賈母和客人姑娘們都用瞭飯，王夫人帶著王熙鳳和李紈離開。

賈母跟賈灩說：“方才你去見兩位哥哥的時候，楊嬤嬤帶著夏堇和錦葵都來跟我回過話瞭。好孩子，難為你瞭。”

賈灩不用想，都知道楊嬤嬤她們跟賈母說瞭什麼，不外乎是她在揚州對兩個玉兒如何上心的事情。

她這一年多，說給林如海管傢有多辛苦倒不至於，傢裡就那幾口人，即便是仆婦多瞭些，沒有主子之間的利益糾葛，管起來也簡單。

賈灩這一年多，就忙著陪兩個玉兒鍛煉身體、調理身體和應酬去瞭。其餘的事情，她自己也說不上忙瞭什麼，有什麼建樹。

此時聽到賈母說難為她瞭，便笑著跟賈母說道：“一傢人不說兩傢話。老太太，我其實沒什麼難為的。敏姐生前教得好，兩個玉兒秉性純良，又乖巧懂事，我既然是他們的母親，不論為他們費多少心思，也是應當的。”

說起賈敏，賈母便紅瞭眼睛。

剛見面時，人多口雜，她當然可以當著王夫人和王熙鳳等人面前真情流露，哭著說女兒命苦。真是那樣做，也沒人會責怪她。

可賈母還是忍住瞭，她知道當著賈灩的面哭女兒命苦，會令賈灩難堪。

因為，如今取代瞭賈敏位置的人，是賈灩。

那麼一哭，仿佛給人一種賈灩占瞭天大的便宜似的。

賈灩也是賈府的一員，不論從前關系遠近，既然是以榮國府姑娘的身份嫁給瞭林如海，就誰也不能看輕瞭她。

如今媳婦孫媳婦都各自回瞭她們的院子，幾個小孩兒又另外在一處玩笑，賈母終於才稍稍放縱自己心裡的難過。

賈灩看著賈母的模樣，心裡也難受。

人生的痛苦，莫過於生離死別。

賈敏是賈母最疼愛的小女兒，養在身邊十幾年，排場大得不得瞭，也金貴得不得瞭。

含辛茹苦，千嬌萬寵著長大，出嫁後跟著夫婿到瞭揚州，自此是永別。

賈灩從前不懂，自從經歷瞭和至親分別，又照顧瞭兩個玉兒之後，心裡柔軟豁達瞭許多。

她不覺得賈母當著自己的面思念賈敏有什麼錯，輕聲說道：“老太太不必如此克制，我知你早先見到兩個玉兒不提敏姐，是怕我難堪。但母親思念女兒，本是天經地義的。”

賈母聽賈灩那麼一說，頓時老淚縱橫。

其實她見到兩個玉兒，何嘗不想問他們對生母可還有記憶？尤其是林黛玉，生母在世時，林黛玉是服侍過湯藥的。

賈敏臨終前，可曾思念母親？可有留下什麼話，要她轉達給外祖母？

賈敏去世後，如何發喪？靈柩運回揚州時，又是如何安排的？

這些事情，理應問林如海。

可賈母過年時見到林如海提起賈敏，整個人便瞭無生機的模樣，話到瞭嘴邊也什麼都問不出來。

賈母說：“我的兒啊，你怎知我白頭人送黑頭人的心痛？”

賈母身後的鴛鴦送上手帕來，賈灩接過，親自遞給賈母，溫聲說道：“老太太，生死有命。敏姐福薄，不能承歡膝下。但她在天有靈，也定然不願您為她百般神傷的。”

“這些道理，我如何不知？”

賈母接過賈灩遞過來的手帕，擦著眼淚說道：“春節時，姑爺上京述職。他與你兩位哥哥到榮慶堂向我請安，我看他一路風塵，一身倦意，竟沒有離京前十分之一的意氣風流。我顧不上自己難過，倒還勸他天涯何處無芳草，便是不為自己，他也該要為兩個玉兒多保重自己。”

難怪林如海自從上京述職回揚州後，就像換瞭個人似的。

賈灩：“敏姐生前聰穎善良，既能為老爺排憂解難，又能與他紅袖添香。痛失所愛，一時難以振作，也是人之常情。老太太是憂心太過，才覺得老爺仿佛瞭無生意。”

林如海心裡有賈敏，甚至很長一段時間，都無法放下賈敏。

賈灩跟賈母說：“老太太有所不知，自從敏姐去瞭之後，老爺便陸陸續續地將後院的姬妾和姑娘放瞭出去。”

“何苦這般？”賈母嘆息說道，“我兒不是善妒之人，那些姬妾丫鬟，都是她生前為姑爺相中的。既然將她們帶到屋裡，便是希望她們能為姑爺傳宗接代，為林傢開枝散葉的。”

賈母神色無波，看向賈灩的目光卻複雜，“姑爺這般做，你怎麼不阻止他呢？”

若是兩個玉兒多幾個兄弟姐妹，他日也好相互照應。