上，意識到旁邊還站著人，低聲道：“時間不早瞭。”

冷冽的外表似乎和平時並無兩樣，但早間晴子敏銳感受到瞭他的雜亂情緒。

理性的人不會在他人眼下揭開自己的傷口，常被人稱之為冷靜，卻無人知曉獨自消化情緒的崩潰世界。

註視著這樣異常安靜的他，早間晴子沒有離開，輕輕拍起他的後背。

“我想和你再說會兒話。”

得到這個回答，日向寧次再度沉寂下來，過瞭許久，才響起他的聲音。

“我一直以為父親是被宗傢的兄弟給殘害而死，卻沒想到這是父親第一次……也是最後一次對命運的反抗。”

真相的痛比虛假來得更加劇烈，不動聲色但令人窒息。

這種痛，不是撕心裂肺剖開血肉的痛，而是原本深藏心底的悲戚，被一層又一層地撥開不斷向深挖掘的痛。

對戰中日向寧次摘下他的木葉護額，露出額頭上青色咒印的一幕在早間晴子的腦海中浮現。

日向寧次四歲的那一天，他就被咒印術在額頭上刻下瞭不祥之印。

這就是分傢的命運，永遠無法反抗宗傢，必須隨時隨地拼命保護宗傢，最終隻有死亡才能讓他們解脫。

作為一個外人，她本沒有資格參與評價，隻不過……

“寧次的父親，真值得敬佩，在古板而封建的傢族裡展翅高飛，最終奔向自己的自由。”

“做出這個生命選擇的他，眼中肯定飽含清亮與澄澈。”

“這或許也是他想告訴你的吧。”

日向寧次緩緩擡頭望向她，卻望進瞭一片溫和，如黃昏時分的輕柔日光，溫暖而不刺眼。

父親，人的命運就像天空中的雲一般隨波逐流，隻是單純地漂浮著嗎？

還是……能夠選擇自己想要追逐的方向？

我還是不太明白，不過，選擇後者的生存方法時是朝著目標努力的，我想要比任何人都強，不輸給任何人。

所以，這會成為我的生命選擇嗎？

＊

當早間晴子趕回休息室時，發現宇智波佐助還是沒有到場，本來緊張他會被取消資格，沒想到監考官在得到通知後宣佈他的比賽延後。

“下一場，早間晴子對油女志乃。”

莫名其妙被提前瞭一場的早間晴子：怎麼說呢，又為佐助高興，又很想狂扁佐助。

早間晴子在下臺前看瞭一眼油女志乃，恰好他也看向瞭她，走過來的奈良鹿丸拍瞭下她的肩。

“加油啊笨蛋，可不要輸的比我還慘。”

漩渦鳴人也搖著尾巴跑過來，“晴子你一定會勝利的！”

至於我愛羅，不知道是不是因為早間晴子身邊的人太多瞭，所以沒有上前和她說話。

站在衆目睽睽之下，對面是雙手插兜的油女志乃，在監考官走到他們兩個中間時，早間晴子感覺自己要緊張死瞭。

說實話，早間晴子一直不太喜歡蟲子啊、蛇啊、蜘蛛這些東西，在她當初遇到那個從蛇屍體鉆出來的怪人時，她就祈禱再也不要碰到這類人。

沒想到啊，命運弄人啊！

在得知自己的對手是擅長操縱蟲子的油女志乃後，為瞭不在對戰中被蟲子嚇得滿場跑，早間晴子特地在正式考試前去勘察敵人情況。

因為日向雛田還在養傷，所以隻有犬塚牙陪著油女志乃在森林裡特訓。

“不過，果然那股視線很難忽視啊。”犬塚牙看著腳邊一直在嗅的赤丸，既無奈又感到難辦。

油女志乃沒有回答，他的蟲子早就發現瞭躲在暗處的人。

是馬上要和自己對戰的早間晴子，鬼鬼祟祟地躲在草叢裡，好像一直在看著……自己身上的蟲？