高侃的嘴唇顫抖瞭一瞬，沒有即刻作答。

他在此刻難以遏制地想到，他剛剛獲知太子被俘消息，毅然擡起弩機射出那一箭的時候，到底是緣何有的這等表現。

在太子過分慘烈的為敵所俘，在陛下不聽勸阻非要發兵之後，他又到底是因為誰的存在而有瞭對敵堅守的底氣。

“高將軍並非主帥，又在主帥被擒後拖住瞭敵軍，免於東。突厥和鐵勒聯軍南下為禍，非但無過反而有功，為何不能繼續坐鎮北地呢？”

他當然行。

李清月伸手指去，字字篤定：“這受降城所在之處，有高將軍調兵對敵的痕跡，草原各部人人皆知。你看，倘若你有高墻利器在手，這受降城以北，誰敢自稱，自己能夠越過這道屏障？”

若說龐飛鳶和她統領的女兵是鋒利的戰矛，高侃和其兵卒便是盾。

既然對這些草原部落要恩威並施，在克制敵軍上也自然要盾矛俱在。

這就是一位首屈一指的主帥做出的判斷。

誰又能在這樣一份期待面前毫無觸動呢？

起碼高侃就不行。

他幾乎是在她將話說完的下一刻，便已直接跪倒在瞭她的面前：“若承蒙大都護不棄，臣願為大都護戍守此地。”

真不能怪他在此時信任安定公主到瞭這個地步……

他終究是一名想好好帶兵打仗的將領。

他也必須為那些僥幸在此戰中活下來的士卒，選擇一條生路！

現在安定公主拿他當將領，拿他麾下的士卒當子民，他又怎能錯過這個已經擺在面前的機會！

“起來吧。”李清月勾手示意，“這話題沒那麼嚴肅。”

她沒去看高侃臉上的表情，或許也得算是免於他覺得不自在，而是將手撐在那並未建完的城墻邊上，朝著遠處眺望。

“此地也不全然是戍守之事。雖是受降城，也不是非要讓途經此地的草原部落都當自己是唐軍的俘虜。等到再過幾月，我會讓人運一批貨物到此地來兜售，將這裡也充當作一個貿易中轉之地。”

“高將軍，現在你應該更清楚，為何我要將城修在這裡，而非燕然山下瞭吧。”

高侃想瞭想，回道：“因為大都護不是要讓大唐的羈縻府，變成突厥的牙賬。”

李清月笑道：“不錯，所以我也更需要將軍這樣的人才，為我看著北地的變化。”

“對瞭，”她語氣更為輕快瞭起來，“在此之前，我還是再解決掉一個後顧之憂吧。”

沒等高侃回話，李清月就已自顧自地說瞭下去，“帶路！我要去見見仆固乙突。”

臨近受降城的鐵勒部落中，最大的三個分別是多濫葛、契苾和仆固。

多濫葛部已幾乎被處決。

契苾部因涼國公的緣故大多內遷，在此地隻有零散聚落，不算成氣候。

而仆固部，便是最後一個。

……

仆固乙突快要死瞭。

按照現代的話來說，他的眼睛感染的是破傷風，還是直接爆發的急癥。

從此前的高熱水腫，到現在已經嚴重到瞭呼吸衰竭的地步，或許留下的也隻有一口氣瞭。

這讓他不得不慶幸，自己還來得及將繼承人給叫到眼前來，完成這金微都督的權柄轉移。

唐軍也終究是打勝瞭這一仗，沒讓突厥和多濫葛的聯兵有機會進攻他們仆固部。

可當他躺在病床之上垂死掙紮的時候，他又覺得自己沒法平和地離世，誰讓陸續傳到他耳中的，都是那一支援軍到底有多麼無所不能，更是將這草原之上的其他部落都給馴服得不敢妄動。

那一塊塊磚石被堆砌在劃定的受降城邊界上的同時，也仿佛有一塊塊石頭被壓在瞭他仆固乙突的心口。

他不敢確定，安定公主是真的覺得他們仆固部是最好的盟友嗎？

還是說，那些殺招會在她領兵還朝之時，被毫不留情地搬到臺面上來？

在那些服從的聲音裡，仆固部從未表態，或許也是一種叛逆。

偏偏他又總還有一份僥幸的想法，想著自己怎麼都是和唐軍在同一條路上的，應當不會面對什麼大麻煩才對。

然後……

他就接到瞭安定公主突如其來的拜訪。

這位盛名在外的鎮國公主今日並未穿著甲胄，看起來多瞭幾分平和的神態，更是隨性地在營中坐瞭下來。

可下一刻，仆固乙突那隻僅剩的眼睛就看到，安定公主自手邊抽出瞭一把刀，以一種玩味的目光逡巡在刀和人之間。