“薛禮。”鄭仁泰忽然以嚴肅的語氣說道。

在薛仁貴遵照軍禮站定的那一刻，鄭仁泰繼續開口，語氣裡滿是不容置疑，“我是這一路的主將，陛下的聖旨要如何執行，也是我的事情。是勝是敗我會一力承擔！”

薛仁貴的眸光一震。

鄭老將軍的資歷太過深厚，讓他想要做出攔阻都沒這個資格。

他若真要一意孤行，全軍隻能聽從他的號令。

可薛仁貴心中那種不妙的預感，隨著鄭仁泰甚至伸手撕毀瞭那兩張降書而攀升到瞭頂峰。

不錯，對他們麾下的將士來說，經冬的待命已讓他們的心中憋著一股氣，隻等著一場大勝來將其平定。

這些連年周轉在西域戰事之中的士卒，精神上遭到的壓力遠比任何人都要大得多。

以至於早在去年的時候就已經有瞭一些不聽號令的征兆，隻能放縱其劫掠，到瞭今年……

更是躁動不安。

但薛仁貴思量之下還覺不妥，在鄭仁泰這位主將起身往營帳外走的時候，依然急切地說道：“大將軍，若您當真要選擇拒絕對面的請降，一力破之，請起碼將其推遲到四月！”

鄭仁泰掀開瞭簾帳，煩悶地聽到薛仁貴還在耳邊勸道：“北地的氣候在三月裡都還不夠穩定，時常出現氣象大變的危機，將軍若非要進軍，也一定考量氣候之變，更不要孤軍深入……”

“夠瞭！”鄭仁泰憤然打斷瞭薛仁貴的話。

他指瞭指薛仁貴的鎧甲，提醒道：“我比你在西域作戰的時間多，有些話不需要你提醒我。”

“怎麼，你薛仁貴可以戰功在手，斬殺戰俘，坐等此戰收關，我這個沒用的老將軍就隻能坐在後方，等著鐵勒投降就夠瞭？”

薛仁貴愕然地頓住瞭腳步：“您怎麼會這麼想？我沒有這個意思。”

鄭仁泰一把推開瞭他，“那就別在這裡阻攔我。”

“我……唉！”

眼見鄭仁泰絲毫不聽勸阻地同另外一位副將楊志商討進軍方略，薛仁貴跺腳長嘆瞭一聲。

他有什麼必要通過阻擋鄭仁泰出兵天山這種方式，來試圖剝奪對方所能獲得的戰功啊！

鄭仁泰才是此戰的總指揮，這是毋庸置疑的事情。

就像那高麗之戰，難道有人會覺得，契苾何力統兵渡過遼河，一舉殲滅高麗三萬兵馬，是在掩蓋蘇定方的風頭嗎？

顯然不會。

但他大概不能理解一位老將在此刻的心思。

李治在元月之時，曾經將一封問候的信件送到瞭鄭仁泰的手中。

在信中提及瞭對鄭仁泰的關切，並請他千萬別走上任雅相、龐孝泰和姚懿等人的舊路，在邊地出現什麼意外。必要的時候，也可以將指揮權交到薛仁貴的手中。

可這些話，在李治看來是對老臣的用心良苦，在鄭仁泰看來，卻無疑是在暗指他已年邁。

也讓他心中的情緒日趨焦躁。

現在算怎麼個情況？

連陛下年僅八歲的女兒都已在高麗戰場上建功立業，他又為何不能殺穿敵營，將鐵勒各部起勢的苗頭全部掐滅！

懷抱著這樣的想法，哪怕他的副將在天山遭到瞭鐵勒人的狙擊落敗，也沒能熄滅他在三月內終結此戰的決心。

隨即展開的第二場交鋒更是以唐軍取勝告終。

在他戰意激昂的註視之中，意圖投降的思結部與多覽葛部都被迫放棄瞭天山據點，盡數北逃。

不顧薛仁貴做出的最後一次攔阻，鄭仁泰毅然決然地領著麾下的一萬四千多名騎兵追入瞭大漠之中。

留下瞭薛仁貴在此地守營。

“將軍……其實您也沒必要那麼擔心。”薛仁貴的副將安慰道，“老將軍征戰西疆的經驗確實豐厚，在如今乃是乘勝追擊的情況下出不瞭問題。您屢屢勸阻，將自己和他的關系鬧僵，對您哪有什麼好處。”

薛仁貴嘆瞭口氣，“可你不知道有句話，叫做窮寇莫追嗎？”

在這等苦寒之地，誰知道會發生什麼意外。

而這罕見的意外，還真不幸地降臨瞭。

就在鄭仁泰和其所統帥的騎兵殺入大漠後的數日，在邊境出現瞭一場罕見的暴風雪。

也正是這場攔截在天山軍營和大漠戰場之間的暴風雪，讓鄭仁泰能否成功回返，變成瞭一場未知數。

在大漠之中要想識別方向本就艱難，更何況是在風雪之中。

當消息傳來的那一刻，薛仁貴隻恨不得給自己一巴掌。