第1章

二月的長安，正是春寒料峭時。

天方五更，九巷六街還盡數籠於夜色間，殘月也淡不可見。

這片極靜的夜幕中，隻有穿堂的冷風在發出聲響，吹過朱雀大街道口的樹杈，將上頭休憩的一隻烏鵲吹亂瞭羽毛。

但它並未醒來，隻往樹間縮瞭縮。

可突然之間，北面傳來一陣陣的鼓聲，驚得它忙不疊地拍翅而起，也打破瞭這夜間的寧靜。

鼓聲數響，伴隨著一聲嘹亮的口令。

那是——

“開皇城門——”。

話音未盡，順天、朱雀二門已緩緩開啓。

“咚——”

巡街皇城使腳步匆匆，朱雀大街之上的數隻大鼓齊響，更遠處的六街鋪鼓便緊隨而鳴。

“咚咚——”

不知何處的嬰孩被這鼓聲嚇醒，發出瞭一聲嘹亮的啼哭聲。像是打開瞭這四方高墻街坊的匣子，人聲絮語頓時從中傳瞭出來。

“咚咚咚——”

又是一陣轉為急促的鼓聲，化作無形的信號敲開瞭裡坊門戶。

那是一種難以描繪的變化。

好像宵禁結束的信號方才發出，這座都城便已自夜轉晝，其中所有的聲音都重新活瞭過來。

若自那掠空而上的烏鵲處所見，因冬夜漫長，此時天邊未白，俯瞰街衢間也還是黑沉一片，卻已有一點點燈籠火光自坊門而出。

正是一批摸黑早起上朝的官員們。

身著綠色官服的官員被隨從攙扶上瞭馬背，自朱雀大街的盡頭往皇城方向趕來。

傢住光福坊的離朱雀門更近，便不必那般著急。

烏鵲飛過之時，見一紅色官服的男人摸瞭摸腰間的魚袋，這才翻身上馬。因他還多一個侍從開道，便有瞭兩點引路明光。

而從宣陽坊行出的車駕則還停在街口，未等來上車的主人。

人在行路，飛鳥未停，徑直越過厚重的皇城城墻，掠過鼓聲發動的順天門，直入殿閣而去。

它沒有停在太極殿的屋脊瑞獸之上，等著看各方官員入朝覲見的景象。也沒有停在兩儀殿上，看著天子聖駕自東而來。

而是在此越過瞭又一道宮墻，直往東北方向而去。

這裡已是皇宮內苑所在，也即天子後妃的居所。

有宮墻攔阻，長安城中的百姓隻能試圖想象出此地景象，卻無法親眼看到這裡的樣子。但鳥兒生翅可逾高墻，便輕巧地落在此地。

它停在一座宮殿的窗沿上，低頭啄去瞭兩粒撒在這裡的黍米。

晨鼓恰好在此時敲到第四百聲，結束瞭這擊碎夜幕的信號。

天快亮瞭。

……

窗沿上本還有些殘霜薄雪，但早被灑掃的宮女清理瞭幹凈。

烏鵲銜著最後一顆糧食，在窗沿上邁開瞭散漫自在的腳步，這才歪著腦袋朝著微啓的窗扇往裡看去，正對上瞭一雙黑亮的眼睛。

眼睛的主人有著一張討喜可人的圓臉，朝著它揮瞭揮手，像是在同它打招呼。

可像是想到瞭什麼，她又倏爾收回手去，將手背在瞭身後。

奈何隻是這一瞬的動靜，也已經足夠她的同僚發現異常瞭。

“好哇，你又在這裡喂鳥！”

圓臉明眸的小宮女連忙回頭，對著聲音發出的方向比劃瞭個噤聲的手勢。“你小點兒聲，莫將小公主給吵醒瞭。”

後頭的宮女比她的身量高挑些，臉上尤有幾分稚氣未脫之色，乍一眼看去倒不像是來興師問罪的。

隻在行到那圓臉小宮女面前的時候，她才努力讓自己露出幾分嚴肅的樣子，“你還知道小公主？昭儀未回，我等也該各司其職照看好她。所幸今日晨鼓未將小公主吵醒，若不然……”

若不然，當然得記她一個擅離職守！

但小公主仍睡得沉沉，那圓臉小宮女負責此殿之內的膳食傳喚，尚不到她當職之時，偷得一刻閑暇也未嘗不可。

“我知道啦，下次不敢瞭。”

可二人並不知道的是，她們以為正在睡夢之中的小公主，其實早就醒瞭。

殿內一蓬炭火驅散瞭冬春交際的寒意。

靠近南邊的檀木小床圍欄裡，一個約莫兩月大的嬰兒裹著紅錦厚被，此刻正茫然地盯著小床之上的簾帳。

早在順天門第一聲鼓發出的時候，她就已經醒瞭。

所以她聽到瞭那一陣陣的鼓點，聽到瞭窗扇開啓又關閉的聲音，也聽到瞭遠處那兩個宮女壓低瞭聲音的對話。