誰曾聽過一位皇室公主親自來偏遠之地尋一個醫者的？

這位公主還沒給他以起身行禮的機會，就已自顧自地說瞭下去，“劉琦上屋抽梯，是為從諸葛先生處獲知自己的生路，我自先生處則想知道另外一個問題。”

孫思邈：“公主但說便是。”

李清月擡眸，目光炯然，“先生覺得，天下百姓的求醫歸宿是哪裡呢？或者，您覺得以您一己之力能救助多少人呢？”

這是兩個不太容易回答的問題。

孫思邈也很難在聽到這兩個問題的第一時間就給出答案。

他必須先承認，李清月方才所說的有一句話是沒錯的。

若沒有方才的那一出騙人上船行為，而是在他孫思邈的醫廬之中問出這個問題，他十之八九會當對方在模仿大人的話鸚鵡學舌。

可有瞭這近乎於“不騙不相識”的一出，他卻必須認真審視這個問題瞭。

他緩緩開口：“行遊各州期間欲向我學習的，均可稱為弟子，合計四十餘人，可惜已有小半數過世在我前面。剩下的人裡，有兩人最有可能繼承我的真傳，但若將尚能堅持行醫的全部算上，還有二十人。”

李清月追問：“那如先生一般不計進項，不問貧富，一視同仁看診的，又有幾個呢？”

孫思邈有一瞬的沉默，還是選擇瞭作答：“十二人。”

隻有十二個。

“那好，便以這十二人為數。”

李清月為他計算：“昨日我已令人守在先生所住藥廬附近，看見合計有十人前來向先生看診。但一年之間並非每一日都能如此，先生還有多時要用於撰寫醫書、輾轉路途、外出采藥，所剩天數至多為一半。”

“還有些病人的病癥疑難，就如我今日所表現的那樣，需要您親自上門去見，四五日內最多診治一人。那麼姑且核算下來，以先生的本事可醫治一千餘人。”

“但我也令人在州府之間打聽過，所問百人之中，並不知先生住在此地的有三十人，因言語不通而被迫放棄前來診治的有二十五人，這其中必然還有因身體康健而不必來尋先生的。所以這千人中，重複的有多少呢？”

她說到“言語不通”的時候，孫思邈目光中也閃過瞭幾分暗淡之色。

是啊，他是和弟子說，此地淳樸，可以久住，但在此地住的時間越久，他也就越是發覺瞭一些不便長留之處。

益州的各處山脈水網，將此地切割成瞭一片片的區域。

在這其中，隸屬於不同民族的南蠻各有其語言特色，就算有人能精通官話與方言，能從中翻譯，也有不少人還是沒法和孫思邈正常交流。

比起他身在長安之時，此地的病人來源終究還是太少瞭。

他嘆瞭口氣，回道：“登門求醫之人，我大多心中有數，若以生面孔來計，一年之間合計不過三百人。”

李清月追問：“先生的弟子診治手段應當也不如您高明？”

“不錯。”在這一點上孫思邈也沒必要說假話，“他們一年之間合計可看的病人大約在一二百之數。”

若是加上他所教授出去的藥方，能救濟的人數倒是更多一些。

可隻按照實際救治的人數就少太多瞭。

“那就以二百來算吧，一年之間可救治病人，隻有區區兩千七百人。不足三千之數。我不知先生知不知道此事，但大唐今日的總人口，已超過瞭一千五百萬。”①

三千對一千五百萬，這聽起來真是個異常懸殊的差距！

李清月其實並不是來給孫思邈潑冷水的，但既要達成將人請去洛陽的目標，便也無所謂在話中多拿到幾分主動權。“您看，若以天下人口來算，光靠著您四方行醫可救，五千人之中也僅有一人而已。”

“所以我方才問您，天下百姓求醫的歸宿在何處呢？”

孫思邈垂眸，咀嚼瞭一番這個數字。

他自己清楚，這個默念並不是在打退堂鼓。

這等直觀的數據呈現在面前，其實並沒有讓他有所沮喪，畢竟他行醫數十年之間早已有瞭這種認知。隻是，此前確實沒人以這等方式，將其呈現在他的面前罷瞭。

因此，當他再度擡眸的時候，用篤定的口吻給出瞭一個答案，“歸宿如何，不是我以一人之力可以回答的，但起碼，醫書可以流傳開來。”

正是抱著這樣的想法，他才先完成瞭千金要方的撰寫，現在又開始完善其中的增補備註，形成千金翼方。